AEVERSU pide combinar reciclaje y valorización energética para reducir el vertido de residuos municipales

La inminente reforma de la tasa de residuos vuelve a situar el foco sobre el modelo de gestión de los residuos municipales en España. En este contexto, la Asociación de Empresas de Valorización Energética de Residuos Urbanos (AEVERSU) defiende que alcanzar los objetivos europeos de reducción del vertido requerirá una estrategia que combine prevención, reutilización, reciclaje y valorización energética, siguiendo el modelo implantado por los países europeos con mejores resultados.

España recicla alrededor del 42% de sus residuos municipales y valoriza energéticamente el 11%, frente a los países líderes, que superan el 50% de reciclaje y alcanzan entre un 30% y un 50% de valorización energética.

Según datos de Eurostat recopilados por la Confederation of European Waste-to-Energy Plants (CEWEP), los países que han reducido el vertido por debajo del 5%, entre ellos Bélgica, Finlandia, Suecia, Países Bajos, Alemania, Austria, Dinamarca y Luxemburgo, comparten un patrón común: combinan elevadas tasas de reciclaje con una capacidad suficiente de valorización energética para tratar la fracción de residuos que no puede reciclarse.

Por el contrario, España mantiene una tasa de vertido cercana al 47%, más del doble de la media europea, situada en torno al 21%. Además, el reciclaje de residuos municipales ronda el 41-42%, mientras que la valorización energética representa únicamente el 11%, frente al 26% de media de los países europeos con sistemas más avanzados.

Más capacidad de tratamiento para cumplir los objetivos de 2035

AEVERSU recuerda que la Unión Europea ha fijado para 2035 el objetivo de limitar al 10% el volumen de residuos municipales destinados a vertedero. A juicio de la asociación, cumplir esa meta exigirá incrementar la capacidad de tratamiento de las plantas de valorización energética para gestionar aquellos residuos que no pueden reciclarse.

Actualmente, España dispone de 13 plantas de valorización energética, una cifra muy inferior a la de otros Estados miembros. Alemania, por ejemplo, cuenta con cerca de un centenar de instalaciones, lo que permite reducir considerablemente la dependencia del vertedero.

Para la asociación, esta diferencia en infraestructuras explica que una parte importante de los residuos municipales no reciclables continúe depositándose en vertedero, especialmente en aquellas comunidades autónomas que carecen de instalaciones de este tipo.

En palabras de Joaquín Pérez Viota, presidente de AEVERSU, “Europa tiene claro cuál es el reto: reducir el vertido al mínimo posible. Y la evidencia demuestra que los países que mejor están avanzando en esta dirección son aquellos que han desarrollado tanto el reciclaje como la valorización energética. No se trata de elegir entre una opción u otra, sino de aplicar todas las herramientas disponibles para cerrar el ciclo de los residuos”.

Más de 2,3 millones de toneladas valorizadas cada año

Según los datos aportados por AEVERSU, en España se valorizan energéticamente 2.308.496 toneladas de residuos municipales no reciclables cada año, transformándolas en electricidad y calor y evitando su depósito en vertedero. No obstante, esta cantidad representa únicamente alrededor del 11% del total de residuos municipales generados en el país.

España cuenta con 13 plantas de valorización energética, frente al cerca de un centenar de instalaciones existentes en Alemania.

La asociación también subraya la contribución ambiental de estas instalaciones. De acuerdo con datos de CEWEP, cada tonelada de residuos tratada mediante valorización energética evita aproximadamente entre 0,5 y 1 tonelada de CO₂ equivalente respecto a su eliminación en vertedero, principalmente por la reducción de las emisiones de metano.

Asimismo, las plantas europeas generan alrededor de 34 TWh de electricidad al año, suficientes para abastecer a unos 20 millones de habitantes, además de suministrar calor a redes urbanas de calefacción en países como Suecia, Dinamarca, Finlandia o Alemania.

AEVERSU considera que la convergencia con los países europeos más avanzados pasa por una planificación a largo plazo que combine el impulso al reciclaje con el desarrollo de nuevas infraestructuras de valorización energética, con el objetivo de reducir progresivamente la dependencia del vertedero y cumplir los compromisos europeos en materia de gestión de residuos.