El consumo de materiales en España aumenta a un ritmo del 6% anual

Según el avance de cuentas medioambientales: cuenta de flujos de materiales. avance año 2024, publicado por el INE, el consumo nacional de materiales –entendido como la cantidad anual de materiales sólidos, líquidos y gaseosos (sin incluir aire ni agua) utilizada directamente por la economía– aumentó un 6,0% hasta situarse en 442,6 millones de toneladas.

Por lo que respecta a la productividad de materiales –esto es, la cantidad de producto interior bruto (pib) generada por unidad de consumo de materiales–, el indicador alcanzó los 3.068,7 euros por tonelada, lo que supone una disminución del 2,4% en comparación con el año anterior.

En cuanto al uso de recursos por persona, el consumo de materiales por habitante registró un incremento del 4,9%, situándose en 9,1 toneladas por habitante, mientras que la acumulación neta de materiales en la economía llegó a 4,8 toneladas per cápita, con un crecimiento del 9,2% sobre el ejercicio precedente.

Además de estos datos de síntesis, el informe se acompaña de apartados de más información, resultados detallados, panel de indicadores ambientales, infografía y un diagrama sankey consumo de materiales, que facilitan la interpretación visual de los flujos físicos de materiales en la economía española.

Principales indicadores y evolución reciente

Dentro del bloque de principales indicadores, se analizan de forma conjunta la evolución del consumo de materiales por habitante, del producto interior bruto per cápita y de la productividad de materiales, ofreciendo una visión integrada de cómo interactúan el crecimiento económico, el uso de recursos y la eficiencia en su aprovechamiento.

El gráfico “Tasas de variación anuales” sintetiza esta evolución para el periodo reciente, permitiendo observar los años de mayor expansión del consumo físico de materiales, las fases de ajuste y los momentos en que la economía ha sido capaz de generar más pib con menor uso de recursos.

Estructura del consumo nacional de materiales

En lo relativo a la composición del consumo nacional de materiales, el principal componente en 2024 fue la extracción nacional, que representó el 84,0% del total. Este apartado alcanzó los 372,0 millones de toneladas, equivalentes a 371.995,2 miles de toneladas, con un aumento del 7,0% respecto a 2023.

Por otro lado, el balance comercial físico –definido como importaciones menos exportaciones– se situó en 70,6 millones de toneladas (70.641,7 miles de toneladas). Las importaciones ascendieron a 247.238,6 miles de toneladas, mientras que las exportaciones sumaron 176.596,9 miles de toneladas.

La tabla “Consumo nacional de materiales. 2024. Miles de toneladas” resume este esquema de flujos:

Extracción nacional

Dentro de la extracción nacional de materiales, los recursos más relevantes en 2024 fueron los minerales no metálicos (fundamentalmente piedra caliza, yeso, arena y grava) y la biomasa (con especial protagonismo de cereales, frutas y hortalizas), con 226,3 y 126,1 millones de toneladas, respectivamente.

En términos de variación, la extracción de minerales no metálicos registró un incremento del 2,9%, mientras que la biomasa experimentó un aumento del 20,7%, lo que refleja una dinámica especialmente intensa en este último componente.

La tabla “Extracción nacional en miles de toneladas. 2024” ofrece el desglose completo:

• La extracción nacional total fue de 371.995,2 miles de toneladas, equivalente al 100,0% y con una tasa anual del 7,0%.

• Los minerales no metálicos alcanzaron 226.327,6 miles de toneladas, con un 60,8% de participación y una tasa anual del 2,9%.

• La biomasa sumó 126.108,2 miles de toneladas, con un 33,9% del total y una tasa anual del 20,7%.

• Los minerales metálicos se situaron en 19.447,4 miles de toneladas, con un 5,2% de peso y una tasa anual del -16,3%.

• Los combustibles fósiles representaron 112,0 miles de toneladas, con un peso próximo al 0,0% y una tasa anual del 1,7%.

En el caso concreto de los minerales no metálicos, la “Distribución de la extracción nacional, minerales no metálicos, 2024. Porcentaje” distingue entre piedra caliza y yeso, arena y grava, otros minerales y piedras de construcción u ornamentales (excl. pizarra), información que se representará de forma gráfica en la imagen correspondiente.

Por su parte, la “Distribución de la extracción nacional, 2024. Porcentaje” muestra la proporción relativa de minerales no metálicos, biomasa, minerales metálicos y combustibles fósiles sobre el total de la extracción nacional.

Componentes del balance comercial físico de materiales

En el ámbito del balance comercial físico, los combustibles fósiles (carbón, crudos de petróleo, gas natural y derivados) sobresalieron en 2024 por su peso en las importaciones, al representar el 47,8% del total. En segundo lugar se situó la biomasa, con un 24,8% de las importaciones.

En lo que respecta a las exportaciones, los materiales con mayor peso fueron igualmente la biomasa y los combustibles fósiles, con un 25,9% y un 27,5% del total, respectivamente, lo que pone de manifiesto la relevancia de estos flujos tanto en la entrada como en la salida de recursos materiales.

La tabla “Componentes del balance comercial físico. 2024. Miles de toneladas” detalla los principales agregados:

Como resultado, los combustibles fósiles presentaron el balance comercial físico más positivo (con 69,9 millones de toneladas), mientras que los minerales no metálicos registraron el saldo más negativo (con -24,4 millones de toneladas).

El gráfico “Componentes del balance comercial físico. 2024. Millones de toneladas” representará visualmente estas diferencias entre grupos de materiales, destacando los saldos positivos y negativos.

Output nacional procesado a la naturaleza

En el apartado referido al output nacional procesado a la naturaleza, la cantidad total de materiales liberados al medio ambiente en 2024, una vez utilizados en la economía nacional, alcanzó los 288,9 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 0,2% respecto al año anterior.

Dentro de este total, las emisiones liberadas a la atmósfera –principalmente gases de efecto invernadero– fueron los materiales con mayor peso, al representar un 90,7% del conjunto. Estas emisiones aumentaron un 0,1% en términos de toneladas totales frente a 2023.

Este indicador resulta esencial para evaluar la presión ambiental asociada al metabolismo económico, al recoger los flujos de materiales que regresan al entorno en forma de emisiones, residuos o descargas tras su uso productivo o de consumo.

Acumulación neta de materiales y crecimiento físico de la economía

En cuanto a la acumulación neta de materiales, este indicador mide el crecimiento físico de la economía en toneladas de materiales, es decir, el peso de los materiales de construcción empleados en edificios e infraestructuras, así como de los materiales incorporados a bienes duraderos como vehículos o maquinaria industrial.

La magnitud se obtiene como saldo entre los inputs (extracción nacional, importaciones y otros elementos del balance) y los outputs (output procesado a la naturaleza, exportaciones y elementos del balance), ofreciendo una visión del volumen de materiales que se integran de forma estable en el stock económico.

Durante 2024 se incorporaron a la economía 236,5 millones de toneladas de materiales, lo que equivale a 4,8 toneladas per cápita, con un incremento del 9,2% respecto al año anterior.

Esta evolución pone de manifiesto la intensidad de la formación de capital físico y la retención de materiales en la estructura productiva y de consumo, con implicaciones directas para la planificación de infraestructuras, la gestión de recursos y las políticas de economía circular.

Revisión de datos y acceso a la información completa

Por último, los datos publicados para 2024 tienen carácter provisional y se revisarán cuando se difundan los resultados del próximo año. Todos los resultados de esta operación estadística están disponibles en inebase.

A través de inebase es posible acceder a más información, a los resultados detallados, al panel de indicadores ambientales, a la infografía y al diagrama sankey consumo de materiales, que ofrecerán, junto con las imágenes gráficas que se incorporen, una visión completa de los flujos de materiales en la economía española.