Circularidad, competitividad y valorización: los grandes retos del sector residuos en la edición 269 de RETEMA

La edición 269 Marzo/Abril de RETEMA ya está disponible en su versión digital. En un contexto marcado por el impulso de la economía circular dentro de la agenda industrial europea, la presión regulatoria sobre los residuos y la necesidad de reforzar la autonomía estratégica y la competitividad, este número reúne una selección de contenidos centrados en los principales retos que afronta actualmente el sector.

A través de entrevistas, reportajes, tribunas de opinión y artículos técnicos, la revista aborda cuestiones clave como el desarrollo de mercados para materias primas secundarias, la valorización de residuos, la implantación del biogás y el biometano, la digitalización de las plantas de reciclaje o la evolución de las políticas europeas de circularidad. La edición incluye además una amplia cobertura de Future4 Circularity 2026, el foro organizado por RETEMA que reunió en Madrid a algunos de los principales actores del ecosistema circular. A continuación, presentamos un resumen editorial de los principales contenidos de este número.

Economía circular, valorización y descarbonización protagonizan la sección “En Primera Persona” 

La sección “En Primera Persona” de esta edición 269 de RETEMA reúne ocho tribunas que analizan los principales retos y oportunidades del sector residuos en el actual contexto de transición circular. La competitividad industrial, la valorización de recursos, la descarbonización y la necesidad de avanzar hacia modelos más eficientes y resilientes aparecen como ejes comunes de unas reflexiones que también abordan la regulación, la innovación y la aceptación social de nuevas infraestructuras.

La sección se abre con la tribuna de Elisabet Alier, del Cluster de Residuos de Cataluña, “De residuo a recurso: el sector residuos como eje de la cadena de valor de la economía circular”. La autora reivindica el papel estratégico del sector residuos como conexión entre innovación, industria y políticas públicas. Además, defiende la necesidad de construir una economía circular competitiva desde la colaboración empresarial y la integración de toda la cadena de valor.

La transformación estructural del modelo económico centra también la reflexión de Luis M. Jiménez Herrero, presidente de ASYPS, en “La transición circular: estrategias para un cambio sistémico”. Jiménez Herrero plantea que la economía circular debe entenderse como un cambio integral que afecta a producción, consumo y gobernanza. En un contexto de creciente uso de materias primas vírgenes, apuesta por avanzar hacia sistemas regenerativos capaces de mantener el valor de los materiales y reforzar la resiliencia económica y ambiental.

La relación entre circularidad, competitividad y descarbonización protagoniza la tribuna de Olga Martín, directora general de Aclima, “Más circularidad, menos emisiones, más industria”. Martín sostiene que la economía circular se ha convertido en un elemento clave para la autonomía estratégica europea y la neutralidad climática. En un escenario marcado por la dependencia exterior y las tensiones geopolíticas, cerrar ciclos materiales es también reforzar la resiliencia industrial.

La experiencia en la gestión de residuos industriales centra la tribuna de Eduardo de Lecea, director general de SIGAUS y GENCI, “Dos décadas cerrando el círculo: de los aceites industriales a los envases profesionales”. El autor repasa la evolución de ambos sistemas colectivos y destaca el impacto de la regeneración de aceites usados, que en 2025 permitió reincorporar al mercado más de 62.000 toneladas de nuevos lubricantes. También reivindica la importancia de garantizar una correcta gestión de los residuos en todo el territorio.

Por otro lado, la gestión de la fracción orgánica protagoniza la reflexión de Vicente Galván, consultor de economía circular, en “Materia orgánica, ¿por qué la tratamos tan mal?”. Galván defiende que los residuos orgánicos podrían reincorporarse de forma sencilla y segura a los ciclos naturales mediante procesos biológicos ya presentes en la naturaleza. Frente a ello, critica la creciente complejidad normativa que condiciona actualmente su gestión.

El potencial del biometano como herramienta de descarbonización industrial es abordado por Mª Ángeles Martín Santos, catedrática de Ingeniería Química de la Universidad de Córdoba, en “Biometano en España: entre la oportunidad estratégica y la necesidad de legitimidad social”. La autora destaca el elevado potencial de producción de biometano en España, aunque advierte de que su desarrollo dependerá tanto de la estabilidad regulatoria como de la integración territorial y social de los proyectos.

Precisamente sobre la implantación del biogás y el biometano reflexiona Fernando G. Fermoso, investigador científico del CSIC, en “Biogás y biometano: el reto ya no es crecer, sino hacerlo bien”. Fermoso señala que el desafío actual no es demostrar la viabilidad tecnológica de estas soluciones, sino garantizar su correcta integración ambiental y territorial. También subraya la necesidad de marcos de apoyo estables para asegurar la viabilidad de las instalaciones.

Cierra la sección la tribuna de Ignasi Puig Ventosa y Gerard Marina i Cortés, de ENT Medio Ambiente y Gestión, “Vertido e incineración se encarecen en Cataluña”. Los autores analizan la reforma del impuesto catalán sobre vertido e incineración y destacan cómo una fiscalidad ambiental progresiva puede incentivar inversiones y acelerar la transición hacia modelos de gestión más circulares y sostenibles.

Entrevistas: competitividad, autonomía estratégica y circularidad

La sección de entrevistas reúne cinco conversaciones con representantes institucionales y expertos europeos vinculados a la economía circular, la sostenibilidad industrial y la gestión de residuos. A lo largo de esta edición 269, la circularidad aparece ya no solo como una herramienta ambiental, sino como una cuestión estratégica para reforzar la competitividad, la resiliencia industrial y la autonomía de Europa en un contexto marcado por la presión sobre los recursos, la dependencia exterior y los objetivos climáticos.

La visión europea sobre el estado actual de la economía circular protagoniza la entrevista a Eva Jensen, responsable de Clima y Economía Circular en la Agencia Europea de Medio Ambiente. Jensen advierte de que los modelos de negocio circulares continúan siendo todavía marginales y recuerda que más de la mitad de los residuos generados en Europa siguen terminando en vertederos o incineradoras. 

La dimensión estratégica e industrial de la circularidad centra también la entrevista a Alejandro Dorado Nájera, Comisionado para la Economía Circular. Dorado sostiene que la economía circular puede desempeñar con los materiales el mismo papel que la descarbonización está teniendo en el ámbito energético: reducir dependencias externas y reforzar la seguridad económica. 

Precisamente sobre la autonomía estratégica europea reflexiona Daniel Calleja y Crespo, director de la Representación de la Comisión Europea en España. Calleja subraya que el uso eficiente de los recursos naturales resulta esencial para reforzar la competitividad y reducir emisiones, aunque advierte de que la circularidad continúa limitada por la falta de economías de escala y de un verdadero mercado único de residuos y materias primas secundarias. 

La valorización energética de residuos y la innovación tecnológica protagonizan la entrevista a Oriol Vall-llovera, gerente de Grupo TERSA. Vall-llovera repasa la trayectoria de la Planta de Valorización Energética de Barcelona, que desde su puesta en marcha ha tratado más de 14 millones de toneladas de residuos y generado más de 6 millones de MWh de energía. 

Cierra la sección la entrevista a Nagore Peñalva, directora de Economía Circular del Gobierno Vasco. Peñalva analiza la evolución de las políticas circulares en Euskadi y defiende que cerrar ciclos materiales es también una forma de reforzar la autonomía estratégica desde el ámbito local. La responsable vasca destaca que la economía circular se ha consolidado como una palanca de competitividad, resiliencia y seguridad de suministro, y señala que el reto actual pasa por acelerar la ejecución de planes operativos y consolidar indicadores que permitan medir avances reales.

Los nuevos retos de la economía circular protagonizan la sección de reportajes

Los reportajes de esta edición ponen el foco en algunos de los grandes debates que están marcando la evolución del sector residuos y la economía circular en Europa. La competitividad industrial, el desarrollo de nuevos mercados para materias primas secundarias, la digitalización de las plantas de tratamiento o el papel del biogás en la transición energética articulan una selección de contenidos que combinan análisis estratégico, visión técnica y experiencia sobre el terreno.

La sección se abre con una extensa crónica de Future4 Circularity 2026, el foro organizado por RETEMA el pasado mes de marzo en Madrid. Bajo el lema “Circularidad como ventaja estratégica. Competitividad desde la sostenibilidad”, el encuentro reunió a cerca de 300 profesionales y más de 30 ponentes en una jornada centrada en la conexión entre economía circular, industria y autonomía estratégica. A través de paneles, diálogos y conversaciones institucionales, la crónica recoge las principales reflexiones del evento sobre regulación, competitividad, inversión, innovación tecnológica y desarrollo de mercados circulares, en un momento en el que la economía circular empieza a ocupar un lugar central en la agenda industrial europea.

Sobre este cambio de enfoque profundiza el reportaje “La economía circular cambia de rango en Europa: competitividad, resiliencia y autonomía estratégica”, con la participación de Aurelio del Pino y Daniel Calleja y Crespo. El texto analiza cómo la circularidad ha dejado de entenderse únicamente como una política ambiental para convertirse en una herramienta económica e industrial orientada a reducir dependencias estratégicas y reforzar la competitividad europea. El reportaje aborda además algunos de los principales obstáculos regulatorios que siguen dificultando el desarrollo de mercados circulares y el papel que jugará la futura Circular Economy Act en este nuevo escenario.

La innovación tecnológica y la automatización protagonizan también el reportaje “Bizkaia anticipa el futuro del reciclaje con la nueva planta de BZB en Amorebieta”. El texto analiza cómo esta nueva instalación incorpora tecnologías avanzadas de clasificación, óptica e inteligencia artificial para mejorar la eficiencia y la recuperación de materiales. Con capacidad para tratar hasta 40.000 toneladas anuales y generar diez fracciones diferenciadas, la planta se presenta como un ejemplo de integración entre economía circular, digitalización e Industria 4.0.

Cierra la sección el reportaje “Biogás: certezas, límites y falsas expectativas en la transición energética”, con la participación de Xavier Flotats, profesor emérito de Ingeniería Ambiental de la UPC. El contenido analiza el creciente protagonismo del biogás y el biometano en la estrategia energética europea, al tiempo que introduce una visión crítica sobre los límites reales de estas tecnologías. El reportaje aborda cuestiones vinculadas a la integración territorial, la gestión de residuos, la aceptación social y el impacto ambiental de los proyectos, en un debate que trasciende ya el ámbito exclusivamente energético.

La medición de la circularidad centra la sección de artículos técnicos

En este apartado encontramos el trabajo “Indicadores de economía circular a escala autonómica en España: avances y situación de la implantación de la contabilidad de flujos materiales a nivel regional”, elaborado por Sergio Sastre, investigador y consultor. El artículo analiza el desarrollo de herramientas estadísticas y metodológicas orientadas a medir la circularidad desde una perspectiva territorial, en un momento en el que las políticas de economía circular avanzan más rápido que los sistemas de información capaces de evaluar sus resultados reales.

El texto profundiza en el papel de la contabilidad de flujos materiales (CFM) como instrumento clave para analizar la base física de la economía y generar indicadores relacionados con el consumo de materiales, la productividad o el uso de recursos circulares. Además, aborda cómo la implantación de estos sistemas a escala autonómica puede facilitar una planificación basada en evidencia, permitiendo identificar dependencias materiales, patrones de consumo y oportunidades de mejora en el uso eficiente de los recursos.

El PERTE de Economía Circular acelera la transformación industrial y la valorización de recursos

La edición 269 de RETEMA incorpora además una infografía dedicada al PERTE de Economía Circular, uno de los principales instrumentos públicos impulsados en España para acelerar la transición hacia modelos productivos más circulares, eficientes y digitalizados. La pieza recoge algunos de los principales datos y objetivos de esta herramienta, orientada a fomentar el ecodiseño, la reutilización, el reciclaje y la modernización tecnológica de la industria.

La infografía muestra cómo el PERTE moviliza 492 millones de euros en ayudas y aspira a superar los 1.200 millones de euros de inversión hasta 2026, con actuaciones dirigidas a sectores estratégicos como el plástico, el textil o los bienes de equipo para energías renovables. Además, destaca el peso de las pymes dentro de los proyectos beneficiarios y el papel de la digitalización y la mejora de la gestión de residuos como ejes clave para avanzar hacia una economía más competitiva, resiliente y circular.

Soluciones empresariales para impulsar la valorización de recursos

Esta edición de RETEMA se completa con la participación de compañías y entidades que presentan soluciones tecnológicas, desarrollos industriales y servicios orientados a responder a los nuevos retos del sector residuos y la economía circular. Automatización, reciclaje avanzado, valorización energética, digitalización, tratamiento de materiales y optimización de procesos son algunas de las áreas sobre las que giran unas aportaciones que reflejan el creciente papel de la innovación y la tecnología en la transformación del sector. A través de sus proyectos y soluciones, las empresas participantes muestran cómo la circularidad se consolida cada vez más como un elemento estratégico para mejorar la competitividad, la eficiencia y la sostenibilidad industrial.

Han participado en esta edición: AB Energy, Eggersmann, Envalora, Europa-Parts, IDOM, MYCSA, Palmieri, Pellenc ST, PreZero, Recycleye, RRT, Signus, Sitra, SPR, Stokkermill Recycling Machinery, Urbaser y Veolia.