España prepara nuevas reglas para limitar el consumo de agua y energía de los centros de datos

El Gobierno ha iniciado el trámite de audiencia pública, por la vía de urgencia, del proyecto de real decreto que regulará los requisitos de sostenibilidad energética y medioambiental, resiliencia y soberanía digital de los centros de datos en España.

La propuesta, impulsada conjuntamente por los ministerios para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), Economía, Comercio y Empresa, y Transformación Digital y Función Pública, busca ordenar el fuerte crecimiento de estas infraestructuras y establecer condiciones específicas para aquellas con mayor impacto sobre el sistema eléctrico, los recursos hídricos y el territorio.

Entre otras medidas, la normativa plantea obligaciones sobre el origen renovable de la electricidad, la eficiencia energética e hídrica, la ubicación y control de los datos vinculados a la operación de las instalaciones y el acceso y conexión a la red eléctrica.

El auge de los centros de datos dispara las solicitudes de acceso a la red

El desarrollo de la inteligencia artificial y de los servicios digitales está impulsando con fuerza la demanda de nuevas instalaciones en España. La Estrategia de Inteligencia Artificial estima que el país podría alcanzar unos 2,5 GW de potencia de computación en 2030, asociados a una demanda eléctrica de entre 3,5 y 4 GW.

Sin embargo, el interés de los promotores supera ampliamente esas previsiones. Desde 2021 se han concedido más de 12 GW de derechos de acceso y conexión a la red eléctrica para centros de datos, favorecidos por factores como la posición geográfica de España y su elevada disponibilidad de generación renovable.

Ante este escenario, el futuro real decreto concentra buena parte de sus requisitos en los centros de datos de más de 1 MW de potencia eléctrica, considerados los que presentan una incidencia territorial, hídrica y ambiental más significativa.

Desde 2021 se han concedido más de 12 GW de derechos de acceso y conexión para centros de datos, varias veces por encima de la demanda prevista para 2030

Nuevos límites de eficiencia energética y consumo de agua

Las necesidades de electricidad y agua constituyen uno de los principales ejes de la regulación. El proyecto establece que las instalaciones deberán cumplir los mejores niveles de eficiencia energética e hídrica previstos en el sistema europeo de etiquetado para centros de datos.

A partir de la entrada en vigor prevista en agosto de 2027 del etiquetado recogido en el Reglamento Delegado (UE) 2024/1364, se exigirá alcanzar la categoría A, el nivel más elevado, tanto en eficiencia energética como hídrica, conforme a los indicadores Power Usage Effectiveness (PUE) y Water Usage Effectiveness (WUE).

Hasta entonces, el proyecto establecerá niveles equivalentes a los contemplados actualmente en el borrador de la normativa europea.

La regulación pretende así condicionar el crecimiento del sector a una utilización más eficiente de dos recursos especialmente sensibles para este tipo de instalaciones: la electricidad y el agua.

Cada nuevo megavatio deberá acompañarse de nueva generación renovable

Otro de los cambios relevantes afecta al suministro eléctrico. Los centros de datos deberán cubrir con energía renovable al menos el 80 % de su consumo, porcentaje que se mantendrá hasta que las renovables representen más del 90 % del mix eléctrico.

Además, no será suficiente con contratar electricidad renovable ya existente. El proyecto introduce un criterio de adicionalidad por el que cada nuevo megavatio consumido deberá estar respaldado por un nuevo megavatio de generación renovable instalado durante los 18 meses anteriores a la puesta en funcionamiento del centro.

El abastecimiento podrá realizarse mediante autoconsumo o contratos de compraventa de energía a largo plazo (PPA)y deberá acreditarse mediante una correlación horaria: en cada hora de funcionamiento, al menos el 80 % de la electricidad utilizada tendrá que proceder de energía renovable generada durante esa misma hora.

Al menos el 80 % de la electricidad consumida por los nuevos centros de datos deberá proceder de generación renovable y acreditarse hora a hora

Con esta fórmula, el Ejecutivo pretende evitar que el incremento de la demanda eléctrica asociado a estas instalaciones provoque una mayor utilización de gas natural para generación eléctrica y termine trasladando costes adicionales al conjunto del sistema.

Soberanía digital y control de los datos dentro de la Unión Europea

La futura normativa incorpora también condiciones dirigidas a reforzar la resiliencia y soberanía digital europea. El operador de la infraestructura deberá estar establecido en la Unión Europea y los datos, metadatos y registros tratados como parte de la operación del centro tendrán que permanecer en territorio comunitario.

También deberán existir mecanismos para controlar de forma efectiva los accesos procedentes de terceros países. El Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública será el encargado de comprobar el cumplimiento de estas obligaciones.

Su vulneración podrá tener consecuencias sobre la propia viabilidad de los proyectos, ya que en última instancia podría derivar en la pérdida de los derechos de acceso y conexión a la red eléctrica.

El acceso a la red eléctrica quedará condicionado al cumplimiento ambiental

Los promotores que soliciten acceso a la red deberán acreditar que sus proyectos cumplen las nuevas condiciones. En caso contrario, se contemplan penalizaciones progresivas en cargos y peajes y, como última medida, la pérdida del derecho de acceso y conexión.

Los proyectos que ya se encuentren en tramitación dispondrán de seis meses para adaptarse a los nuevos requisitos y acreditar su cumplimiento. El plazo se reducirá a tres meses para aquellos que estén pendientes de un concurso de acceso a la red.

El incumplimiento de las nuevas obligaciones podrá provocar penalizaciones económicas y, en último término, la pérdida de los derechos de acceso y conexión a la red

Los grandes centros de datos deberán publicar sus indicadores de sostenibilidad

La propuesta amplía además las obligaciones de transparencia. Todos los centros de datos de más de 500 kW deberán comunicar al MITECO información sobre su eficiencia energética y sostenibilidad conforme al marco europeo, unos datos que se publicarán anualmente.

Para las instalaciones de más de 1 MW, las exigencias serán mayores: tendrán que informar también sobre el cumplimiento de las mejores prácticas recogidas en la versión más reciente del Código de Conducta Europeo sobre Eficiencia Energética de los Centros de Datos y explicar cómo las aplican.

De aprobarse en estos términos, el real decreto establecerá así un marco específico para acompasar el rápido despliegue de estas infraestructuras con la capacidad del sistema eléctrico, la disponibilidad de agua, la expansión de las energías renovables y los objetivos de soberanía digital de España y la UE.