Asia Oriental y Sudoriental, epicentro de la batalla contra la contaminación por plásticos

La OCDE ha publicado el informe Regional Plastics Outlook for Southeast and East Asia, que sitúa a Asia Oriental y Sudoriental (países ASEAN más China, Japón y Corea) en el epicentro de la batalla contra la contaminación por plásticos. Según el documento, el uso de este material se ha multiplicado por nueve desde 1990, alcanzando los 152 millones de toneladas en 2022.

Hoy, la región concentra casi un tercio del consumo mundial, con un uso per cápita que oscila entre 32 kg en países de renta media-baja y más de 100 kg en los de renta media-alta y alta.

En paralelo, la fuga de plásticos al medio ambiente también alcanza cifras alarmantes: 8,4 millones de toneladas en 2022, equivalentes a más de un tercio del total global. De ellas, 3,5 millones proceden de los países ASEAN y 4,9 millones de China, reflejo de un sistema de recogida y gestión de residuos todavía insuficiente frente al crecimiento de la demanda.

Perspectivas hasta 2050

Las proyecciones del informe son contundentes: si no se adoptan medidas adicionales, el uso de plásticos en la región alcanzará los 280 millones de toneladas anuales en 2050, con fugas al entorno de hasta 14,1 millones de toneladas, un 68% más que en la actualidad.

No obstante, el informe plantea un escenario alternativo de Alta Exigencia, en el que acciones integrales a lo largo de todo el ciclo de vida del plástico permitirían:

• Reducir el consumo en un 28%.

• Elevar la tasa de reciclaje regional hasta el 54% (frente al 12% actual, ya superior a la media global del 10%).

• Disminuir en un 97% los residuos mal gestionados.

El coste macroeconómico estimado de este escenario ascendería al 0,8% del PIB regional en 2050, con mayor impacto en países de renta media-baja del sudeste asiático (2,8% del PIB), lo que subraya la necesidad de cooperación internacional y apoyo financiero adicional.

Avances y retos actuales

Pese a la magnitud del problema, la región ya ha dado pasos relevantes: la mayoría de países APT cuenta con planes nacionales de acción contra la contaminación por plásticos, ha reforzado la cooperación regional y trabaja en la mejora de la segregación en origen, el fomento de materiales reciclados en la industria y la reducción del littering.

El secretario general de la OCDE, Mathias Cormann, destacó que el área puede convertirse en un modelo global de economía circular:

“Con políticas ambiciosas, inversiones estratégicas y mayor cooperación regional, Asia Oriental y Sudoriental puede prácticamente eliminar las fugas de plásticos para 2050, con beneficios duraderos para la población, el medio ambiente y la economía global”.

El informe subraya además la urgencia de reforzar infraestructuras de recogida y reciclaje, mejorar la regulación, enviar señales claras al mercado para incentivar inversiones y facilitar la integración de los trabajadores del sector informal del reciclaje, clave en muchos países del área.