Los envases de plástico aumentan un 11% en la UE
Un estudio del JRC revela que el plástico es el único material de envasado que ha incrementado su presencia entre 2011 y 2025. Cada europeo generó 98 kg de envases en 2024 y el vidrio concentra el mayor peso del mercado
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Los envases de plástico continúan ganando peso en el mercado europeo. Así lo pone de manifiesto un nuevo estudio del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea (JRC), que concluye que el plástico ha sido el único material de envasado cuya presencia ha aumentado entre 2011 y 2025, con un crecimiento del 11% en términos absolutos.
El análisis evalúa la evolución de los envases de vidrio, plástico, metales, papel y cartón y materiales compuestos comercializados en 19 Estados miembros, que representan más del 97% de la población de la Unión Europea.
Evolución de los envases de plástico en la Unión Europea
Según el informe, en 2025 se comercializaron 5,9 millones de toneladas de envases de plástico, equivalentes a 14 kg por habitante en los países analizados.
El estudio identifica al PET, utilizado principalmente en botellas de agua y refrescos, como el polímero con mayor presencia en los envases de consumo. No obstante, países como Finlandia, Irlanda, Países Bajos y Suecia presentan un mayor peso del polipropileno (PP), empleado en una gama más amplia de productos alimentarios y bebidas.
Los envases de plástico crecieron un 11% entre 2011 y 2025 y alcanzaron los 5,9 millones de toneladas comercializadas en la UE
El consumo de envases varía significativamente entre los Estados miembros
El comportamiento del mercado difiere notablemente entre países. Mientras que Bélgica, Francia y Países Bajos han mantenido niveles relativamente estables de envases de plástico, Irlanda, Rumanía y Polonia registran un incremento continuado durante el periodo analizado.
El estudio también refleja importantes diferencias en el consumo per cápita. En 2024, Alemania alcanzó los 16 kg de envases de plástico por habitante, mientras que Suecia registró aproximadamente la mitad. La media de los 19 países analizados se situó en 14 kg por persona.
En Italia, además, las botellas de agua representan el 46% del consumo total de envases plásticos, frente al 6% registrado en Suecia.
El vidrio sigue siendo el principal material de envasado en Europa
Pese al crecimiento del plástico, el vidrio continúa siendo el material con mayor peso en el mercado europeo debido a su elevada densidad.
De los 98 kg de envases por habitante contabilizados en 2024, alrededor del 75% corresponde a envases de vidrio. Las botellas reutilizables y de un solo uso concentran la mayor parte de este volumen, siendo las destinadas a cerveza las más numerosas, con aproximadamente 16,5 millones de toneladas.
Cada ciudadano europeo utilizó una media de 98 kg de envases en 2024 y el vidrio concentró el 75% del peso total comercializado
El JRC mejora la metodología para medir los envases comercializados
El estudio forma parte del apoyo técnico que el Centro Común de Investigación (JRC) presta a los Estados miembros para el seguimiento de los objetivos establecidos por el Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR).
La metodología actualizada amplía el análisis más allá de los alimentos y bebidas e incorpora nuevas categorías de productos como limpieza del hogar, cuidado personal y alimentación para mascotas, con el objetivo de mejorar el cálculo de los envases puestos en el mercado y facilitar la evaluación de las políticas europeas de economía circular.
