Aqualia construirá la planta de tratamiento de agua de la futura mina de Aznalcóllar por 60 millones de euros

Minera Los Frailes, filial de Grupo México y titular de los derechos mineros de Aznalcóllar (Sevilla), ha formalizado la adjudicación definitiva a Aqualia Industrial de la planta de tratamiento de agua de la futura explotación minera, una actuación que supone una inversión de 60 millones de euros y marca el inicio de la construcción de las principales infraestructuras del proyecto. La instalación tendrá un plazo de ejecución de 20 meses y desempeñará un papel central en la gestión de los recursos hídricos de la operación.

La compañía había seleccionado a Aqualia Industrial hace dos años, tras un proceso competitivo, para desarrollar esta infraestructura. Una vez obtenida la Autorización Ambiental Unificada (AAU) y completados los trámites administrativos y operativos, incluido el permiso de construcción del Ayuntamiento de Aznalcóllar, la empresa podrá comenzar los trabajos.

Durante la ejecución se priorizará la incorporación de equipos de fabricación local y la participación de subcontratistas andaluces.

Una planta para reutilizar más del 80 % del agua de la operación

La nueva instalación constituye una de las principales actuaciones ambientales de la futura mina y está concebida para gestionar las distintas corrientes de agua asociadas a la actividad extractiva, en un entorno afectado por problemas ambientales derivados de la actividad minera histórica.

El sistema de tratamiento empleará procesos fisicoquímicos en varias etapas, combinando operaciones de neutralización y afino final (polishing) para adaptar el tratamiento a las características de cada corriente.

Según las previsiones del proyecto, más del 80 % del agua utilizada en la operación será reutilizada en el propio proceso tras su tratamiento, con el objetivo de reducir las necesidades de aportación de nuevos recursos hídricos.

Más del 80 % del agua utilizada en la futura mina se reutilizará en el proceso productivo tras pasar por la nueva planta de tratamiento.

Una primera fase inversora de 450 millones de euros

La construcción de la planta de tratamiento de agua se enmarca en la primera fase inversora del proyecto minero de Aznalcóllar, para la que Grupo México contempla 450 millones de euros. De esta cantidad, 350 millones corresponden a dos grandes paquetes de contratación industrial: la planta de tratamiento de mineral y las labores subterráneas.

Minera Los Frailes se encuentra ultimando la adjudicación del contrato de ingeniería de la planta de tratamiento de mineral, otra de las principales infraestructuras previstas para esta etapa.

Paralelamente, la compañía está ejecutando una inversión de 5,5 millones de euros en un programa de investigación geológica y geotécnica. Estos trabajos permitirán ampliar el conocimiento de los recursos minerales del yacimiento, evaluar las posibilidades de prolongar su vida útil y profundizar en las condiciones geotécnicas necesarias para desarrollar una explotación eficiente y segura.

La futura mina se explotará mediante minería subterránea, incorporando soluciones tecnológicas como sistemas no tripulados y transporte de mineral mediante cintas. Estas medidas buscan reducir la exposición de los trabajadores a determinadas operaciones y mejorar la eficiencia en el movimiento de materiales.

En términos de empleo, las previsiones de la compañía apuntan a superar los 1.000 profesionales vinculados al proyecto durante la fase de construcción, muchos de ellos asociados a perfiles técnicos y de alta cualificación.

Para 2029, año previsto para el inicio de la operación minera, se estima la creación de cerca de 2.000 empleos, de los que aproximadamente 1.200 serán directos e indirectos y otros 800 inducidos por la actividad económica asociada al proyecto.

Para 2029, año previsto para el inicio de la operación minera, se estima la creación de cerca de 2.000 empleos.

Gestión de residuos y rehabilitación de los antiguos pasivos mineros

Además del tratamiento y la reutilización del agua, el proyecto contempla distintas actuaciones ambientales a las que, según la compañía, se destinará cerca del 20 % de la inversión total. Estas medidas se centrarán en la protección de los recursos hídricos, la conservación del entorno y la rehabilitación de los pasivos ambientales de la actividad minera histórica.

En materia de residuos, el diseño de la explotación no contempla la construcción de presas ni balsas de lodos. En su lugar, los residuos del proceso minero se transformarán en pasta cementada que se utilizará para rellenar los huecos generados por la extracción subterránea, reduciendo la necesidad de instalaciones permanentes de almacenamiento.

De forma paralela, Minera Los Frailes desarrolla un programa de rehabilitación de los antiguos pasivos mineros, con intervenciones previstas sobre las escombreras y los suelos afectados por la actividad histórica.

Estas actuaciones incorporarán soluciones de restauración basadas en el diseño geomorfológico y el aprovechamiento de subproductos, integrando criterios de economía circular en la recuperación de los espacios intervenidos.

El proyecto incluirá también un sistema específico de seguimiento ambiental, con controles sobre el agua y el medio receptor destinados a verificar el cumplimiento de los estándares ambientales durante la operación minera.