La UE activa un paquete para fortalecer la circularidad del plástico y la competitividad industrial

La Comisión Europea ha dado a conocer un primer conjunto de acciones piloto destinado a acelerar la transición de Europa hacia una economía circular, con una atención especial al sector del plástico. Al optimizar el reciclaje de plásticos, estas medidas pretenden ampliar el potencial del Mercado Único y reforzar la seguridad económica, la autonomía estratégica, la competitividad y la sostenibilidad ambiental de la Unión Europea. Este planteamiento se alinea con el análisis del Informe Draghi, que subraya la circularidad y la eficiencia de los recursos como palancas decisivas para fortalecer la competitividad industrial de Europa.

Enfoque en dos etapas

Con el objetivo de acelerar la transición hacia la circularidad, la Comisión aplica un enfoque estructurado en dos etapas. En primer lugar, ante la presión creciente sobre determinados sectores, este paquete piloto incorpora acciones concretas a corto plazo para apoyar la circularidad, especialmente en el sector del plástico, al tiempo que impulsa la inversión y la innovación de forma transversal. En segundo lugar, en 2026, la Comisión propondrá una Ley de Economía Circular con nuevas medidas horizontales orientadas a mejorar el funcionamiento del Mercado Único de materias primas secundarias.

Oportunidad climática y económica 

Desde una perspectiva industrial, la economía circular constituye una oportunidad estratégica para el sector del plástico. Según datos del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, las soluciones circulares podrían reducir las emisiones relacionadas con el clima del sector en un 45 %, contribuir a descarbonizar el consumo energético y mejorar la balanza comercial del sector en 18 000 millones de euros anuales para 2050.

Presiones crecientes sobre el reciclaje de plástico 

En paralelo, el sector del reciclaje de plástico afronta un escenario de tensiones estructurales: mercados fragmentados para los materiales reciclados, altos costes energéticos, precios volátiles del plástico virgen y competencia desleal de terceros países. Estas dificultades ya se traducen en impactos negativos, como la reducción del uso de la capacidad instalada y pérdidas financieras para los recicladores de la UE, un contexto que pone en riesgo tanto los objetivos de circularidad como la competitividad industrial europea.

Para abordar la fragmentación existente, la Comisión reconoce que la ausencia de normas armonizadas y predecibles a escala de la UE para la libre circulación de plásticos reciclados ha derivado en un mercado fragmentado. Las medidas presentadas hoy buscan contribuir a un mercado de plásticos más integrado.

Criterios de fin de condición de residuo

Dentro del paquete, la Comisión presenta un acto de ejecución para establecer criterios de fin de la condición de residuo para los plásticos en toda la UE, conforme a la Directiva Marco sobre Residuos. Definir a nivel europeo cuándo los materiales reciclados pasan a considerarse de nuevo materiales aptos para la reutilización se plantea como un paso esencial para consolidar un mercado único de plásticos reciclados, simplificar procedimientos administrativos para los recicladores, en particular para las pymes, y asegurar un suministro estable de materiales reciclados de alta calidad en toda Europa. Antes de su adopción definitiva, el proyecto se publica hoy para consulta pública hasta el 26 de enero de 2026.

Contenido reciclado en botellas PET y reciclaje químico

Asimismo, la Comisión somete a votación de los Estados miembros un acto de ejecución relativo al contenido reciclado de las botellas de plástico PET de un solo uso para bebidas, en línea con la Directiva sobre plásticos de un solo uso. Estas normas podrían abrir nuevas oportunidades para los recicladores químicos, garantizando que los plásticos reciclados químicamente contribuyan al cumplimiento de los objetivos de reciclaje de la UE, bajo ciertas condiciones y como complemento a los plásticos reciclados mecánicamente. Se espera, además, que un marco regulatorio más claro incremente la seguridad jurídica y ayude a impulsar la inversión en reciclaje químico en Europa.

Relanzamiento de la Circular Plastics Alliance 

Con el fin de fortalecer la cooperación sectorial, la Comisión prevé relanzar y reforzar la Circular Plastics Alliance, consolidándola como una plataforma estructurada e inclusiva para la colaboración en toda la cadena de valor. En este espacio, las partes interesadas de la industria, los Estados miembros y la Comisión podrán identificar prioridades compartidas y abordar retos clave que afectan la competitividad y la circularidad del sector europeo del plástico.

Garantizar una competencia justa en el mercado europeo

En materia de competencia, la Comisión busca asegurar condiciones equitativas entre los plásticos producidos en la UE y los importados mediante la creación de códigos aduaneros separados para los plásticos vírgenes y reciclados. Esta diferenciación facilitará la aplicación de las normas de la UE sobre plásticos importados por parte de las autoridades aduaneras y de vigilancia del mercado.

Por otra parte, la Comisión anuncia iniciativas para el seguimiento de los mercados de plásticos vírgenes y reciclados, tanto en la UE como a nivel mundial, con el objetivo de fundamentar posibles medidas comerciales orientadas a garantizar una competencia leal entre la producción europea y las importaciones. Estas medidas serán evaluadas durante 2026.

Fomentar la inversión y la innovación en proyectos circulares

Con el propósito de acelerar la transformación industrial, la Comisión intensificará el apoyo a proyectos circulares mediante una mayor colaboración con los bancos nacionales y el Banco Europeo de Inversiones. En este marco, respaldará los Centros Transregionales de Circularidad a través de la creación de un programa piloto de la Herramienta de Coordinación de la Competitividad (CCT). Estos centros impulsarán la especialización inteligente y la cooperación transfronteriza para ampliar el reciclaje y las prácticas circulares.

Evaluación de la Directiva sobre Plásticos de Un Solo Uso

En el ámbito regulatorio, la Comisión ha lanzado hoy una consulta pública y una convocatoria de pruebas para evaluar la Directiva sobre Plásticos de Un Solo Uso (SUPD). Se trata del primer paso para analizar hasta qué punto la Directiva ha reducido el impacto de determinados productos plásticos en el medio marino y en la salud humana, al tiempo que promueve una economía circular, innovadora y sostenible. La consulta y la convocatoria de pruebas permanecerán abiertas a todas las partes interesadas hasta el 17 de marzo de 2026.