La Comunidad de Madrid impulsa un proyecto circular para aprovechar las aguas residuales de la industria láctea

La Comunidad de Madrid está analizando un proceso innovador para valorizar las aguas residuales generadas por la industria láctea, con el objetivo de reutilizarlas tanto en el riego de espacios verdes como en la producción de nuevos bioplásticos. La iniciativa se desarrolla en el marco del proyecto WAVE, liderado por el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados IMDEA Energía, y se basa en un proceso integrado que combina tecnologías microbianas, biotecnología y ciencia de materiales.

Las industrias de leche y queso producen cada año grandes volúmenes de efluentes que requieren tratamientos específicos y conllevan elevados costes ambientales y económicos. Frente a este reto, el proyecto WAVE plantea convertir este residuo en un recurso, obteniendo por un lado agua tratada apta para riego y, por otro, materiales bioplásticos de nueva generación, contribuyendo a aliviar la presión sobre las reservas de agua dulce y a reforzar la circularidad en la gestión de los recursos hídricos.

WAVE aspira a demostrar que un residuo complejo de la industria alimentaria puede revalorizarse completamente mediante un modelo circular viable y sostenible.

El proceso propuesto utiliza ácidos grasos de cadena corta, que sirven de base para que determinadas levaduras produzcan proteínas destinadas a la fabricación de nuevos materiales bioplásticos. De forma paralela, el tratamiento permite obtener agua con baja salinidad, adecuada para el riego de zonas verdes urbanas. La cadena de conversión integra biotecnología y ciencia de materiales en un enfoque único que abre nuevas oportunidades industriales para el uso de materiales sostenibles de alto valor añadido.

Con el fin de transformar de manera efectiva este problema ambiental en un recurso útil, el proyecto contempla un análisis exhaustivo de la calidad y el potencial tanto del agua tratada como de los materiales obtenidos. El objetivo es demostrar la viabilidad técnica y ambiental de un modelo circular capaz de revalorizar por completo las corrientes residuales de la industria láctea.

IMDEA Energía desarrolla este proyecto en colaboración con la Technical University of Denmark y la empresa 21st BIO/AS (Dinamarca), la Universidad de Valladolid, el KTH Royal Institute of Technology (Suecia) y la International Hellenic University (Grecia). La iniciativa cuenta con financiación de la Unión Europea, reforzando su carácter estratégico en el ámbito de la innovación, la sostenibilidad y la economía circular.