América Latina y el Caribe, a la cabeza en la lucha contra el cambio climático

América Latina y el Caribe avanza rápidamente en legislación contra el cambio climático y ya 13 países cuentan o están en proceso de desarrollar leyes en la materia, señaló Leo Heileman, Director Regional para América Latina y el Caribe de ONU Ambiente, en el marco de una reunión internacional de gobernadores en México.

El encuentro, denominado II Cumbre de Cambio Climático de las Américas, se desarrolla desde ayer hasta hoy en la ciudad de Guadalajara y reúne a gobernadores de 15 países del continente americano para dar seguimiento a los nuevos retos que presentan la Agenda de Desarrollo 2030 y el Acuerdo de París y para intercambiar experiencias en acción climática, financiamiento y regulación contra el cambio climático.

Heileman explicó que México, Guatemala, Brasil y Honduras ya cuentan con leyes generales en materia de cambio climático, nueve países más tienen proyectos de ley específicos en esta materia (Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Nicaragua, Paraguay, Perú y Venezuela) y 18 tienen normas sectoriales en energía, transporte o agricultura.

También destacó otras acciones que se están llevando a cabo en la región, entre ellas el uso de nuevos mecanismos para promover un desarrollo bajo en carbono a través de incentivos fiscales o de impuestos al carbono, como los que ya tienen en marcha México y Chile. 

“El cambio climático y la degradación del medio ambiente son asuntos cuya resolución va más allá de la esfera ambiental y que, de no atenderse de forma urgente, comprometerán el desarrollo presente y futuro, además de poner en peligro los avances logrados”, subrayó Heileman.

La región aporta relativamente poco a las emisiones globales, sin embargo, es altamente vulnerable a los efectos del cambio climático: se calcula que los costos asociados al fenómeno alcanzaron los 100 mil millones de dólares en 2015. 

Hasta la fecha nueve países de la región han ratificado el Acuerdo de París, que busca mantener el aumento de la temperatura del planeta este siglo por debajo de los 2 grados centígrados e impulsar esfuerzos para limitar ese aumento aún más, por debajo de los 1,5 grados centígrados sobre los niveles preindustriales.  

Según datos de ONU Ambiente, el costo de adaptación al cambio climático en los países en desarrollo podría ascender a entre 280 y 500 mil millones de dólares por año en 2050, una cifra que es cuatro o cinco veces mayor que las estimaciones previas.

“Implementar medidas de adaptación y mitigación del cambio climático es urgente para las economías de la región, pero también para la salud de los latinoamericanos, pues es vital reducir las emisiones de contaminantes atmosféricos”, dijo Heileman, al recordar que en América Latina se estiman en 100 millones las personas que viven en áreas susceptibles a la contaminación del aire, en su mayoría en áreas urbanas densamente pobladas. 

Cada año, según un informe del Clean Air Institute, más de 70.000 personas mueren en América Latina a consecuencia de la contaminación del aire. 

La II Cumbre de Cambio Climático de las Américas está organizada por el Gobierno de Jalisco y el Grupo de trabajo de los Gobernadores sobre Clima y Bosques, GCF por sus siglas en inglés. Este grupo está formado por 29 estados y provincias de Brasil, Indonesia, Costa de Marfil, México, Nigeria, Perú, España y Estados Unidos, que colaboran a nivel subnacional para proteger los bosques tropicales, reducir las emisiones de su deforestación y degradación y promover un desarrollo rural que los conserve.

La primera cumbre, que tuvo lugar en julio de 2015, fue organizada por el Gobierno de la Provincia de Ontario, Canadá, y se centró en establecer compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, GEI, y resaltar oportunidades de invertir en una economía global con baja huella de carbono. 

Heileman finaliza hoy una visita oficial de cuatro días durante la cual se reunió con autoridades del país en Ciudad de México y Guadalajara y participó en un panel sobre el rol de la cooperación internacional como motor económico contra el cambio climático, en el marco de la reunión de gobernadores. 

Heileman sostuvo encuentros bilaterales con Rafael Pacchiano, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México y Aristóteles Sandoval, gobernador del Estado de Jalisco; así como con el subsecretario de planeación y transición energética de la Secretaria de Energía, Leonardo Beltrán, y el embajador Miguel Ruiz Cabañas, subsecretario para asuntos multilaterales y derechos humanos de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Asimismo, se reunió con las senadoras Silvia Garza, presidenta de la comisión de cambio climático del Senado Mexicano, y Laura Rojas, presidenta de la comisión de relaciones exteriores, y con Patricia Espinosa, secretaria ejecutiva de la Convención Marco de Naciones Unidas Sobre el Cambio Climático, CMNUCC.