Del estiércol a la electricidad: cómo obtener más biogás a partir de sustratos de fermentación con el molino granulador

El maíz sigue siendo el sustrato más habitual en las plantas de biogás, aunque su cultivo implica limitaciones importantes en el uso del suelo. Frente a ello, los residuos agrícolas —como el estiércol sólido, la paja, los residuos verdes o incluso los excrementos de las granjas de insectos proteaginosos (frass)— constituyen una alternativa prometedora, con un enorme potencial para generar energía y aprovechar mejor los recursos disponibles. Sin embargo, para obtener el máximo rendimiento de gas a partir de estos materiales, es necesario un tratamiento mecánico previo que los transforme en sustrato de forma eficiente y sin productos químicos.

El fabricante de maquinaria Amandus Kahl, con sede en Reinbek, ha desarrollado una tecnología especialmente adecuada para el pretratamiento mecánico de materiales que contienen fibra bruta: el molino granulador desfibra los residuos, como la paja o el estiércol sólido, con tanta eficacia que permite aumentar considerablemente el rendimiento de metano en las plantas de biogás, sin necesidad de añadir productos químicos ni aumentar el volumen del fermentador.

Así lo ha confirmado un estudio de la Universidad de Aarhus, que ha demostrado un aumento significativo de la producción de gas en la paja desfibrada en comparación con la paja cortada. El desfibrado aumenta la superficie del material y elimina el aire del sustrato, lo que reduce la tendencia a la formación de espuma y capas flotantes en el fermentador, al tiempo que ofrece a las bacterias una mayor superficie de ataque.

El resultado es un rendimiento de gas entre un 20 y un 35 % superior. Es especialmente ventajosa la posibilidad de aprovechar de forma óptima la paja húmeda o de baja calidad, un producto que ya no se puede utilizar como lecho, mediante su trituración previa para la obtención de energía.

Sistema de circulación para una eficiencia máxima

La integración de una prensa pelletizadora asegura una mayor eficiencia en la producción de energía y un reciclaje del 100 %. Tras la fermentación de los residuos agrícolas, los restos de fermentación pueden procesarse en prensas pelletizadoras y utilizarse como fertilizante de alta calidad. De este modo, se crea un ciclo cerrado: la paja que se genera durante la cosecha de cereales se tritura en el molino granulador y se introduce en la planta de biogás.

Allí, además de biogás, se generan residuos de fermentación que se secan mediante deshidratación mecánica y calor residual. A continuación, se transforman en fertilizantes mediante pelletización y se enriquecen con minerales para aumentar su calidad energética. De esta manera, la combinación de trituración y pelletización no solo maximiza la eficiencia de la producción de biogás, sino que también ofrece una solución sostenible para el reciclaje de residuos.

Sostenibilidad y rentabilidad

En un contexto de aumento de los precios de la energía y de mayores exigencias medioambientales, el molino granulador de Amandus Kahl ofrece una solución rentable y sostenible para la producción de biogás. Al integrar una prensa pelletizadora, también es posible crear un ciclo cerrado que da como resultado la producción de fertilizante de alta calidad. Esto demuestra que el uso sostenible de la biomasa ofrece mucho más que una fuente de energía verde, ya que genera valor añadido tanto económico como ecológico.