Europa se afianza como líder mundial en reciclaje avanzado de plásticos
Un nuevo informe mapea 390 plantas en todo el mundo y prevé que la capacidad europea de reciclaje químico y físico se cuadruplique en 2031
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El reciclaje avanzado de plásticos, tanto químico como físico, se confirma como una pieza clave para mantener el carbono en el ciclo productivo y avanzar hacia una economía verdaderamente circular.
El nuevo informe “Mapping of Global Advanced Plastic Recycling Capacities”, elaborado por el nova-Institute, ofrece el mapa más completo y actualizado de este mercado emergente, identificando 390 plantas planificadas, instaladas u operativas en todo el mundo, con datos sobre capacidades de entrada y salida, tecnologías empleadas y distribución regional.
Una solución complementaria al reciclaje mecánico
El informe subraya que el reciclaje mecánico sigue siendo fundamental, pero tiene límites cuando se trata de corrientes de residuos mezclados o contaminados. Para estos flujos, el reciclaje avanzado incorpora tecnologías como la disolución, la enzimólisis, la solvolisis, la pirólisis o la gasificación, capaces de transformar distintos tipos de residuos plásticos en materias primas de alto valor.
Entre los productos resultantes se encuentran monómeros, nafta, compuestos químicos de valor añadido y gas de síntesis (syngas), que pueden reintroducirse en la cadena de valor de los plásticos como materia prima secundaria.
Europa, al frente de la innovación y la capacidad instalada
Según el estudio, Europa concentra la mayoría de las instalaciones de reciclaje avanzado del mundo. Actualmente representa en torno al 20% de la capacidad global de entrada de residuos plásticos y alrededor del 26% de la producción mundial de polímeros reciclados, monómeros, nafta y otros químicos secundarios procedentes de procesos químicos y físicos.
Europa representa en torno al 20% de la capacidad global de entrada de residuos plásticos y alrededor del 26% de la producción mundial de polímeros reciclados
Los Países Bajos y Alemania destacan por número de plantas, reflejando la fortaleza del tejido innovador europeo y su apuesta por la circularidad.
De cara a 2031, el informe prevé que la capacidad de producción europea de polímeros, monómeros y nafta procedentes de reciclaje químico y físico se cuadruplique, mientras que las capacidades globales se triplicarán.
Tecnologías clave y actores más destacados
En la región EU27+3, el informe identifica más de 70 plantas en operación o proyecto. Entre los ejemplos citados se encuentran instalaciones como LYB Solvent Recycling (Alemania), Carbios (Francia) o Blue Alp (Bélgica), que representan distintas aproximaciones tecnológicas al reciclaje avanzado.
En términos de capacidad instalada, la pirólisis y la solvolisis concentran hoy el mayor peso, aunque los procesos bioquímicos y físicos están avanzando con rapidez.
El estudio ofrece además una clasificación detallada de tecnologías y capacidades, así como un diagrama de Sankey que ilustra los flujos materiales desde los residuos plásticos hasta los productos reciclados.
Regulación, financiación y necesidad de escala
Pese a los retos asociados a la definición regulatoria y al acceso a financiación, los expertos consultados en el informe mantienen una visión positiva sobre la evolución del sector.
Las revisiones en curso de la normativa europea sobre reciclaje y los nuevos marcos de inversión se consideran palancas clave para consolidar el despliegue industrial y estimular nuevas capacidades.
El informe advierte de que la retención de las moléculas de carbono dentro del ciclo industrial europeo no será viable sin una implantación a gran escala de las tecnologías de reciclaje avanzado. Su desarrollo se considera imprescindible para cumplir los objetivos de transición hacia el carbono renovable y una economía del plástico plenamente circular.
El informe advierte de que la retención de las moléculas de carbono dentro del ciclo industrial europeo no será viable sin una implantación a gran escala de las tecnologías de reciclaje avanzado.
Presentación en la Advanced Recycling Conference
El documento, de 35 páginas, se dirige a responsables políticos, inversores y agentes industriales que buscan una visión de conjunto del mercado global del reciclaje avanzado. Además de los datos de capacidad, incluye mapas de distribución tecnológica y regional y un análisis de tendencias de mercado.
El informe completo será presentado en la Advanced Recycling Conference, que se celebrará los días 19 y 20 de noviembre de 2025 en Colonia, en formato presencial y online.
