El reciclaje textil podría generar hasta 5 millones de toneladas de fibras recicladas en 2030

La disponibilidad mundial de fibras recicladas procedentes de residuos textiles podría alcanzar entre 3 y 5 millones de toneladas en 2030, frente a los 1-1,5 millones estimados para 2025. Así lo recoge un nuevo informe de Textile Exchange, que presenta la primera metodología global para evaluar la disponibilidad de materias primas destinadas al reciclaje de textil a textil y su potencial de crecimiento en las industrias de la confección y los textiles para el hogar.

El estudio, titulado Textile-to-Textile Recycled Fiber Availability Data for Apparel and Home Textiles, ha sido desarrollado en colaboración con Fashion for Good, Reverse Resources y TEXroad, con el objetivo de mejorar la información disponible sobre los flujos de residuos textiles, las capacidades de tratamiento y las posibilidades reales de obtener nuevas fibras a partir de materiales recuperados.

La metodología establece una referencia para 2025 y proyecciones hasta 2030, integrando factores como la recogida, la clasificación, el procesamiento y las capacidades tecnológicas de reciclaje.

Hasta 15 millones de toneladas de residuos textiles potencialmente reciclables en 2030

Según las estimaciones del informe, la cantidad de residuos textiles potencialmente reciclables aumentará desde aproximadamente 10 millones de toneladas en 2025 hasta unos 15 millones en 2030, como consecuencia del crecimiento de los flujos de residuos tanto posindustriales como posconsumo.

Sin embargo, el estudio advierte de que no todos estos materiales podrán transformarse en nuevas fibras. Las limitaciones asociadas a los sistemas de recogida y clasificación, los procesos de tratamiento y las tecnologías disponibles condicionan la cantidad de materia prima que puede convertirse efectivamente en fibra reciclada apta para hilatura.

En este contexto, Textile Exchange estima que la disponibilidad mundial de estas fibras podría situarse entre 3 y 5 millones de toneladas en 2030, lo que supondría un incremento considerable respecto a los niveles actuales.

La disponibilidad de residuos textiles potencialmente reciclables podría crecer un 50 % entre 2025 y 2030, aunque solo una parte podrá transformarse en nuevas fibras aptas para hilatura.

El análisis contempla residuos textiles posindustriales y posconsumo, así como tecnologías de reciclaje mecánico y químico. Entre los materiales incluidos figuran el algodón, el poliéster, el nailon, las fibras celulósicas artificiales, la lana y sus mezclas.

Por el contrario, quedan excluidos los materiales procedentes de fuentes no textiles, como las botellas de plástico, el cuero o el plumón, así como los textiles técnicos.

La falta de datos dificulta evaluar la capacidad real de reciclaje

Uno de los principales objetivos del informe es abordar la fragmentación de la información disponible sobre la industria del reciclaje textil.

Textile Exchange reconoce que persisten importantes limitaciones en la disponibilidad y consistencia de los datos, por lo que las estimaciones presentadas deben interpretarse como una primera aproximación al potencial del sector. Para elaborar las proyecciones se han aplicado hipótesis conservadoras, que podrán revisarse conforme mejore la información procedente de recicladores, proveedores y otros agentes de la cadena de valor.

Luca Mosca, director de Datos de Impacto e Informes de Textile Exchange, señala que «a medida que la industria afronta una presión creciente para abordar los residuos textiles y construir sistemas de producción más circulares, existe una necesidad urgente de disponer de mejores datos sobre la disponibilidad actual y futura de fibras recicladas de textil a textil».

Según explica, el informe reúne conjuntos de datos hasta ahora fragmentados y establece una base para comprender tanto la disponibilidad de materias primas como la capacidad de reciclaje existente.

Más información sobre la oferta y señales de demanda para ampliar el reciclaje textil

Además de mejorar la información sobre los residuos disponibles, Textile Exchange considera necesario fortalecer la demanda de fibras textiles recicladas para facilitar las inversiones y el desarrollo de nuevas capacidades industriales.

La organización destaca la importancia de establecer objetivos colectivos de utilización de materiales reciclados, como los promovidos a través de su iniciativa Action Cohort, que busca generar señales de demanda más claras entre las empresas del sector.

"El progreso real también requiere señales claras de demanda", apunta Mosca, quien considera que combinar mejores datos sobre la oferta con compromisos de utilización de fibras recicladas permitirá identificar dónde son necesarias nuevas actuaciones e inversiones.

Para avanzar en esta dirección, Textile Exchange plantea ampliar la colaboración con marcas, recicladores y proveedores, especialmente mediante el intercambio de datos primarios que permitan reducir la dependencia de estimaciones indirectas.

La organización prevé actualizar progresivamente su metodología para ofrecer una visión más precisa de la capacidad de reciclaje de textil a textil, con información que pueda orientar las decisiones sobre inversión, desarrollo de infraestructuras, aprovisionamiento de materiales y políticas públicas.

El informe completo puede consultarse en la web de Textile Exchange.