El CSIC lidera un proyecto que combina biorremediación, sensores e inteligencia artificial tras las inundaciones

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) coordina el proyecto europeo FLOWSAFE, una iniciativa que desarrollará nuevas herramientas para restaurar ecosistemas degradados por inundaciones mediante la combinación de soluciones basadas en la naturaleza, sensores inteligentes e inteligencia artificial. El objetivo es acelerar la recuperación ambiental de espacios afectados por mezclas complejas de contaminantes y mejorar la capacidad de respuesta de las administraciones ante futuros episodios extremos.

4 millones de euros de financiación europea para desarrollar una plataforma que combine biorremediación, sensores inteligentes e inteligencia artificial hasta 2030.

Financiado por el programa Horizonte Europa 2021-2027, FLOWSAFE diseñará una estrategia adaptable a las características de cada territorio para recuperar ecosistemas afectados por contaminantes movilizados durante las inundaciones.

"Las inundaciones arrastran contaminantes de muy diversa naturaleza, dando lugar a mezclas que difícilmente se producirían en otras circunstancias. Además, generan nuevos riesgos para los ecosistemas y la salud porque remueven y ponen en circulación contaminantes acumulados en los lodos. Nuestro objetivo es desarrollar herramientas que permitan restaurar estos espacios de forma más rápida, eficaz y adaptada a cada territorio", explica Marta Arroyo, investigadora del CSIC en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) y coordinadora del proyecto.

Además del IATA, participan en el proyecto otros centros del CSIC como el Instituto de Gestión de la Innovación y del Conocimiento (INGENIO, CSIC-UPV), que incorporará la perspectiva de género en la investigación, y el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC), encargado del desarrollo de sensores inteligentes para la monitorización en tiempo real de la contaminación.

Restauración ambiental frente a la contaminación provocada por las inundaciones

Según los datos del proyecto, más del 60 % de la superficie de la Unión Europea presenta algún grado de degradación. Entre las causas figura la denominada contaminación heredada, cuyos efectos se agravan durante fenómenos extremos como las inundaciones, al movilizar contaminantes acumulados en suelos y sedimentos y dispersarlos por los ecosistemas.

En este contexto, FLOWSAFE contribuirá al objetivo europeo de que el 90 % de los hábitats degradados estén en proceso de restauración en 2050. Para ello desarrollará una plataforma modular que integrará técnicas avanzadas de biorremediación, soluciones basadas en la naturaleza e inteligencia artificial, con el fin de acelerar la recuperación ambiental y validar su funcionamiento en condiciones reales.

La plataforma actuará tanto sobre los sedimentos, donde se concentra buena parte de la contaminación, como sobre la columna de agua. Entre los contaminantes prioritarios abordará metales y metaloides, microplásticos, productos farmacéuticos, pesticidas, PFAS e hidrocarburos aromáticos policíclicos, considerados de especial riesgo para la salud humana y el medio ambiente.

El proyecto prevé que la futura plataforma permita eliminar más del 80 % de las mezclas de contaminantes presentes en las zonas restauradas y reducir a la mitad el tiempo necesario para planificar actuaciones tras una inundación.

Tres zonas piloto para validar las tecnologías

Las soluciones desarrolladas se probarán en tres áreas europeas especialmente afectadas por inundaciones recientes: l'Albufera de València, tras la DANA de octubre de 2024; la subcuenca del río Kaczawa, en la región polaca de Silesia, afectada por las inundaciones de septiembre de 2024; y la subcuenca del río Meža, en la región eslovena de Carintia, impactada por las avenidas de agosto de 2023.

"Estos tres casos representan diferentes regiones biogeográficas europeas y permitirán validar soluciones adaptadas a distintos tipos de ecosistemas, condiciones climáticas y perfiles de contaminación", señala Marta Arroyo.

En estos emplazamientos se instalarán sensores inteligentes y sistemas de observación de la Tierra cuyos datos alimentarán un modelo basado en inteligencia artificial. La herramienta permitirá identificar los contaminantes prioritarios tras una inundación, anticipar escenarios de riesgo y diseñar actuaciones adaptadas a las características de cada territorio.

Una plataforma orientada a la gestión ambiental

FLOWSAFE incorporará criterios de sostenibilidad, circularidad, viabilidad económica, impacto social y seguridad, con el propósito de facilitar la adopción de sus soluciones por parte de las administraciones responsables de la gestión ambiental.

El proyecto también contempla procesos de cocreación con entidades y comunidades locales, integrando sus necesidades y los datos generados para mejorar la toma de decisiones.

El objetivo es que, antes de 2050, la plataforma pueda desplegarse en unas 20.000 hectáreas distribuidas en 20 emplazamientos degradados de alto valor ecológico. Los resultados contribuirán además al desarrollo de políticas europeas, nacionales y regionales relacionadas con la restauración de ecosistemas, la adaptación al cambio climático y la regulación de nuevas tecnologías aplicadas a la remediación ambiental.

FLOWSAFE estará vigente hasta 2030, cuenta con un presupuesto de 4 millones de euros y reúne a entidades de España, Polonia, Eslovenia, Grecia, Austria y Suecia. Entre los socios figuran la Universidad de Burgos, la Universitat de València, Global Omnium, el Swedish Environmental Research Institute (IVL), el Jožef Stefan Institute, Complexity Science Hub, DRAXIS Environmental, LIMNOS Company for Applied Ecology y diversas instituciones científicas y organismos públicos europeos.