Europa pierde un 53% más de capacidad de reciclaje de plásticos mientras crece el consumo de materiales en España

La industria europea del reciclaje de plásticos perdió en 2025 460.000 toneladas anuales de capacidad de tratamiento debido al cierre de instalaciones, frente a las 300.000 toneladas registradas en 2024. La cifra supone un incremento del 53 % interanual y supera en más de tres veces la capacidad perdida en 2023, según el Boletín 20 del Observatorio de la Economía Circular, impulsado por la Fundación Fórum Ambiental.

El informe examina siete indicadores relacionados con el consumo de materiales, la productividad de los recursos, la dependencia exterior, los mercados de materias primas secundarias y la actividad industrial del reciclaje. Sus resultados reflejan un deterioro de la capacidad de recuperación de plásticos en un contexto de mayor demanda de recursos.

La capacidad anual de reciclaje perdida por cierres pasó de 135.000 toneladas en 2023 a 460.000 en 2025

Tres años de cierres y presión sobre el reciclaje europeo

La pérdida de capacidad se ha acelerado de forma consecutiva: 135.000 toneladas anuales en 2023, 300.000 en 2024 y 460.000 en 2025. Los datos, recopilados a partir de Plastics Recyclers Europe, apuntan a las dificultades de las plantas para sostener su actividad ante los elevados costes operativos y la competencia de los plásticos vírgenes y de los materiales reciclados importados a precios inferiores.

El retroceso también coincide con una caída de los precios medios europeos de los materiales reciclados durante 2025. El plástico reciclado se situó en 308 euros por tonelada (un 2 % menos), el papel y cartón en 154 euros por tonelada (un 2 % menos) y el vidrio en 88 euros por tonelada (un 8 % menos).

El precio medio europeo del vidrio reciclado descendió un 8 % en 2025, hasta 88 euros por tonelada

España aumenta su huella material, aunque reduce la dependencia exterior

En España, la huella de consumo de materiales alcanzó 11,5 toneladas por habitante en 2025, un 13 % más que en 2024 y un 23 % por encima del nivel de 2023. La cifra permanece por debajo de la media europea de 14,3 toneladas por habitante, aunque el incremento reciente es más intenso que en el conjunto de la Unión Europea.

Por su parte, la dependencia de materiales importados se redujo del 42,3 % en 2022 al 37,2 % en 2025. La exposición exterior sigue siendo elevada en determinadas categorías, especialmente los combustibles fósiles (99,9%) y los minerales metálicos (67,5 %).

La dependencia española de materiales importados baja 5,1 puntos porcentuales desde 2022, pero alcanza el 99,9 % en combustibles fósiles

El boletín también recoge un aumento del 14 % en la capacidad mundial de producción de bioplásticos en 2025, aunque estos materiales representan aproximadamente el 0,5 % de la producción global de plásticos. El Observatorio subraya la necesidad de reforzar la competitividad de la industria recicladora y consolidar mercados para los materiales recuperados.