El MITECO restaura siete depósitos mineros para reducir el arrastre de metales pesados al Mar Menor

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha concluido la primera actuación de recuperación de la Sierra Minera de Cartagena y La Unión con la restauración de siete depósitos mineros abandonados situados en El Llano del Beal y El Estrecho de San Ginés (Cartagena). La intervención, incluida en el Marco de Actuaciones Prioritarias para Recuperar el Mar Menor (MAPMM), ha supuesto una inversión de casi 7 millones de euros y permitirá reducir tanto la llegada de sedimentos con metales pesados al Mar Menor como la exposición de la población cercana a este foco de contaminación.

Las obras, iniciadas en diciembre de 2024, se han desarrollado sobre una superficie cercana a 120.000 metros cuadrados de antiguos depósitos mineros que durante tres décadas han favorecido la dispersión de partículas con metales pesados, afectando a los aproximadamente 2.400 habitantes de la diputación cartagenera de El Beal. La actuación se ha ejecutado sobre un territorio profundamente degradado desde el cese de la actividad minera a comienzos de la década de 1990.

Siete depósitos restaurados

Los trabajos han actuado sobre el Depósito de San Agustín (7.816 m², de los que hasta 3.400 m² pertenecen al Ayuntamiento de Cartagena), el Depósito de La Pobrecica (cerca de 50.000 m²), el Colindante Mendoza (33.500 m²), el depósito del entorno de El Llano del Beal (9.421 m²), el Depósito Potasa (7.684 m²), el depósito de la antigua Parada de FEVE (2.200 m²) y un pequeño depósito situado en El Estrecho de San Ginés (7.000 m²).

La intervención ha comprendido la remodelación topográfica de los terrenos, la remediación de suelos, la instalación de sistemas de drenaje y elementos de contención, así como la revegetación de los emplazamientos. Según el MITECO, este enfoque integral pretende servir de modelo para la recuperación de espacios degradados por la actividad minera.

Menos sedimentos y mayor estabilidad ambiental

De acuerdo con los cálculos realizados para un episodio de lluvia torrencial con un periodo de retorno de 100 años, la erosión hídrica estimada en estos terrenos asciende a 12,24 toneladas por hectárea (6,80 m³/ha). Con el sellado de los depósitos se evitará la movilización de 132,73 toneladas de sedimentos (73,74 m³) en cada episodio de esa magnitud.

El sellado de los depósitos evitará la movilización de 132,73 toneladas de sedimentos en cada episodio de lluvia torrencial con un periodo de retorno de 100 años

Además de reducir el aporte de residuos mineros a las ramblas y su posterior transporte hasta el Mar Menor, la actuación disminuye la dispersión eólica de partículas hacia los núcleos urbanos próximos, mejora la estabilidad geotécnica y geoquímica de las instalaciones, restituye el relieve para favorecer la regulación de las escorrentías y la restauración forestal, y crea una cubierta vegetal que facilita la integración paisajística de los terrenos recuperados.

Más de 110 millones para recuperar la Sierra Minera

La restauración de estos siete depósitos forma parte del conjunto de actuaciones previstas en el MAPMM para restaurar emplazamientos mineros peligrosos abandonados y zonas afectadas por la actividad minera en la cuenca vertiente al Mar Menor. El programa contempla una inversión global de 110,8 millones de euros destinada a recuperar alrededor de 700 hectáreas de la Sierra Minera.

A esta financiación se suman 4 millones de euros concedidos por el MITECO a la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia para ejecutar las obras de seguridad minera y clausura de la instalación de residuos de El Lirio, una aportación que representa aproximadamente el 60 % del presupuesto de ejecución de ese proyecto.

Las actuaciones incluidas en el MAPMM fueron declaradas de interés general por el Gobierno de España en noviembre de 2021 para posibilitar la intervención en materias competencia de otras administraciones y parte de ellas se financian a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Unión Europea.

Actuar sobre el origen de la contaminación

En la vertiente de la Sierra Minera hacia el Mar Menor permanecen casi 60 instalaciones mineras abandonadas y suelos contaminados, que continúan suponiendo un riesgo para la población y favorecen el arrastre de metales pesados hacia la laguna.

El objetivo del MAPMM es actuar sobre el origen de esta contaminación mediante el sellado de pozos y balsas, la recuperación de suelos mediante fitorremediación y la reducción tanto de la contaminación del suelo y del acuífero como de las escorrentías superficiales de residuos mineros peligrosos.

La restauración de estos emplazamientos se complementa con actuaciones hidrológico-forestales destinadas a recuperar la cubierta vegetal en las cabeceras de las ramblas mineras mediante la plantación de especies que reduzcan la erosión y el transporte de sólidos, al tiempo que favorezcan la creación de nuevos hábitats forestales.

Coordinación con la restauración de las ramblas mineras

Las actuaciones desarrolladas en la Sierra Minera se han diseñado para integrarse con la renaturalización de las ramblas mineras que ejecuta la Confederación Hidrográfica del Segura, cuya primera fase ya ha finalizado y que prepara el inicio de la segunda, así como con las actuaciones del Cinturón Verde del Mar Menor iniciadas en El Carmolí. El objetivo es crear corredores verdes que aporten conectividad a toda la red de drenaje.