El sector del reciclado de plásticos pide reforzar la recogida y la demanda de material reciclado

El sector español del reciclado de plásticos dispone de una capacidad instalada muy superior al volumen que actualmente procesa, una diferencia que podría seguir aumentando durante los próximos años si no mejora la recogida de residuos y se consolida la demanda de materiales reciclados. Así se puso de manifiesto durante el 5º Congreso Nacional de Reciclado de Plásticos, organizado por Anarpla en Madrid.

El encuentro reunió a representantes de la industria, las administraciones, gestores de residuos, transformadores y proveedores tecnológicos para analizar la situación del mercado europeo, el desarrollo regulatorio y las perspectivas de tecnologías como el reciclado mecánico, químico o la clasificación mediante inteligencia artificial.

España cuenta con capacidad para procesar 2,47 millones de toneladas anuales de plástico, frente a los 1,67 millones de toneladas recicladas en bruto durante 2025.

David Eslava, presidente de Anarpla, señaló durante la apertura que Europa ha perdido 1,1 millones de toneladas de capacidad de reciclado desde 2023, mientras que España mantiene una capacidad instalada de alrededor de 2,4 millones de toneladas, el 18 % del total europeo.

Según los datos presentados por la asociación, el sector español está integrado por unas 180 empresas y evita anualmente la emisión de aproximadamente 2,5 millones de toneladas de CO₂.

Pese a esta posición, Eslava advirtió de la presión que afronta la industria. "España se salva de momento de esta sangría, pero todo tiene un límite. Ser resiliente no significa ser invulnerable", afirmó.

Más de 800.000 toneladas de capacidad sin utilizar

El director general de Anarpla, Óscar Hernández, situó uno de los principales problemas en el acceso a materia prima. La industria española dispone de capacidad para procesar 2,47 millones de toneladas anuales, pero en 2025 recicló 1,67 millones de toneladas en bruto.

La diferencia supera así las 800.000 toneladas, y podría acercarse a las 900.000 toneladas en 2028 si la recogida selectiva no aumenta al ritmo necesario.

Durante la apertura institucional, Alejandro Dorado, comisionado para la Economía Circular del MITECO, destacó la movilización de 450 millones de euros de inversión pública y privada a través del PERTE para el sector del plástico.

Desde la Comunidad de Madrid, el viceconsejero Rafael García González señaló que la economía circular sostiene alrededor de 95.000 empleos en la región, mientras que Núria Aymerich, comisionada del Ministerio de Industria y Turismo, incidió en la necesidad de compatibilizar transición ecológica y competitividad industrial.

El sector cuestiona las actuales métricas europeas de reciclado

La dimensión europea fue abordada por Antonino Furfari, managing director de Plastics Recyclers Europe (PRE), que puso el foco en las diferencias existentes entre las estadísticas oficiales y el material que finalmente llega a una fase apta para su transformación.

Según expuso durante su intervención, Eurostat sitúa en el 42,1 % el reciclado de residuos de envases plásticos en la UE, mientras que, medido en la fase de escama preparada para extrusión, la proporción se situaría en torno al 32 %.

Furfari recordó además que los Estados miembros abonaron en 2023 7.200 millones de euros al presupuesto comunitario vinculados a los residuos de envases de plástico no reciclados, de los que 686 millones correspondieron a España.

Otro de los asuntos recurrentes fue la entrada de materiales reciclados procedentes de terceros países. El sector reclamó controles aduaneros homogéneos y mecanismos que permitan verificar que los materiales importados cumplen requisitos ambientales y de trazabilidad equivalentes a los exigidos a los productores europeos.

"Los actuales sistemas de Responsabilidad Ampliada del Productor garantizan la recogida hasta la bala clasificada, pero abandonan al reciclador a su suerte en el mercado abierto frente al plástico virgen", sostuvo Furfari.

Precio, calidad y demanda de material reciclado

Las dinámicas de mercado ocuparon buena parte de la jornada. Luis Pellejer, de Saica Natur Cycle Plus, señaló que las decisiones de compra dependen tanto de la aptitud técnica y la seguridad jurídica como de la rentabilidad del material.

Javier López, de Ecoembes, destacó la importancia de avanzar hacia plantas de clasificación capaces de separar un mayor número de fracciones y generar volúmenes estables con elevados niveles de pureza. Como ejemplo citó la instalación de Amorebieta, preparada para diferenciar hasta diez fracciones.

Desde Plastigaur, Asier Flores incidió en el papel del ecodiseño y las soluciones monomaterial, mientras que representantes de Plascan y la Universidad de Navarra reclamaron una mayor coordinación entre recicladores y transformadores para reducir la incertidumbre de las inversiones.

Rafael Sánchez, director de Reciclaje y Valorización de Veolia España, señaló que el aumento de los volúmenes tratados no siempre se traduce en una mejora de la eficiencia debido a los requisitos de calidad del material. Sánchez defendió además un mayor desarrollo de la contratación pública verde para generar demanda de productos reciclados.

La necesidad de ampliar los mercados finales también se abordó desde sectores como la automoción. Representantes de Faconauto, Acteco y Plásticos Alser incidieron en las dificultades que todavía encuentra el plástico posconsumo para competir en determinadas aplicaciones y en la incertidumbre que los cambios regulatorios pueden introducir en las inversiones industriales.

El reciclado mecánico concentra actualmente el 98 % de la capacidad de reciclado de plásticos de la UE, con 13,25 millones de toneladas de capacidad.

Reciclado mecánico, químico e inteligencia artificial

Mathilde Taveau, de Plastics Recyclers Europe, repasó la evolución tecnológica del sector. El reciclado mecánico concentra el 98 % de la capacidad instalada en la Unión Europea, con 13,25 millones de toneladas y una facturación de 8.600 millones de euros en 2024.

El reciclado químico y las tecnologías basadas en disolución continúan desarrollándose, aunque Taveau apuntó a sus costes y a la necesidad de completar cuestiones regulatorias todavía pendientes, entre ellas las reglas de balance de masas y los criterios aplicables a los plásticos destinados al contacto con alimentos.

Por su parte, Florent Gras y Ernesto Olvera, de Pellenc ST, presentaron aplicaciones que combinan espectrometría, visión artificial y aprendizaje profundo para clasificar plásticos no solo por el tipo de polímero, sino también a partir de características más complejas del material y para detectar impurezas.

El Real Decreto de Envases se modificará

La subdirectora general de Residuos del MITECO, Margarita Ruiz Saiz-Aja, anunció que el borrador de modificación del Real Decreto de Envases y Residuos de Envases saldrá a información pública a finales de octubre.

Entre las cuestiones señaladas durante el debate figuraron la ecomodulación de las tasas asociadas a los sistemas de Responsabilidad Ampliada del Productor, la vigilancia aduanera y la necesidad de dotar de mayor estabilidad al marco normativo.

Ana Rivas, de ASEDAS, advirtió de las dificultades para trasladar al consumidor un sobrecoste asociado al uso de envases reciclados. Carolina Gregorio, de Dow, señaló la incertidumbre vinculada a determinadas cláusulas de revisión del Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR).

Desde el MITECO, María Leal volvió a situar la contratación pública entre los instrumentos con capacidad para generar demanda de materias primas secundarias, mientras José Fernández, de Coexpan, reclamó avances regulatorios más rápidos para las aplicaciones alimentarias.

Los analistas de ICIS Carolina Perujo y Dino Masovic situaron entre los principales condicionantes del mercado actual la debilidad del consumo global y los bajos precios del plástico virgen, factores que continúan presionando la cotización de los materiales reciclados.

Reconocimientos a innovación, trayectoria y compra pública

El congreso concluyó con la entrega de los Premios Anarpla 2026. El Premio Trayectoria y Liderazgo fue concedido a título póstumo a Luis Cediel Blanco, exdirector general de ANAIP.

La firma Fimic S.r.l. recibió el reconocimiento de Sostenibilidad e Innovación por su tecnología FCS de filtración continua y automatizada.

El Premio Compromiso y Pasión fue otorgado a la Dirección General de Servicios de Limpieza y Residuos del Ayuntamiento de Madrid por incorporar en un pliego de licitación de papeleras la exigencia de un contenido mínimo del 80 % de plástico reciclado, una medida que el sector destacó como ejemplo de aplicación de criterios de compra pública verde.