La UE descarta reformar la Directiva de Nitratos y propone una aplicación más flexible y eficiente

La Comisión Europea ha concluido que la Directiva de Nitratos sigue siendo un instrumento eficaz para proteger las aguas europeas frente a la contaminación de origen agrario y no considera necesaria una reforma de su marco normativo. No obstante, la evaluación publicada este miércoles plantea introducir mejoras en su aplicación para reducir la carga administrativa sobre los agricultores, favorecer una gestión más eficiente de los nutrientes y mejorar los resultados ambientales.

Junto a esta evaluación, la Comisión ha publicado también los informes nacionales correspondientes al periodo 2020-2023, que incluyen recomendaciones específicas para apoyar a los Estados miembros durante el próximo ciclo de aplicación de la normativa.

La Comisión trabajará con los Estados miembros para identificar medidas que simplifiquen la aplicación de la Directiva sin comprometer los objetivos de protección de las aguas.

La contaminación por exceso de nutrientes en ríos, lagos, aguas subterráneas y marinas continúa siendo uno de los principales desafíos ambientales de la Unión Europea, con efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y los recursos destinados al abastecimiento de agua potable. Según la evaluación, la Directiva ha contribuido durante más de tres décadas a mejorar la gestión de los nutrientes y a reducir la contaminación por nitratos en numerosas regiones europeas.

Un marco común para proteger el agua

El análisis destaca que la Directiva aporta un valor añadido a escala europea al establecer un marco común para todos los Estados miembros y concentrar las medidas en aquellas zonas donde existe contaminación o riesgo elevado de contaminación por nitratos.

Asimismo, considera que la norma mantiene una elevada coherencia con otras políticas comunitarias relacionadas con el agua, la biodiversidad y la agricultura, especialmente con la Directiva Marco del Agua, y que constituye una herramienta coste-eficiente para proteger los ecosistemas, reducir los costes asociados al tratamiento del agua potable y salvaguardar la salud pública.

Menos cargas administrativas y mejor gestión de nutrientes

Entre las principales líneas de actuación planteadas figura la simplificación de determinados procedimientos administrativos que afectan a las explotaciones agrarias. La Comisión trabajará con los Estados miembros para identificar buenas prácticas que permitan flexibilizar la aplicación de la Directiva sin reducir su eficacia.

Las futuras medidas prestarán especial atención a la adaptación de los calendarios de aplicación agrícola, la reducción de obligaciones administrativas para las pequeñas explotaciones y la mejora de la gestión de nutrientes a escala de explotación, teniendo en cuenta las condiciones locales.

La Comisión subraya además que una gestión más eficiente y circular de los nutrientes puede contribuir simultáneamente a mejorar la calidad del agua y reducir los costes de producción para los agricultores, disminuyendo la dependencia de fertilizantes minerales importados, cuyos precios continúan condicionados por la volatilidad de los mercados energéticos internacionales.

Una gestión más eficiente de los nutrientes puede reducir la dependencia europea de fertilizantes minerales importados y reforzar la resiliencia del sector agrario.

En este contexto, Bruselas prepara también el terreno para ampliar el uso de determinados digestatos líquidos procedentes de estiércol (RENURE) como biofertilizantes, siempre bajo las correspondientes garantías ambientales. La primera evaluación científica preliminar sobre esta iniciativa está prevista para finales de este año.

Adaptación al cambio climático y coordinación normativa

La evaluación pone de relieve que el cambio climático obligará a adaptar progresivamente la aplicación de la Directiva. No obstante, considera que el actual marco ofrece suficiente flexibilidad para que los Estados miembros desarrollen soluciones adaptadas a sus circunstancias nacionales y regionales.

El documento identifica igualmente la necesidad de actuar en aquellas regiones con elevada concentración de explotaciones ganaderas, donde la presión por nutrientes continúa siendo especialmente elevada, en línea con las conclusiones de la reciente Estrategia Europea para la Ganadería.

Por otra parte, la Comisión destaca que la convergencia prevista para 2027 entre los ciclos de seguimiento de la Directiva de Nitratos y la Directiva Marco del Agua permitirá simplificar los sistemas de información y mejorar la coordinación de las políticas comunitarias relacionadas con la resiliencia hídrica.

De cara a los próximos años, Bruselas continuará trabajando con los Estados miembros, el sector agrario y el resto de actores implicados para avanzar en una aplicación más eficiente de la Directiva, apoyándose en las recomendaciones incluidas en los informes nacionales correspondientes al periodo 2020-2023.