España se acerca a los 100 millones de turistas internacionales anuales y las previsiones apuntan a que podría alcanzar los 110 millones en 2040. Un crecimiento que incrementará la presión sobre el agua, especialmente en destinos donde la temporada de mayor afluencia coincide con los meses de menor disponibilidad del recurso. Cerca del 69 % del agua utilizada por el sector turístico y hotelero procede de regiones con niveles de estrés hídrico entre medios y extremadamente altos.
El debate, sin embargo, va más allá de cuánto consume el turismo. La adaptación al cambio climático, la reutilización, la digitalización, la planificación territorial y la incorporación de nuevas fuentes de suministro están convirtiendo la gestión del agua en un factor estratégico para la competitividad de hoteles y destinos turísticos.
El sector hotelero ha avanzado desde las medidas tradicionales de ahorro hacia modelos de gestión basados en la medición, monitorización y análisis de los consumos. Según el estudio del Instituto Tecnológico Hotelero (ITH) recogido en el reportaje, el 93 % de los hoteles monitoriza su consumo de agua, el 77 % aplica medidas de ahorro y el 75 % establece objetivos de reducción.
Sensores, contadores inteligentes y sistemas digitales permiten detectar fugas, conocer dónde se producen los mayores consumos y orientar mejor las inversiones. Pero todavía existen ámbitos con amplio recorrido: solo el 45 % calcula su huella hídrica y apenas el 8 % reutiliza aguas grises o pluviales.
La siguiente etapa pasa por reducir la dependencia del agua potable mediante aguas regeneradas, reutilización de aguas grises, recuperación de condensados o aprovechamiento de la lluvia. Su implantación sigue condicionada por barreras técnicas, normativas y económicas, especialmente en establecimientos existentes.
El reto trasciende además a cada hotel. La resiliencia hídrica requiere planificación a escala de destino y una mayor coordinación entre empresas turísticas, administraciones y operadores del ciclo del agua, integrando eficiencia y recursos alternativos dentro de una estrategia territorial.
El reportaje analiza el caso de Benidorm, uno de los principales referentes españoles en gestión hídrica aplicada al turismo. Con picos de hasta 400.000 usuarios en agosto, la ciudad mantiene una eficiencia de red superior al 95 % y ha conseguido reducir un 18 % su consumo de agua desde 2001, pese a que la población ha aumentado un 40 % y las pernoctaciones un 26 %.
Planificación a largo plazo, digitalización, reutilización y diversificación de recursos explican buena parte de estos resultados. La experiencia apunta hacia un cambio de enfoque: la seguridad hídrica del turismo dependerá cada vez menos de disponer de más agua y más de gestionar mejor los recursos existentes.
Este artículo resume algunas de las principales claves de la adaptación del turismo español a un futuro con menor disponibilidad de agua. Para profundizar en eficiencia hídrica, digitalización, reutilización, recursos alternativos y planificación de los destinos, consulta el reportaje completo publicado en RETEMA, con la visión del Instituto Tecnológico Hotelero, David Saurí (Universitat Autònoma de Barcelona) y el Ayuntamiento de Benidorm.
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