La economía circular se consolida como una oportunidad ambiental y económica para la UE
La Agencia Europea de Medio Ambiente destaca el potencial ambiental, industrial y estratégico de la circularidad, aunque advierte de la necesidad de acelerar las inversiones para cumplir los objetivos europeos
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Impulsar la economía circular ofrece a la Unión Europea la posibilidad de avanzar simultáneamente en sus objetivos ambientales y económicos. Así lo recogen tres nuevas evaluaciones publicadas por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA/EEA), que destacan tanto el potencial de la circularidad para reducir impactos ambientales como su capacidad para reforzar la seguridad de suministro de materias primas y generar nuevas oportunidades de negocio.
Según el briefing Los beneficios ambientales y climáticos de la economía circular, un conjunto de 17 acciones de circularidad podría reducir el impacto de la UE sobre el cambio climático en un 22%, equivalente a casi mil millones de toneladas de CO₂ equivalente. Además, permitiría disminuir en un 19% el impacto sobre la pérdida de biodiversidad y reducir un 25% la contaminación atmosférica por partículas finas.
Un conjunto de 17 acciones de economía circular tiene el potencial de reducir el impacto de la UE sobre el cambio climático en un 22 %
Las estimaciones se basan en medidas aplicadas a sectores como la vivienda, la minería, la alimentación y la movilidad. La AEMA subraya además que estas actuaciones contribuirían a reducir la dependencia europea de materias primas estratégicas procedentes de otras regiones del mundo. En concreto, la dependencia respecto a minerales de aluminio, níquel y metales del grupo del platino podría disminuir alrededor de un 20%, mientras que en el caso del cobre la reducción sería del 12%.
Inversión y barreras para acelerar la circularidad
El informe Desbloquear la economía circular: necesidades de inversión, barreras y condiciones facilitadoras señala que la economía circular representa una oportunidad estratégica para ampliar el mercado europeo, generar retornos económicos y reducir la presión sobre el clima y el medio ambiente. Sin embargo, la AEMA advierte de que será necesario acelerar la inversión para alcanzar los objetivos ya adoptados por la UE.
Según el análisis, existe una brecha de inversión cercana a los 82.000 millones de euros anuales hasta 2040. Las mayores necesidades se concentran en el diseño de producto y las fases de final de vida útil, especialmente en sectores como construcción, textiles, baterías y vehículos.
La AEMA estima una brecha de inversión de alrededor de 82.000 millones de euros anuales hasta 2040 para cumplir los objetivos de economía circular
La Agencia considera que, aunque la financiación privada lidera actualmente las inversiones, la financiación pública resulta clave para reducir riesgos y facilitar mecanismos de financiación combinada y a largo plazo. También advierte de la existencia de barreras económicas y financieras estructurales que dificultan la viabilidad comercial de muchos proyectos circulares.
Reservas de materiales y seguridad económica
Otra de las evaluaciones, Reservas de materiales en una economía circular, analiza el potencial de los productos de larga vida útil —como edificios, carreteras, automóviles o maquinaria— para convertirse en fuentes de materias primas secundarias.
Actualmente, cada europeo consume 14,4 toneladas de materiales al año, de las que más de 6 toneladas quedan incorporadas en infraestructuras, edificios o maquinaria, formando las llamadas reservas de materiales.
La AEMA considera que aumentar la circularidad de estas reservas permitiría reforzar la competitividad y la seguridad económica europea, al transformar esos materiales en una fuente de materias primas autóctonas más competitivas y menos dependientes del exterior.
