Las aguas residuales revelan que la cocaína y el cannabis son las drogas más consumidas en Madrid

El análisis de drogas en aguas residuales se ha consolidado en los últimos años como una herramienta innovadora de monitorización epidemiológica para estimar el consumo de sustancias en grandes poblaciones. En Madrid, un estudio desarrollado por Madrid Salud y la Universidad Complutense ha utilizado este enfoque para analizar los patrones de consumo en la ciudad a partir de muestras recogidas en sus estaciones depuradoras.

Los resultados, basados en siete campañas de muestreo realizadas entre diciembre de 2023 y octubre de 2025, indican que la cocaína y el cannabis son las drogas ilegales más consumidas en Madrid, seguidas del MDMA, la metanfetamina y la anfetamina.

En total, siete campañas de muestreo han sido realizadas entre diciembre de 2023 y octubre de 2025, indican que la cocaína y el cannabis son las drogas ilegales más consumidas en Madrid, seguidas del MDMA, la metanfetamina y la anfetamina.

Epidemiología basada en aguas residuales

La epidemiología basada en aguas residuales se basa en un principio sencillo: tras consumir una sustancia, el organismo elimina parte de ella a través de la orina, ya sea en su forma original o transformada en metabolitos.

Estos compuestos llegan al sistema de alcantarillado y finalmente a las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR), donde pueden ser analizados mediante técnicas de laboratorio. De esta forma, el análisis de aguas residuales para consumo de drogas permite estimar el nivel de consumo de determinadas sustancias en una población concreta.

En el caso de Madrid, los investigadores recogieron casi 400 muestras representativas de 24 horas a la entrada de las ocho depuradoras que tratan las aguas de la ciudad: La China, Madrid Sur, Viveros de la Villa, Las Rejas, Butarque, Sur Oriental, Valdebebas y La Gavia. Estas instalaciones reciben aguas procedentes de los 21 distritos de la capital y de municipios cercanos como Pozuelo, Leganés o Rivas-Vaciamadrid.

Los estudios analizan casi 400 muestras de 24 horas en las EDAR para obtener estimaciones representativas del consumo de drogas en una ciudad.

Qué drogas se detectan en las aguas residuales

En el estudio se analizaron 20 sustancias de interés, incluyendo drogas ilegales, medicamentos con potencial de abuso y benzodiacepinas. Sin embargo, el análisis presentado se centró en seis compuestos clave: cocaína, cannabis, anfetamina, metanfetamina, MDMA y ketamina.

Los resultados muestran que los niveles de consumo estimados en Madrid son comparables a los registrados en otras ciudades europeas, aunque ligeramente inferiores en la mayoría de los casos.

En el caso del cannabis, se detectaron 77,2 miligramos diarios por cada 1.000 habitantes, una cifra inferior a ciudades como Lisboa, Barcelona o Ámsterdam, pero superior a la registrada en París o Santiago de Compostela.

Respecto a la cocaína, Madrid se sitúa entre las ciudades europeas con menor consumo relativo dentro de la comparación realizada.

Patrones temporales del consumo de drogas

El monitoreo de drogas en aguas residuales también permite identificar patrones temporales de consumo. Algunas sustancias presentan una distribución relativamente estable durante la semana, mientras que otras muestran picos asociados a determinados hábitos sociales.

Por ejemplo, el cannabis mantiene un consumo bastante constante a lo largo de los días, mientras que el MDMA presenta aumentos claros durante los fines de semana, lo que refleja su relación con contextos de ocio nocturno.

Asimismo, los investigadores han detectado variaciones estacionales y diferencias entre zonas de la ciudad, lo que demuestra la utilidad de este método para analizar dinámicas locales de consumo.

El papel de las EDAR en la vigilancia sanitaria

Este tipo de análisis pone de relieve el papel creciente de las estaciones depuradoras como puntos clave para la vigilancia sanitaria en EDAR, ya que permiten obtener información sobre el comportamiento colectivo de una población de forma rápida y anónima.

Los datos obtenidos complementan los resultados de encuestas epidemiológicas y otros estudios sobre adicciones, proporcionando indicadores adicionales para diseñar políticas de prevención y salud pública.

En paralelo a estos trabajos, el Laboratorio de Salud Pública de Madrid Salud desarrolla otros programas de análisis relacionados con la seguridad alimentaria, el control de aguas de consumo o la investigación de brotes alimentarios.