Tecnologías avanzadas para la mejora de la EDAR de Gijón Oeste: innovación y eficiencia al servicio del litoral asturiano

Las infraestructuras de depuración afrontan hoy mayores exigencias ambientales, límites de vertido más estrictos y una presión creciente derivada de episodios de lluvia intensa y variabilidad climática. En este escenario, la capacidad de adaptación tecnológica y la optimización de instalaciones existentes se han convertido en elementos clave para garantizar eficiencia operativa y cumplimiento normativo a largo plazo.

Por ello, la modernización de la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Gijón Oeste, ubicada en La Reguerona, marca un nuevo hito en la gestión hídrica del norte de España. Con una inversión de 18,9 millones de euros, parcialmente financiada por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), la actuación refuerza el papel estratégico de esta infraestructura, en funcionamiento desde el 2005, declarada de Interés General del Estado y que da servicio a más de 150.000 habitantes equivalentes de Gijón y Carreño, protegiendo el ecosistema del mar Cantábrico.

En este ambicioso proyecto, las tecnologías AnoxKaldnes® MBBR y Actiflo® han desempeñado un papel central, aportando eficiencia, resiliencia y capacidad de adaptación a una instalación condicionada por importantes limitaciones de espacio y exigentes estándares ambientales.

Las tecnologías AnoxKaldnes® MBBR y Actiflo® han desempeñado un papel central, aportando eficiencia, resiliencia y capacidad de adaptación a una instalación condicionada por importantes limitaciones de espacio y exigentes estándares ambientales

AnoxKaldnes® MBBR: más biomasa, más capacidad, mismo volumen

Uno de los principales desafíos de la EDAR de Gijón Oeste radicaba en la imposibilidad de ampliar su superficie debido a su ubicación geográfica, en la margen derecha de la ría de Aboño y junto a la Campa de Torres. Ante este escenario, la solución pasaba por optimizar al máximo la infraestructura existente.

La tecnología AnoxKaldnes® MBBR (Moving Bed Biofilm Reactor) ha permitido precisamente eso: aumentar la capacidad de tratamiento sin necesidad de expansión física y garantizando el funcionamiento continuo de la planta durante las obras.

El proyecto ha contemplado la rehabilitación de los dos reactores biológicos existentes y la reconversión de dos de los seis decantadores secundarios en nuevos reactores MBBR, configurando dos líneas de tratamiento con dos reactores consecutivos por línea. En total, la instalación dispone ahora de cuatro reactores biológicos con un volumen útil conjunto de 13.415,50 m³.

Gracias a esta modernización, la EDAR alcanza una capacidad de tratamiento de 65.000 m³/día en tiempo seco y hasta 130.000 m³/día en tiempo húmedo, reforzando su respuesta ante episodios de lluvia intensa y picos de carga contaminante.

El proceso AnoxKaldnes® MBBR permite alcanzar hasta 130.000 m³ diarios en tiempo húmedo sin necesidad de ampliar la superficie de la instalación

El principio de funcionamiento de AnoxKaldnes® se basa en el crecimiento de biomasa en forma de biopelícula sobre soportes plásticos de pequeño tamaño que permanecen en continuo movimiento dentro del reactor. Estos soportes ofrecen una elevada superficie específica por unidad de volumen, lo que permite desarrollar mayor cantidad de biomasa que en los sistemas convencionales de fangos activados.

El resultado es una mayor estabilidad del proceso biológico, una eliminación más eficiente de materia orgánica y nutrientes y una mejora sustancial del rendimiento global, todo ello dentro del mismo volumen de reactor. La incorporación de nuevas soplantes (incluidas soplantes de levitación magnética) y la remodelación de los sistemas de aireación refuerzan además la eficiencia energética del proceso.

Actiflo®: afino compacto de alto rendimiento

La modernización de la línea de agua se completa con la implantación del proceso Actiflo®, una tecnología de tratamiento terciario diseñada para el pulido del efluente secundario y la obtención de una calidad de vertido acorde con los estándares más exigentes.

Actiflo® combina procesos de coagulación-floculación con una decantación lamelar lastrada mediante microarena. Esta configuración permite acelerar la formación y sedimentación de flóculos, reduciendo de forma muy eficaz los sólidos en suspensión, la DQO y la DBO.

En el caso de la EDAR de Gijón Oeste, el sistema incluye cámaras de mezcla, decantadores lamelares lastrados y desinfección mediante rayos ultravioleta, garantizando un efluente final de alta calidad antes de su vertido al Cantábrico. Además, el tratamiento terciario dispone de microtamices filtrantes de 20 micras y un by-pass que aporta flexibilidad operativa.

El sistema Actiflo® combina coagulación-floculación y decantación lastrada con microarena en un proceso compacto que optimiza espacio y rendimiento

Y es que uno de los grandes valores diferenciales de Actiflo® es su carácter compacto. Requiere un espacio significativamente menor que otros sistemas de clarificación, lo que lo convierte en la solución idónea para instalaciones con limitaciones de superficie, como es el caso de esta instalación.

Resiliencia climática y versatilidad operativa

Más allá de su eficiencia, Actiflo® destaca por su versatilidad. Puede operar como tratamiento primario, secundario, terciario o como sistema específico para aguas de tormenta. En este proyecto, también se ha implantado un tratamiento de tormentas basado en mezcla rápida, floculación y decantación lastrada, lo que refuerza la capacidad de la planta para gestionar episodios de caudal elevado asociados al cambio climático.

Esta flexibilidad operativa incrementa la resiliencia de la infraestructura hídrica frente a eventos meteorológicos extremos y asegura el cumplimiento de la Directiva 91/271/CEE sobre tratamiento de aguas residuales urbanas.

Modernización integral: agua, fangos, olores y control

La actuación no se ha limitado a la línea de agua. La línea de fangos ha sido completamente adaptada y ampliada. Para ello se han rehabilitado espesadores de gravedad de 22 metros de diámetro, incorporado nuevos sistemas de tamizado y espesamiento dinámico, y aumentando la capacidad de tratamiento. Asimismo, se han optimizado los bombeos y los sistemas de impulsión, mejorando la eficiencia operativa de toda la línea.

La digestión anaerobia se desarrolla ahora en condiciones más controladas y eficientes, con dos digestores de gran capacidad y un sistema de calefacción que garantiza el rendimiento del proceso biológico. El biogás producido se almacena en un gasómetro específico y cuenta con sistema de antorcha para la gestión segura de excedentes, consolidando un modelo de tratamiento más alineado con los principios de valorización energética.

En la fase final, la deshidratación se ha reforzado con la incorporación de una nueva centrífuga de mayor capacidad, lo que permite optimizar la reducción de volumen del fango y mejorar su gestión posterior. Además, el almacenamiento se realiza en silos específicos que aseguran una operación continua y controlada.

El conjunto de mejoras se completa con la renovación integral del sistema de desodorización mediante tecnología biológica, la ampliación de redes auxiliares y la modernización eléctrica y de control, con nuevos centros de transformación y sistemas automatizados que garantizan una operación precisa, fiable y adaptada a las nuevas exigencias de la instalación.