Entra en vigor la prohibición de los PFAS en los envases alimentarios en toda la Unión Europea

La Unión Europea ha comenzado a aplicar este 12 de agosto el Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR), una normativa que marca un nuevo paso en la transición hacia una economía circular y que introduce importantes medidas para reducir los residuos de envases. Entre las novedades más relevantes destaca la prohibición de comercializar envases alimentarios que superen los límites establecidos para los PFAS, conocidos como "químicos eternos", por su persistencia en el medio ambiente y sus potenciales riesgos para la salud.

Además de restringir estas sustancias, el reglamento incorpora de forma progresiva medidas vinculantes para prevenir la generación de residuos, fomentar la reutilización y la recarga, limitar determinados formatos de envases de un solo uso y mejorar los requisitos de diseño de los envases comercializados en el mercado europeo.

Desde el 12 de agosto ya no pueden comercializarse en la UE envases alimentarios que superen los nuevos límites establecidos para los PFAS

La UE restringe los PFAS en los envases alimentarios por sus riesgos para la salud

Los PFAS se utilizan en numerosos envases alimentarios, como vasos para café, recipientes para comida para llevar y otros envases resistentes a la grasa y la humedad. Su principal problema es que estas sustancias pueden migrar a los alimentos, facilitando su ingestión por parte de los consumidores.

Con la entrada en aplicación del PPWR, los envases destinados al contacto con alimentos que superen el umbral fijado para estas sustancias quedan prohibidos en el mercado europeo, una medida que organizaciones ambientales consideran clave para reducir la exposición de la población a estos compuestos y facilitar el reciclaje de los materiales.

Emily Best, Senior Programme Manager de ECOS, ha señalado que "los 'químicos eternos' en los envases son perjudiciales e innecesarios, ya que pueden contaminar los alimentos y acabar entrando en nuestro organismo. Con estas nuevas normas, la UE ha actuado para eliminar los PFAS de los envases alimentarios, reduciendo la exposición de los consumidores y haciendo los envases más circulares".

El Reglamento europeo impulsa la reutilización para reducir los residuos de envases

El nuevo reglamento llega en un contexto de crecimiento continuo de los residuos de envases en Europa. Según un estudio reciente del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, en la UE se comercializan 98 kilogramos de envases por habitante, siendo los sectores de alimentación y bebidas responsables del 97 % del total.

El informe también advierte de que los envases de plástico son la única categoría cuyo volumen ha seguido aumentando entre 2011 y 2025, con un crecimiento del 11 %, lo que refuerza la necesidad de acelerar medidas de prevención.

Cada ciudadano europeo genera de media 98 kilos de envases al año y los envases de plástico siguen siendo la única categoría que continúa aumentando

Las organizaciones ambientales reclaman una aplicación ambiciosa del reglamento

Con el inicio de la aplicación del PPWR, organizaciones como Rethink Plastic Alliance, Zero Waste Europe, ECOS y la European Environmental Bureau (EEB) consideran que el siguiente reto será garantizar una aplicación efectiva por parte de los Estados miembros.

Larissa Copello, responsable de políticas de reutilización y envases de Zero Waste Europe, ha afirmado que "los próximos años deben centrarse en convertir en realidad las obligaciones sobre reutilización y prevención de residuos mediante medidas nacionales claras que reduzcan los envases innecesarios e impulsen sistemas de reutilización bien diseñados. Si Europa quiere reducir realmente los residuos de envases, la reutilización debe convertirse en la norma y no en la excepción".

Por su parte, Marco Musso, responsable adjunto de políticas de economía circular de la EEB, ha destacado que "el PPWR demuestra cómo debe ser la legislación europea del futuro: prevenir los residuos antes de que se generen, acelerar la transición hacia la reutilización y reducir la exposición a sustancias químicas peligrosas".