Científicos andaluces logran convertir residuos de aguacate en emulsionantes naturales
Investigadores de la Universidad de Córdoba logran extraer lignina de podas de aguacate para estabilizar mezclas agua-aceite, con propiedades antimicrobianas y antioxidantes
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Un equipo de investigación de la Universidad de Córdoba ha desarrollado un innovador emulsionante a partir de residuos de la poda del aguacate, con aplicaciones potenciales en alimentos, cosméticos o medicamentos. El grupo Biopren, adscrito al Instituto Químico para la Energía y el Medioambiente (IQUEMA), ha logrado extraer lignina —un componente natural presente en las paredes celulares de las plantas— y transformarla en formato nanométrico para estabilizar emulsiones como la clásica mezcla de agua y aceite de soja.
El grupo Biopren ha logrado extraer lignina —un componente natural presente en las paredes celulares de las plantas— para estabilizar emulsiones como la clásica mezcla de agua y aceite de soja.
La lignina, procesada como emulsionante de base biológica, ha mostrado resultados comparables a otros bioemulsionantes del mercado, logrando mantener la estabilidad de la mezcla durante al menos 27 días. A diferencia de los aditivos tradicionales, mayoritariamente derivados del petróleo, esta solución parte de un residuo vegetal poco valorizado que, además, es abundante en España, principal productor europeo de aguacate.
Más que un emulsionante: propiedades activas y encapsulación
Uno de los avances más destacables del trabajo es el aprovechamiento de las propiedades antioxidantes y antimicrobianas propias de la lignina. Además, los investigadores han demostrado que estas cualidades pueden potenciarse mediante la incorporación de quercetina, un compuesto natural presente en frutas y verduras, lo que podría extender la vida útil de alimentos y mejorar formulaciones cosméticas o farmacéuticas.
El estudio también ha explorado la encapsulación de la quercetina dentro de la emulsión, con el objetivo de mejorar su estabilidad y su potencial absorción en el organismo, aunque la bioaccesibilidad real aún deberá comprobarse en futuras investigaciones.
Este avance se suma a otros proyectos del equipo, que ya logró anteriormente transformar residuos de poda del aguacate en envases alimentarios biodegradables. Ahora, este nuevo uso refuerza el potencial del cultivo como fuente de soluciones sostenibles en línea con los principios de la economía circular.
