El sector del biogás sitúa al digestato como pieza clave para la seguridad de nutrientes en Europa

El digestato, coproducto generado durante el proceso de digestión anaerobia utilizado para producir biogás y biometano, se perfila como uno de los recursos estratégicos para reforzar la seguridad de nutrientes, impulsar la economía circular y reducir la dependencia europea de fertilizantes convencionales.

Así lo pone de manifiesto el informe "Digestate in Europe: State of Play in 2026", publicado por la European Biogas Association (EBA) coincidiendo con la presentación por parte de la Comisión Europea de su nuevo Plan de Acción sobre Fertilizantes, una iniciativa destinada a fortalecer el suministro de fertilizantes y acelerar el despliegue de alternativas de origen biológico.

En 2050, el sector europeo del biogás podría generar 177 millones de toneladas de fertilizantes procedentes de residuos ricos en nutrientes

Según el estudio, el sector europeo del biogás podría llegar a generar en 2050 alrededor de 177 millones de toneladas de fertilizantes procedentes de corrientes residuales ricas en nutrientes, alcanzando un potencial de 9,7 millones de toneladas de nitrógeno, 1,7 millones de toneladas de fósforo y 0,8 millones de toneladas de potasio.

Un recurso clave para la agricultura europea

El informe destaca que las plantas de digestión anaerobia europeas produjeron en 2024 alrededor de 25 millones de toneladas de materia seca de digestato, procedente principalmente de materias primas agrícolas.

El estiércol representó aproximadamente el 60% de los materiales de entrada, consolidando el papel de esta tecnología como herramienta para valorizar residuos orgánicos y devolver nutrientes al suelo.

Según las estimaciones de la EBA, estos volúmenes permitirían sustituir técnicamente más del 16% de los fertilizantes minerales nitrogenados utilizados en la agricultura europea, además de cubrir hasta el 30% de la demanda de fósforo y alrededor del 10% del consumo de potasio.

Las plantas europeas de digestión anaerobia produjeron alrededor de 25 millones de toneladas de materia seca de digestato durante 2024

Para el sector, el aprovechamiento de este recurso no solo contribuye a reducir la dependencia de fertilizantes de origen fósil, sino que también mejora la gestión de nutrientes y favorece la salud de los suelos agrícolas.

Beneficios económicos para agricultores y plantas de biogás

El informe también subraya el impacto económico que puede tener una gestión eficiente del digestato.

Aunque los costes logísticos y de almacenamiento representan una parte relevante de los gastos operativos de las instalaciones de biogás, especialmente en las plantas de mayor tamaño, la utilización local del digestato permite a los agricultores reducir la compra de fertilizantes minerales y optimizar la fertilización de sus cultivos.

Para la European Biogas Association, el reconocimiento normativo de este recurso resulta fundamental para garantizar la viabilidad económica de muchas instalaciones y acelerar las inversiones en soluciones de recuperación de nutrientes.

Lucile Sever, asesora sénior de políticas de la EBA, señala que el digestato se está convirtiendo en un recurso estratégico para los objetivos europeos de resiliencia agrícola y economía circular.

El Plan de Acción sobre Fertilizantes impulsa nuevas oportunidades

El nuevo Plan de Acción sobre Fertilizantes de la Comisión Europea incluye varias medidas orientadas a favorecer el desarrollo de fertilizantes de origen biológico y mejorar la circularidad de los nutrientes en el territorio comunitario.

Entre las actuaciones previstas figuran la ampliación de los criterios RENURE al digestato, la simplificación de las normas aplicables a la digestión anaerobia de subproductos animales, el impulso de mecanismos de apoyo a través de la Política Agraria Común y nuevas líneas de financiación mediante fondos de cohesión.

Bruselas plantea nuevas medidas para impulsar los fertilizantes biológicos y acelerar la recuperación de nutrientes procedentes de residuos orgánicos

Además de estas acciones a corto plazo, la estrategia europea contempla propuestas para favorecer la implantación de un mercado más integrado y estable para los fertilizantes de base biológica, con el objetivo de aumentar su adopción en toda la Unión Europea.

Desde la EBA consideran que la creación de un marco regulatorio coherente y de condiciones de mercado estables será determinante para movilizar nuevas inversiones y consolidar el papel del digestato como uno de los pilares de la resiliencia agrícola e industrial europea.