READAPT: el proyecto que transformará las EDAR en plantas avanzadas de recuperación de recursos

El Grupo CALAGUA, integrado por personal investigador del IIAMA-UPV y la Universitat de València, ha puesto en marcha READAPT, un proyecto científico destinado a reinventar por completo el funcionamiento de las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) y alinearlas con las nuevas exigencias europeas fijadas por la Directiva (UE) 2024/3019.

La iniciativa, financiada en la convocatoria nacional de Proyectos de Generación de Conocimiento 2024, propone un modelo integral que combina tratamientos avanzados, recuperación de nutrientes y energía, reducción de lodos y producción de agua regenerada segura, todo ello bajo criterios de sostenibilidad y economía circular.

El consorcio está coordinado por Josep Ribes (UV), responsable de la línea de lodos, energía y viabilidad global, junto a Ramón Barat y Joaquín Serralta (IIAMA-UPV), encargados del subproyecto centrado en la calidad del agua tratada y la recuperación de nutrientes.

La nueva Directiva europea cambia el paradigma del tratamiento de aguas

El proyecto nace para dar respuesta directa al nuevo marco normativo europeo. Como explica Joaquín Serralta, investigador del IIAMA-UPV, “la Directiva (UE) 2024/3019 marca un cambio de paradigma en el tratamiento de aguas residuales urbanas. READAPT nos sitúa en la dirección correcta para cumplir ese marco normativo con soluciones científicas sólidas y aplicables”.

READAPT aborda retos clave: la producción de agua regenerada segura, el control de nutrientes y contaminantes emergentes, la eliminación de microplásticos, el aumento de la eficiencia energética y la reducción de lodos.

Un modelo integral basado en tecnologías avanzadas

Entre las soluciones planteadas, el proyecto integra tecnologías de última generación tanto en la línea de aguas como en la de lodos:

• Filtración directa por membranas

• Biorreactores anaerobios de membranas (AnMBR)

• Recuperación de nutrientes mediante electrodiálisis selectiva, cristalización de estruvita y contactores de membrana

• Ozonización como tratamiento cuaternario

• Co-carbonización hidrotermal (co-HTC) del lodo con residuos agrícolas para producir hidrochar

En palabras de Ramón Barat, “READAPT nos permite avanzar hacia un modelo mucho más eficiente y circular. Dejamos de centrarnos solo en depurar agua para empezar a recuperar recursos de alto valor, como fósforo, nitrógeno o energía, que pueden reintroducirse en la economía y reducir la dependencia de materias primas críticas”.

Objetivos: agua regenerada, energía recuperada y menos lodos

El proyecto fija seis grandes objetivos: optimización de la filtración por membranas; valorización de lodos mediante digestión anaerobia y co-HTC; recuperación de nutrientes para fertilizantes; eliminación de contaminantes emergentes; evaluación del impacto ambiental y económico; y transferencia de conocimiento al sector y a las administraciones.

Según los investigadores, entre los resultados previstos destacan:

• Producción de agua regenerada de alta calidad

• Recuperación de biogás, sales de fósforo y sulfato amónico

• Reducción significativa de los lodos generados

• Valorización de residuos agrícolas locales

Serralta subraya que la seguridad sanitaria es un eje central del proyecto:

“La nueva Directiva exige estándares muy superiores en la eliminación de contaminantes emergentes y patógenos. READAPT demostrará que es posible cumplirlos mediante soluciones viables y escalables”.

Una herramienta clave para las EDAR del futuro

Los responsables del proyecto recuerdan que la mayoría de las depuradoras europeas deberán actualizarse para cumplir con los nuevos estándares:

“READAPT proporcionará evidencia técnica, científica y económica que facilitará la toma de decisiones y contribuirá a la transición hacia instalaciones más sostenibles, autosuficientes y alineadas con los objetivos climáticos europeos”, concluye el equipo del IIAMA-UPV.

El proyecto aspira a convertir las EDAR tradicionales en auténticas Water Resource Recovery Facilities, capaces de recuperar recursos, reducir impacto ambiental y reforzar la resiliencia del ciclo del agua.