La industria europea del reciclaje de plásticos, al borde del colapso por la presión económica y el aumento de importaciones

La industria europea del reciclaje de plásticos se enfrenta a un escenario crítico. El incremento de las importaciones de plásticos reciclados a bajo precio, unido a la caída de la demanda de materiales reciclados producidos en la UE, está llevando a la quiebra a un número creciente de recicladores. A esta situación se suman la presión económica y la excesiva burocracia administrativa, que comprometen seriamente la supervivencia de un sector clave para la economía circular.

Pérdida masiva de capacidad productiva

Las previsiones apuntan a que, para finales de 2025, se habrá perdido casi un millón de toneladas de capacidad de reciclaje en Europa desde 2023. Solo entre enero y julio de 2025 se redujo una capacidad similar a la pérdida registrada en todo 2024, y tres veces superior a la de 2023.

El impacto se refleja en un crecimiento neto nulo tras años de fuerte expansión, lo que evidencia la pérdida del impulso necesario para consolidar la transición hacia una economía circular. Países como Países Bajos, Alemania y el Reino Unido han resultado especialmente afectados por este desplome.

Las cifras ponen de manifiesto los efectos devastadores de la recesión sobre el reciclaje europeo de plásticos. La caída de capacidad compromete no solo la viabilidad empresarial, sino también la hoja de ruta climática de la UE, poniendo en riesgo los avances ambientales alcanzados durante la última década.

Medidas urgentes para salvar al sector

Para reactivar la demanda de materiales reciclados fabricados en la UE y evitar más cierres, los expertos reclaman la aplicación inmediata de políticas de defensa comercial y la armonización de normativas. Entre las prioridades figuran:

• Coherencia en las normas de responsabilidad ampliada del productor (REP).

• Certificación de terceros obligatoria y sanciones efectivas frente a materiales no conformes.

• Alivio de la presión económica con acceso a energía limpia y asequible.

• Reducción de trámites burocráticos en la obtención y renovación de permisos.

• Refuerzo de los controles aduaneros e incentivos específicos para la inversión.

Un sector estratégico que no puede caer

La pérdida de competitividad del reciclaje europeo supondría un retroceso irreversible en la transición hacia la sostenibilidad. “El colapso del sector europeo del reciclaje de plásticos causaría daños irreversibles al progreso ambiental y la innovación alcanzados durante la última década, poniendo en peligro la consecución de los objetivos climáticos de la UE y su competitividad a largo plazo”.