Desalación y reutilización, ejes estratégicos para la gestión del agua ante el cambio climático

Durante la celebración del XIV Congreso Internacional de la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), los máximos responsables del agua en Canarias, Cataluña, Asturias y Andalucía subrayaron el carácter estratégico de la desalación y la reutilización dentro de la planificación hidrológica en España. Esta postura fue expuesta en una mesa redonda moderada por Belén Gutiérrez y Silvia Gallego, integrantes del Consejo de Dirección de AEDyR.

La sesión comenzó con una intervención de Jaime de Miguel, subdirector de explotación de Acuamed, quien trazó un recorrido histórico sobre la evolución de la desalación en España desde los años 60. Destacó la urgencia de ampliar infraestructuras y adoptar nuevas tecnologías para lograr un suministro hídrico sostenible y resiliente, especialmente en regiones sometidas a estrés hídrico y sobreexplotación de acuíferos.

Cada uno de los representantes autonómicos presentó las estrategias y particularidades de sus territorios respecto al uso del agua:

Cataluña: cambio de paradigma hídrico

Josep Lluís Armenter, director de la Agencia Catalana del Agua, señaló que Cataluña afronta uno de los déficits hídricos más severos de España. Con 56 meses consecutivos de sequía, la comunidad ha reforzado su apuesta por la desalación y, especialmente, por la reutilización. Cataluña se ha convertido en referente nacional al implementar por primera vez reutilización potable indirecta en el río Llobregat, incorporando agua regenerada al sistema de abastecimiento.

Armenter remarcó que este avance supone un cambio de paradigma, alejándose del uso tradicional del agua regenerada (riego, industria o barreras salinas) para incorporarla al consumo humano. Su hoja de ruta prevé que, hacia 2030-2032, el 70% del agua provenga de fuentes no convencionales, invirtiendo el modelo actual.

Andalucía: infraestructuras, planes de contingencia y profesionalización

Ramiro Angulo, secretario general del Agua de la Junta de Andalucía, insistió en que “queda un día para la próxima sequía” y defendió la desalación como un recurso estructural con diez plantas proyectadas. Sin embargo, advirtió sobre el riesgo de depender exclusivamente de estas infraestructuras, subrayando la necesidad de contar con acuíferos estratégicos y sistemas interconectados.

Denunció además el bajo nivel de reutilización actual (menos del 5%) y puso como ejemplo de avance la comarca de la Axarquía, donde ya se reutilizan 22 hm³ al año. Expuso el Plan PARRA, dotado con 165 millones de euros para mejorar tratamientos, distribución y almacenamiento, y abogó por fortalecer la colaboración público-privada y profesionalizar a las comunidades de usuarios, que deben afrontar una gestión cada vez más compleja.

Canarias: servicio público y planificación insular

Desde el archipiélago, Mónica Gómez Curiel, directora general de Aguas del Gobierno de Canarias, remarcó el carácter vital de la desalación en islas como Lanzarote y Fuerteventura, completamente dependientes de esta tecnología. Explicó la necesidad de adaptar la planificación a la variabilidad insular, así como la existencia de un marco normativo específico, que considera la desalación como servicio público, integra sus aguas al dominio hidráulico y permite autorizaciones para plantas de autoconsumo.

A pesar de estos avances, señaló limitaciones importantes como la compatibilidad ambiental (más del 50% del territorio protegido), falta de financiación y déficit de personal técnico cualificado, situación agravada desde la crisis de 2008.

Asturias: desmitificando la abundancia

La directora general de Aguas del Principado de Asturias, Vanesa Mateo, abordó una realidad muy distinta. “Llueve mucho, pero eso no significa que sobra agua”, afirmó. Advirtió que el sistema central de abastecimiento, que cubre al 85% de la población, solo cuenta con ocho meses de almacenamiento, y que el cambio climático está alterando los patrones de precipitación.

Aunque Asturias no contempla desalación, sí apuesta por la reutilización industrial, con un proyecto para liberar 6 hm³ anuales desde su depuradora principal. Mateo propuso transformar el concepto en una "fábrica de agua" diseñada “a la carta”, para generar confianza y eliminar barreras psicológicas, a la vez que mejora la resiliencia industrial y refuerza la imagen climática del territorio ante inversores.

Debate internacional: experiencias y modelos de cooperación

En una segunda mesa, titulada ‘Retos y oportunidades en el mercado internacional del agua’, participaron expertos de Perú, Chile, Brasil y España. El debate, moderado por Elena de la Vieja y Miguel Ángel Sanz, puso de manifiesto la necesidad de abordar los desafíos del abastecimiento hídrico desde una óptica global.

• Julio César Kosaka (SEDAPAL, Perú) describió los efectos del crecimiento urbano desordenado y la necesidad de tarifas realistas para sostener servicios básicos. Perú apuesta por APPs en recarga de acuíferos, desalación y reúso.

• Magaly Espinosa (Chile) enfatizó que en regiones como Antofagasta el 100% del consumo proviene del mar, aunque persisten barreras tarifarias y ambientales para ampliar su uso.

• Veronica Sanches (Brasil) destacó la desigual distribución del recurso y los más de 50.000 millones de dólares invertidos en alianzas público-privadas para garantizar el acceso al agua.

• Araceli Iniesta (ICEX) resaltó el papel de España como líder internacional en el sector hídrico, sobre todo en América Latina, y presentó herramientas de apoyo a la internacionalización de empresas españolas.

Un congreso de referencia para el sector del agua

El evento, celebrado en el Auditorio Adán Martín de Tenerife, congregó a cerca de 400 profesionales y 120 ponentes bajo el lema “60 años de innovación en desalación y reutilización”. Conmemora la puesta en marcha en 1965 de la primera planta desaladora en España, en Lanzarote.

El congreso cuenta con un amplio abanico de patrocinadores y entidades colaboradoras, como el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), el MITECO, el Ministerio de Agricultura, y asociaciones internacionales como la IDA, la EDS y ALADYR.

También participaron empresas líderes del sector que reservaron stands para mostrar sus soluciones, reforzando la importancia del congreso como punto de encuentro técnico, comercial y estratégico.