La sostenibilidad se ha consolidado como un eje estratégico ineludible para la industria alimentaria, en un contexto marcado por la presión regulatoria, los objetivos climáticos y la necesidad de avanzar hacia modelos productivos más circulares y eficientes. Para las empresas del sector, el reto ya no es solo definir compromisos, sino trasladarlos a la operativa diaria, garantizando su viabilidad técnica, económica y ambiental a lo largo de toda la cadena de valor.
En este escenario, Tetra Pak, proveedor global de soluciones de procesado y envasado para la industria alimentaria, ha integrado la sostenibilidad como un elemento transversal de su estrategia, abordando de forma simultánea ámbitos como la descarbonización, el ecodiseño de envases, el impulso del reciclaje y el desarrollo de mercados para los materiales reciclados. Una aproximación que busca pasar del planteamiento conceptual a la aplicación a escala industrial.
Para profundizar en cómo se traduce esta estrategia en el ámbito ibérico, conversamos con Virginia Rodríguez, Head of Sustainability de Tetra Pak Iberia, sobre los principales avances y retos que afronta la compañía en España y Portugal, así como sobre las condiciones necesarias para que la sostenibilidad se integre de forma efectiva en la operativa diaria de la industria alimentaria.
La sostenibilidad es hoy uno de los ejes estratégicos de Tetra Pak. ¿Cómo se articula la agenda de sostenibilidad del grupo y qué papel juega dentro de la estrategia global de la compañía?
En Tetra Pak entendemos la sostenibilidad como un pilar transversal del negocio, plenamente integrado en nuestra estrategia global y en nuestra forma de operar. Forma parte de nuestra razón de ser: proteger los alimentos, las personas y el planeta. Esta visión se concreta en una hoja de ruta que abarca todo el ciclo de vida de nuestras soluciones, desde el diseño de los envases y la eficiencia de los equipos industriales hasta la descarbonización de nuestras operaciones y de la cadena de valor.
Un elemento clave de esta estrategia es el impulso del reciclaje desde un enfoque estratégico y de largo plazo. Por ello, realizamos inversiones específicas, trabajamos para fortalecer las infraestructuras existentes y apoyamos el desarrollo de mercados para los materiales reciclados. Este enfoque nos permite generar impacto real, crear valor a largo plazo y acompañar a nuestros clientes en su transición hacia soluciones más sostenibles, combinando una visión global con una implementación local.
"Nuestro objetivo es que los avances en sostenibilidad sean escalables, medibles y sostenibles en el tiempo"
Muchas de estas transformaciones afectan directamente a los clientes. ¿Cómo acompaña Tetra Pak a la industria alimentaria para que pueda cumplir sus propios objetivos de sostenibilidad de forma viable y realista?
La sostenibilidad solo es efectiva si puede integrarse de forma realista en la operativa diaria de la industria. Por eso, en Tetra Pak entendemos nuestro papel no solo como proveedor de soluciones, sino como partner tecnológico e industrial que acompaña a sus clientes en sus procesos de transformación sostenible.
Contar con una hoja de ruta clara a medio y largo plazo nos permite anticipar los cambios regulatorios, integrar los nuevos requisitos de forma ordenada y evitar enfoques reactivos, algo clave en un contexto de rápida evolución normativa. Acompañamos a nuestros clientes combinando innovación tecnológica, conocimiento regulatorio y viabilidad económica, ayudándoles a reducir su impacto ambiental sin comprometer la eficiencia, la seguridad alimentaria ni la competitividad.
Nuestro objetivo es que los avances en sostenibilidad sean escalables, medibles y sostenibles en el tiempo, tanto desde el punto de vista ambiental como empresarial.
"La sostenibilidad solo es efectiva si puede integrarse de forma realista en la operativa diaria de la industria"
En materia climática, Tetra Pak se ha marcado objetivos ambiciosos de reducción de emisiones. ¿Cuáles han sido los principales avances y qué retos persisten en mercados como España y Portugal?
La acción climática es una prioridad de nuestra agenda de sostenibilidad y la abordamos de forma integral a lo largo de toda la cadena de valor. Desde 2019, hemos reducido un 25 % las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de valor y un 54 % en nuestras propias operaciones, gracias a la mejora de la eficiencia energética y al uso creciente de energía renovable, que ya representa el 94 % de nuestro consumo global y el 100 % de la electricidad en nuestras plantas de España. Estos avances nos sitúan en el camino hacia el objetivo de cero emisiones netas en operaciones en 2030.
En España y Portugal, el principal reto es extender esta descarbonización al conjunto de la cadena de valor. En este sentido, además de acompañar a clientes y partners industriales con soluciones más eficientes y alianzas locales, en Portugal estamos realizando un esfuerzo específico para mejorar las tasas de reciclaje, mediante campañas de concienciación y la colaboración con todos los agentes de la cadena de valor del reciclaje.
El ecodiseño y la innovación en materiales son claves para reducir el impacto ambiental de los envases. ¿En qué líneas concretas está trabajando Tetra Pak actualmente?
Nuestras líneas de trabajo se centran en aumentar el contenido renovable y/o reciclado de los envases y en mejorar su reciclabilidad, siempre sin comprometer la seguridad alimentaria ni la funcionalidad del envase. Este enfoque está respaldado por una inversión anual de alrededor de 100 millones de euros a nivel global en innovación.
En la práctica, esto se traduce en el uso de cartón certificado FSC, el desarrollo de barreras a base de papel y la sustitución progresiva de polímeros fósiles por polímeros de origen vegetal, certificados bajo el estándar Bonsucro, así como en la incorporación de polímeros reciclados certificados mediante balance de masas ISCC PLUS, aptos para uso alimentario. Estas líneas de trabajo nos permiten reducir la dependencia de recursos finitos y avanzar hacia envases con menor huella ambiental.
El ecodiseño es un proceso continuo que integra innovación tecnológica, análisis de ciclo de vida y colaboración con toda la cadena de valor, y nos permite ofrecer soluciones cada vez más sostenibles para la industria alimentaria.
"Nuestras líneas de trabajo se centran en aumentar el contenido renovable y/o reciclado de los envases y mejorar su reciclabilidad, sin comprometer la seguridad alimentaria"
La circularidad sigue siendo uno de los grandes retos de la industria. ¿Cuáles son hoy las principales dificultades y qué ejemplo destacaría en Iberia que demuestre que es posible cerrar el círculo?
El principal reto de la circularidad es pasar del concepto a la escala industrial. Para que funcione de forma real, es imprescindible contar con infraestructuras de recogida y reciclaje suficientes, tecnologías adecuadas y mercados capaces de absorber los materiales reciclados, lo que requiere inversión sostenida y colaboración a lo largo de toda la cadena de valor.
En Tetra Pak realizamos inversiones superiores a 40 millones de euros anuales a nivel global para fortalecer estas infraestructuras. En España, donde la tasa de recogida es alta y el reciclaje de la fibra de papel de nuestros envases está muy asentado, este esfuerzo se ha traducido en un avance muy significativo en el reciclaje del polietileno y el aluminio (polyal), gracias a la colaboración con Trans Sabater y otros recicladores. Esta colaboración ha permitido aumentar la capacidad de reciclaje del polyal de 3.000 a 30.000 toneladas anuales, el equivalente al volumen total generado en España en un año.
Este salto ha hecho posible transformar el polyal en granza 100 % reciclada, exenta del impuesto al plástico y apta para múltiples usos industriales. Un ejemplo concreto es la colaboración con Keter, que ha desarrollado macetas fabricadas a partir de envases reciclados, demostrando que, cuando la colaboración funciona, la circularidad puede convertirse en una realidad industrial y económica.
"Cuando la colaboración funciona, la circularidad puede convertirse en una realidad industrial y económica"
Para terminar, ¿qué tres cambios concretos acelerarían la transición hacia envases, productos y sistemas alimentarios más sostenibles, y qué pide Tetra Pak a cada actor?
Desde el punto de vista regulatorio, es clave contar con criterios claros, armonizados y basados en la ciencia, que aporten seguridad jurídica y permitan que la innovación sea viable y escalable. Solo así las soluciones sostenibles pueden convertirse en estándares industriales.
A la industria le corresponde seguir invirtiendo en innovación, infraestructuras y colaboración, compartiendo conocimiento y desarrollando mercados para los materiales reciclados, para que la circularidad funcione de forma real y eficiente.
Y al consumidor, un gesto sencillo pero decisivo: depositar los envases en el contenedor amarillo, primer eslabón de toda la cadena de reciclaje y clave para que los materiales reciclados puedan reincorporarse al sistema productivo.
La transición solo será posible si cada actor asume su parte. En Tetra Pak seguiremos impulsando este cambio desde la colaboración, la innovación y una visión de largo plazo.
