Water2REturn: la materialización del paradigma de la Economía Circular en la industria cárnica

El pasado 10 de julio de 2017 tuvo lugar la reunión de inicio del proyecto Water2REturn, iniciativa coordinada por BIOAZUL. Este proyecto, financiado por el programa H2020 de la Comisión Europea, tiene como objetivo el desarrollo de un proceso innovador para el tratamiento de los vertidos generados en mataderos y otras industrias cárnicas (altamente contaminantes) dirigido a la recuperación y reciclado de nutrientes mediante su transformación de productos de alto valor añadido de aplicación en agricultura.

En el nuevo paradigma de la Economía Circular, los subproductos generados en la actividad primaria (agricultura y ganadería) y en las industrias de transformación asociadas (como la industria cárnica) dejan de ser considerados residuos sin valor para erigirse como fuente de productos de alto valor añadido.

El sector europeo de los mataderos, caracterizado por su alto consumo de agua y energía, produce grandes cantidades de agua residual, que contiene nutrientes relevantes que son desechados diariamente.

Por otra parte, el sector de los fertilizantes químicos crece a un ritmo imparable, con un consumo de 13.6 millones de toneladas en 2012, el cual a su vez lleva asociado graves problemas medioambientales en Europa, ya que muchos de estos productos contaminan cuerpos de aguas, causando la eutrofización de los mismos.

Water2REturn es una iniciativa que promueve la recuperación de los nitratos y el fósforo presentes en los vertidos de mataderos para su empleo como fertilizantes orgánicos. Asimismo, Water2REturn contempla la obtención de productos bioestimulantes a partir de los lodos generados en el tratamiento de las aguas residuales mediante un innovador proceso fermentativo.

El nuevo esquema de tratamiento se completa con tecnologías ampliamente contrastadas como sistemas de tratamiento aerobio, tecnología de membranas, digestión anaerobia, sistemas para la recuperación y valorización energética de biogás y tratamiento con microalgas, todas ellas perfectamente engranadas en un proceso con una emisión de residuos cero y un sistema integrado de control de monitorización que mejorará la calidad de los datos sobre flujos de nutrientes.

Water2REturn fomenta las sinergias entre la industria alimentaria y la agricultura sostenible y propone nuevos modelos de negocio para abrir oportunidades de mercado para el tejido empresarial europeo, con especial atención a la PYME. Empleando el conocimiento y experiencia previa de los centros de investigación, universidades y empresas participantes en esta iniciativa, Water2REturn pondrá a disposición de la sociedad una solución para reducir los residuos generados en mataderos y otras industrias cárnicas y reducir la demanda de fertilizantes químicos en el sector agrícola europeo.

Conforman el consorcio las siguientes entidades:

• Coordinador General: Bioazul S.L. (BIOAZUL), España.
• Universidad de Sevilla (USE), España.
• Universidad de Cádiz (UCA), España.
• Fundación Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua (CENTA), España.
• Agroindustrial Kimitec (KIMITEC), España.
• Adventech, Tecnologías Medioambientales Avanzadas Lda (ADVENTECH), Portugal.
• AlgEn, Centro de la Tecnología de Algas, d.o.o. (ALGEN), Eslovenia.
• Universidad de Ljubljana (UL), Eslovenia.
• Slorom Srl (SLOROM), Rumanía.
• Enco Consultores Srl (ENCO), Italia.
• 2B Srl (2B), Italia.
• Unión Europea de Comercio Ganadero y Cárnico (UECBV), Bélgica.
• iSiTEC GmbH (ISITEC), Alemania.
• Exergy Ltd (EXERGY), Reino Unido.

• Organización Europea de Propietarios Rurales (ELO), Bélgica.