El CSIC investiga nuevos recursos para recuperar minerales críticos en Europa

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha presentado el nuevo número de su revista CSIC Investiga, dedicado a los minerales críticos, un conjunto de 34 elementos esenciales para la transición energética, la soberanía tecnológica y la economía circular. La presentación tuvo lugar en el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) con la participación de su presidenta, Eloísa del Pino, y la directora del IGME, Rosa María Mateos, quienes subrayaron la necesidad de fomentar la exploración, explotación y reciclaje de estos recursos tanto en España como en Europa.

La publicación recoge el trabajo de distintos centros del CSIC para abordar los retos científicos, tecnológicos y sociales en torno a estos materiales estratégicos, presentes en productos como coches eléctricos, aerogeneradores, baterías y paneles solares. Entre los investigadores que intervinieron en el acto se encuentran Concepción Fernández Leyva (IGME-CSIC), María José Jurado (GEO3BCN-CSIC), Félix Antonio López (CENIM-CSIC) y Fernando Tornos (IGEO, CSIC-UCM).

Innovación en reciclaje y exploración

Uno de los proyectos destacados es la futura planta piloto del CENIM-CSIC, única en Europa, que permitirá recuperar metales raros y valiosos de residuos electrónicos, como disprosio o neodimio. Tal como explicó Félix López, en la UE se generan 2 millones de toneladas anuales de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, lo que hace urgente mejorar el ecodiseño y la eficiencia del reciclaje.

Otro foco de investigación son las presas, balsas y escombreras mineras históricas repartidas por toda España, muchas de las cuales conservan aún importantes cantidades de minerales críticos que podrían recuperarse gracias a las nuevas tecnologías.

Además, el estudio de salmueras geotérmicas, liderado por María José Jurado, ofrece una vía alternativa para la extracción de litio, presente en los fluidos subterráneos calientes, y cuya demanda está creciendo rápidamente por su uso en baterías.

Hacia la autonomía estratégica europea

En un contexto geopolítico marcado por la dependencia de terceros países, especialmente de China, el CSIC se posiciona como actor clave en el desarrollo de conocimiento e infraestructuras que permitan reducir esa vulnerabilidad.

“Es esencial conocer nuestros recursos y desarrollar una política común que combine exploración nacional con acuerdos internacionales estables”, ha indicado Concepción Fernández Leyva.

Por su parte, el geólogo Fernando Tornos ha subrayado la necesidad de evitar discursos alarmistas y apostar por una visión de largo plazo, ya que, según él, existen depósitos aún sin explotar y mucho margen de avance científico.

El evento finalizó con una llamada unánime a intensificar la divulgación sobre minería responsable y su papel en la transición ecológica y digital.

Como concluyó la directora del IGME, Rosa María Mateos: “Debemos aunar esfuerzos públicos y privados para poner la ciencia al servicio de la sociedad”.