Biogás: una fuente de energía estratégica infrautilizada, según la Agencia Internacional de la Energía

En un momento en que los gobiernos priorizan la seguridad energética y la competitividad económica, el biogás resurge como una solución energética prometedora. Según el informe especial de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), titulado “Perspectivas para el Biogás y el Biometano”, el potencial global de producción de estos combustibles sostenibles equivale a una cuarta parte de la demanda actual de gas natural.

Este documento se apoya en un estudio geoespacial sin precedentes, que ha evaluado más de cinco millones de ubicaciones en todo el mundo, identificando oportunidades de producción basadas en residuos orgánicos y materias primas sostenibles no competitivas con la alimentación.

Soluciones locales con múltiples beneficios energéticos

Más allá de su bajo impacto ambiental, los biogases destacan por su capacidad de producción local, reduciendo la dependencia energética externa. El informe subraya que las tecnologías necesarias para su obtención están maduras y probadas, con cadenas de suministro nacionales que pueden generar empleo y dinamismo económico en zonas rurales.

El biogás puede emplearse directamente en calefacción y generación eléctrica, mientras que el biometano, una versión refinada, puede inyectarse en redes de gas sin necesidad de modificar infraestructuras, facilitando así su incorporación inmediata al mix energético.

“Este informe y su innovador análisis demuestran que el biogás y el biometano podrían desempeñar un papel mucho más importante en el sistema energético mundial”, señaló Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE

Solo se aprovecha el 5 % del potencial

Pese a que las actividades humanas generan anualmente miles de millones de toneladas de residuos orgánicos, menos del 5 % de la materia prima sostenible disponible se utiliza actualmente en la producción de biogás y biometano.

El análisis de la AIE estima que la producción global podría alcanzar los 1.000 millones de metros cúbicos anuales, cantidad que equivale a un 25 % del consumo de gas natural mundial, si se aprovechasen materias primas sostenibles como desechos agrícolas, residuos urbanos y efluentes orgánicos.

Los territorios con mayor potencial

Una de las conclusiones más destacadas del informe es que el 80 % de las materias primas sostenibles se localizan en economías emergentes y en desarrollo, donde el impulso al biogás podría tener un impacto transformador tanto en términos energéticos como socioeconómicos.

“Nuestro informe destaca las medidas adicionales que pueden permitir a los responsables políticos aprovechar al máximo este valioso recurso energético”, remarcó Birol

Barreras normativas y económicas limitan su expansión

A pesar del panorama tecnológico favorable, los proyectos de biogás enfrentan importantes obstáculos. En muchos casos, pueden requerirse hasta siete años solo para obtener permisos, mientras que el desarrollo completo suele demorar entre dos y cinco años.

Además, los costes de producción del biometano siguen siendo superiores a los del gas natural en varios mercados, debido a la falta de políticas específicas de apoyo y a la ausencia de señales de precio sobre las emisiones de CO₂.

La competitividad mejora con políticas adecuadas

El informe señala que, si se integran políticas de incentivo que valoren los beneficios colaterales del biogás, como la reducción de emisiones de metano agrícola y el uso de digestatos como fertilizantes sostenibles, la competitividad económica mejora sustancialmente.

De hecho, el análisis concluye que la producción de biometano podría multiplicarse por cinco a costes iguales o inferiores a los precios actuales del gas al por mayor, siempre que se establezcan marcos normativos y fiscales adecuados.

Herramientas para acelerar la adopción

Junto al informe, la AIE ha lanzado una herramienta de mapeo interactivo que permite explorar el potencial de los biogases por regiones, así como hojas informativas detalladas con los tipos y cantidades de materias primas disponibles en zonas clave del planeta.

Este recurso tiene como objetivo facilitar la toma de decisiones políticas y estratégicas, así como servir de guía para inversores y operadores del sector energético.

Más de 50 políticas nuevas desde 2020

Desde el año 2020, más de medio centenar de nuevas políticas públicas han sido adoptadas en diversas partes del mundo para apoyar el crecimiento del biogás, reflejando una tendencia creciente hacia la valorización de este vector energético.

La AIE recalca que la incorporación del biogás fortalece la resiliencia energética, promueve modelos circulares de aprovechamiento de residuos y ofrece soluciones inmediatas y escalables en el contexto de la transición energética global.