Un proyecto de Cotec demuestra los beneficios de medir el impacto de la economía circular

La economía circular no solo genera beneficios ambientales, sino que también puede impulsar el desarrollo económico y social de los territorios. Así lo concluye DEMOS, un proyecto desarrollado durante los últimos tres años por la Fundación Cotec para la innovación, que ha analizado el impacto real de distintas iniciativas circulares en comunidades rurales españolas.

El informe final del proyecto se ha presentado en la sede de Cotec en Madrid con la participación del secretario general de Reto Demográfico, Francesc Xavier Boya; la secretaria general de Inclusión, Elena Rodríguez; el comisionado para la Economía Circular, Alejandro Dorado; y la presidenta de Cotec, Cristina Garmendia, entre otros representantes institucionales.

El informe señala que cada proyecto de economía circular podría generar entre 5 y 15 empleos directos si se replicara a mayor escala.

Impactos económicos, sociales y ambientales

El proyecto DEMOS ha evaluado de forma detallada el impacto económico, social y ambiental de tres iniciativas de economía circular desarrolladas en comunidades rurales de menos de 5.000 habitantes.

Las experiencias piloto se han llevado a cabo en Cuevas del Becerro (Málaga), la Mancomunidad Desfiladero y Bureba (Burgos) y A Rúa (Ourense), y se centraron respectivamente en los ámbitos de alimentación, gestión del agua y gestión de residuos.

Según el informe, además de generar empleo directo, estos proyectos pueden producir retornos fiscales suficientes para recuperar la inversión inicial en aproximadamente tres años. También contribuyen a consolidar hábitos ambientales como el reciclaje, el ahorro de agua o el consumo local, al tiempo que fomentan la cohesión social, especialmente entre colectivos vulnerables.

Condiciones para el éxito de la economía circular rural

El estudio identifica varios factores clave para garantizar el éxito de este tipo de iniciativas. Entre ellos destacan la necesidad de financiación estable y escalonada, más allá de subvenciones puntuales, así como la existencia de equipos técnicos con presencia y arraigo local.

Asimismo, el informe subraya la importancia de contar con planes de viabilidad económica desde las primeras fases del proyecto y de realizar evaluaciones rigurosas que permitan medir los impactos reales de las iniciativas.

Los proyectos demostradores se centraron en alimentación, agua y residuos en tres municipios rurales de menos de 5.000 habitantes.

Tres proyectos piloto en el medio rural

Los tres demostradores del proyecto DEMOS han abordado distintos ámbitos de la economía circular adaptados a las necesidades de cada territorio.

En Cuevas del Becerro (Málaga), la asociación Extiercol coordinó un proyecto centrado en la alimentación, que permitió crear un comedor comunitario abastecido con producción agroecológica local, reforzando los hábitos alimentarios saludables y la cohesión social.

En la Mancomunidad Desfiladero y Bureba (Burgos), la entidad Aspodemi implantó un sistema de recogida selectiva de residuos orgánicos puerta a puerta, que logró aumentar significativamente las tasas de reciclaje y generar redes de apoyo social, especialmente entre personas mayores.

Por su parte, en A Rúa (Ourense), el proyecto liderado por Cetaqua transformó la depuradora municipal en una estación regeneradora de agua autosuficiente, contribuyendo a reforzar la resiliencia hídrica del municipio frente a episodios de sequía.

Un proyecto impulsado por el Plan Allen

DEMOS forma parte del Plan Allen, una iniciativa impulsada por IKEA para contribuir a la recuperación económica y social tras la pandemia de la COVID-19.

El plan, dotado con más de 10 millones de euros, se desarrolló entre 2022 y 2025 con la participación de varias organizaciones, entre ellas Cotec, WWF, FADEMUR y Ashoka, con el objetivo de impulsar la creación de empleo y promover modelos de desarrollo sostenible.

Además del informe técnico, Cotec ha producido el documental “DEMOS”, un mediometraje de 55 minutos que recoge el impacto humano de estos proyectos en las comunidades participantes y que ya está disponible en abierto en el canal de YouTube de la fundación.