Turismo y reciclaje: el modelo de Malta demuestra cómo un SDDR eficiente puede gestionar millones de envases en destinos turísticos

Cuando un destino turístico recibe millones de visitantes, aumenta significativamente el consumo de bebidas y, en consecuencia, la generación de envases como botellas y latas. La gestión de este volumen adicional de residuos se convierte en uno de los principales desafíos para las ciudades costeras y las islas, especialmente durante la temporada alta, cuando la presión sobre los servicios de recogida y reciclaje alcanza sus niveles más elevados.

Malta ha demostrado que la combinación de un Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) y la tecnología aportada por las Reverse Vending Machines (RVM) puede ofrecer una solución eficaz.

El turismo dispara el consumo de envases

Malta es uno de los destinos más visitados del Mediterráneo. Aunque cuenta con una población cercana a los 590.000 habitantes, en 2025 alcanzó un récord de 4,02 millones de visitantes, según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Malta (NSO). Solo entre Junio y Septiembre llegaron al país más de 1,6 millones de turistas internacionales, lo que equivale a aproximadamente 2,8 turistas por cada residente en apenas cuatro meses. Es especialmente en Agosto, cuando la población efectiva de la isla aumenta de forma más significativa, debido a la elevada afluencia turística.

Este incremento tiene un impacto directo en el consumo de bebidas y, por tanto, en la cantidad de envases vacíos que deben recuperarse, lo que supone un importante reto para el sistema. Sin una solución eficiente, muchos de estos residuos acabarían en playas, espacios públicos o vertederos, afectando tanto al medio ambiente como a la experiencia turística.

Para responder al reto que supone el incremento estacional de residuos, Malta puso en marcha su Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) el 14 de noviembre de 2022, convirtiéndose en el primer país del Mediterráneo en implantar un sistema de este tipo.

Su funcionamiento es sencillo: al adquirir una bebida, el consumidor abona un depósito de 0,10 euros, que recupera al devolver el envase vacío en un punto autorizado o en una máquina de devolución automática (RVM).

El sistema incluye botellas de plástico PET, botellas de vidrio y latas de aluminio y acero, entre 0,1 y 3 litros. 

Entre los productos incluidos dentro del sistema, se encuentran el agua, los refrescos, la cerveza, la sidra y el café listo para consumir (RTDC), mientras que los vinos, licores y zumos quedan excluidos.

Envipco: el único proveedor de máquinas RVM del SDDR maltés

Envipco es el proveedor exclusivo de la red nacional de máquinas de devolución automática. La compañía suministra soluciones adaptadas a distintos tipos de comercio, desde pequeños establecimientos o tiendas de conveniencia, hasta grandes superficies y centros de reciclaje, garantizando una experiencia adecuada para cada tipología de cliente. 

La infraestructura tecnológica ha sido uno de los factores clave del éxito del sistema. Además de las máquinas instaladas en el retail, Malta incorporó en una segunda fase, las máquinas Quantum de Envipco, para la recogida a granel, ubicadas en espacios públicos y operadas por BCRS Malta Ltd., entidad responsable de la gestión del sistema.

Estas máquinas permiten a profesionales del sector HoReCa y a los turistas devolver sus envases de forma rápida y sencilla, mediante diferentes modalidades de reembolso, entre ellas el pago digital y los vales “multi-retail”, canjeables en varios supermercados.

Esta solución evita la saturación de las máquinas instaladas en los establecimientos comerciales, diseñadas para sus volúmenes habituales, y permite absorber el fuerte incremento de envases generado durante la temporada turística, que se incrementa en torno a un 57 % en el periodo estival.

“Desde la implantación de la primera máquina Quantum y hasta finales de 2025, la tasa de recogida del sistema aumentó un 13,2 %, sin que se registrara una disminución en las cantidades recuperadas por el resto de máquinas autónomas distribuidas por el país".  Myriam Galmés, directora de Desarrollo de Negocio para Europa de Envipco.

Un ejemplo para España y otros destinos turísticos

La experiencia de Malta demuestra que turismo y sostenibilidad pueden avanzar de la mano. En países como España, donde millones de visitantes se concentran cada año en zonas costeras, islas y ciudades turísticas, la implantación de un SDDR que contemple soluciones específicas para los visitantes, representa una oportunidad para optimizar la recogida de envases, reducir el abandono de residuos en espacios públicos y alcanzar tasas de recogida superiores al 90 %.

El modelo maltés confirma que el éxito de un sistema de depósito no depende únicamente del marco legislativo. También requiere una infraestructura accesible, tecnología fiable y una red de máquinas de devolución capaz de absorber los picos de demanda asociados al turismo.

Con una implantación nacional y el respaldo tecnológico de Envipco, Malta se ha consolidado como un referente europeo de cómo un Sistema de Depósito, Devolución y Retorno puede contribuir a incrementar las tasas de reciclaje, proteger el entorno y reforzar la economía circular en uno de los destinos turísticos más intensos del Mediterráneo.