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20-04-2026
El sentido común nos dice que no desperdiciemos alimentos, sobre todo teniendo en cuenta que, según el WFP (Programa Mundial de Alimentos), aproximadamente 700 millones de personas pasaron hambre en 2025. Solo en España, según el Banco Mundial, casi el 7% de la población vivía en hogares clasificados como con inseguridad alimentaria moderada o grave. Sin embargo, cada año seguimos desperdiciando aproximadamente 1/3 de todos los alimentos producidos a nivel mundial, una parte sustancial de los cuales termina en vertederos, con todas las consecuencias ambientales que eso conlleva. La mayor parte de esa comida todavía es comestible.
Agreguemos a esto los crecientes recursos naturales limitados, lo más importante, el agua y el suelo de buena calidad. Muchos productores en España dirán lo preocupados que están por el futuro del sistema alimentario, ya que se enfrentan a desafíos cada vez mayores para mantener un rendimiento constante de manera sostenible, año tras año, así como para administrar los costos.
Nuestra falta de aplicación del sentido común significa que la implementación de la legislación se vuelve necesaria para cumplir con los objetivos que de otro modo ofrecería el sentido común. La nueva ley de prevención del desperdicio alimentario en España, la Ley 1/2025, establece una jerarquía de usos para los alimentos comestibles pero excedentes.
La prevención y reducción del desperdicio de alimentos está, por supuesto, en la cima de la jerarquía. También hace hincapié en la eficiencia de los recursos, los enfoques de economía circular, la mejora de la trazabilidad, la promoción de la donación y la reducción del impacto medioambiental, económico y social del desperdicio de alimentos.
Jerarquía del desperdicio de alimentos
Afortunadamente, ya existen soluciones tecnologícas para ayudarnos a que ningún alimento comestible termine en los contenedores
Comienza en la puerta de la granja, donde, según la FAO, se pierde al menos el 8% de todos los alimentos producidos, incluidas las pérdidas de cosecha y las pérdidas inmediatas posteriores a la cosecha. Aunque no se dispone de cifras claras para España, un informe centrado en la región de Cataluña estima que esta cifra se sitúa en torno al 5-10 %.
Para abordar esto se requiere una combinación de buenas prácticas agrícolas, mejoras logísticas y tecnológicas, y medidas de mercado y políticas. En el lado de la tecnología, estamos viendo una innovación creciente, como el tratamiento con ozono de productos frescos para mejorar la seguridad alimentaria y prolongar la vida útil, o los recubrimientos naturales para prolongar la vida útil, dos ejemplos de soluciones libres de químicos para la aplicación inmediata posterior a la cosecha en las plantas de envasado.
Cuando se trata de desperdicio de alimentos en el comercio minorista y en HoReCa, hay muchas aplicaciones de IA de tecnología disponibles en la actualidad para, por ejemplo, ayudar a administrar pronósticos e inventarios, analizar el desperdicio de alimentos en las cocinas y redistribuir los excedentes de alimentos. No hay necesidad de reinventar la rueda.
Los días de desechar alimentos comestibles en contenedores que terminan en vertederos deben detenerse. Lamentablemente, la dependencia de España de los vertederos se ha convertido en un problema apremiante. A pesar de las directivas de la UE, como la Directiva de vertederos de la UE (1999/31/CE), que exige que no más del 10% de los residuos municipales se depositen en vertederos para 2035, España ha seguido sin alcanzar los objetivos intermedios.
Desperdicio inevitable de alimentos: el "Oro Verde"
España tiene la oportunidad de ponerse al día ampliando sus capacidades de conversión de residuos en energía.
Si bien hay más de 200 plantas de biogás en España, la mayoría son plantas de tratamiento de aguas residuales o que utilizan estiércol de ganado como materia prima, y solo unas pocas producen biometano (biogás mejorado). Además, en la mayoría de los casos, la materia prima aún debe transportarse, en muchos casos, a largas distancias a estas plantas, lo que contribuye a las emisiones de CO2.
El uso de biogás (y específicamente biometano) puede desempeñar un papel importante para ayudar a España a cumplir sus objetivos de energía renovable y descarbonización.
La valorización del desperdicio inevitable de alimentos, o lo que me gusta llamar "Oro Verde", in situ (es decir, donde se produce) sigue siendo una oportunidad en gran medida sin explotar para ayudar a impulsar una economía circular. La tecnología ya existe para apoyar la implementación de un modelo de gestión de residuos descentralizado, y acelerar una economía circular a través de la producción de energía renovable (en forma de biogás neutro en CO2) y fertilizantes naturales.
Los beneficios de avanzar hacia un modelo de gestión de residuos descentralizado
El biogás puede ser una fuente de energía muy versátil para calefacción y refrigeración en entornos urbanos, reemplazando las costosas alternativas de combustibles fósiles. Ya sea que la fuente de esos desechos sea un hotel, un restaurante, un centro comercial, un productor de alimentos, una instalación deportiva, una universidad o una escuela - la lista continúa - un biodigestor anaerobio a pequeña escala no solo significa el beneficio de una fuente de energía renovable para ese sitio, sino también un digestato que potencialmente se puede usar como fertilizante, ya sea en la agricultura urbana o en tierras agrícolas abiertas, para cultivar nuevos alimentos de manera circular.
El beneficio de la valorización in situ de los residuos alimentarios
En los últimos tiempos, hemos visto la creciente presencia de los huertos urbanos en muchas ciudades españolas como una alternativa sostenible para revitalizar los espacios públicos y acercar la agricultura ecológica a la ciudadanía.
La agricultura urbana también puede ser una respuesta poderosa a la creciente amenaza de desertificación en España, un gran desafío ambiental y agrícola. Comprende varios procesos interrelacionados, como la erosión y la pérdida de materia orgánica, que reducen la salud y la productividad del suelo.
El carbono orgánico del suelo es bajo y está disminuyendo en muchos suelos agrícolas, lo que reduce la fertilidad, la capacidad de retención de agua y la resiliencia.
El riesgo de desertificación en España
Dadas las crecientes presiones de la degradación de la tierra, la desertificación y la escasez de agua en muchas partes de España, es probable que la agricultura de ambiente controlado, así como la hidroponía, adquieran cada vez más importancia en la próxima década.
Varios municipios de España han mostrado su compromiso con este tipo de iniciativas de agricultura urbana. Al final, no se trata solo de producir alimentos de manera sostenible, sino también de promover valores ambientales y sociales.
La hidroponía usa menos agua, no depende del suelo cultivable, permite el cultivo en ambientes controlados (invernaderos, granjas de interior) y, por lo tanto, ayuda a mitigar los riesgos de la tierra / suelo.
El problema de los fertilizantes sintéticos (además de su creciente alto costo)
Otro factor que contribuye a la degradación del suelo es que la agricultura convencional ha abusado de los fertilizantes sintéticos durante décadas y hoy en día somos testigos de las consecuencias de esta práctica. Aparte de las consecuencias de contaminación (agua, aire) del uso excesivo de fertilizantes sintéticos, en el caso específico del suelo, los impactos negativos del uso indiscriminado de fertilizantes sintéticos han sido sustanciales.
La aplicación del digestato de un biogestor a la agricultura ofrece múltiples beneficios agronómicos, económicos y ambientales. El digestato es el subproducto rico en nutrientes y materia orgánica que queda después de que la materia orgánica se descompone sin oxígeno para producir biogás.
El digestato es un poderoso fertilizante regenerativo en comparación con los fertilizantes sintéticos que cierra el ciclo del desperdicio de alimentos.
Cuando se gestiona adecuadamente, el digestato es una herramienta clave para la agricultura circular climáticamente inteligente que puede aplicarse en forma líquida o sólida o procesarse posteriormente en productos biofertilizantes.
Al final, si nos tomamos en serio la detención del desperdicio de alimentos, debemos abordar el desperdicio de alimentos de manera integral, en toda la cadena de suministro de alimentos. Cuando se trata de desperdicio inevitable de alimentos, dejemos de desperdiciar "desperdicios" y convirtámoslos en el valioso recurso que pueden ser. Es absolutamente necesario acelerar la transición hacia una economía más circular y baja en carbono, mejorando la eficiencia de los recursos y protegiendo la biodiversidad. Las posibilidades son infinitas, se requiere una mente abierta y la colaboración de todas las partes interesadas para implementar con éxito un modelo de gestión de residuos descentralizado.
