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Fármacos que escapan a la depuración convencional: Asturias ensaya cómo eliminarlos de las aguas residuales
CADASA, Acciona y la Universidad de Oviedo investigarán durante 18 meses un tratamiento dirigido a sustancias difíciles de retirar mediante la depuración convencional, con especial atención a la cuenca del Caudal
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El Consorcio de Aguas de Asturias (CADASA), en colaboración con Acciona y la Universidad de Oviedo, ha puesto en marcha un proyecto de investigación para desarrollar nuevas soluciones capaces de mejorar la eliminación de microcontaminantes emergentes presentes en las aguas residuales.
Restos de medicamentos, productos de cuidado personal y otras sustancias pueden alcanzar las redes de saneamiento en concentraciones muy reducidas y resultar difíciles de retirar mediante los tratamientos convencionales. Su presencia continuada en los efluentes puede afectar a los ecosistemas acuáticos, convirtiendo su eliminación en uno de los desafíos actuales de la depuración.
La investigación se desarrollará durante 18 meses, con una dotación de 69.118,02 euros, dentro del contrato de explotación, mantenimiento y conservación del sistema de saneamiento y depuración de la cuenca de los ríos Caudal y Riosa, licitado por CADASA.
Un tratamiento para retener y destruir los contaminantes emergentes
La investigación combinará dos métodos de tratamiento con un planteamiento que va más allá de capturar estas sustancias. El objetivo es conseguir que los microcontaminantes queden primero retenidos y posteriormente sean destruidos, evitando trasladar el problema a otros residuos que necesiten un tratamiento adicional.
También se analizarán sistemas que permitan reutilizar los materiales empleados durante el proceso, buscando disminuir tanto el consumo de recursos como la generación de residuos asociados al tratamiento.
Esta combinación pretende avanzar hacia una solución que, además de mejorar la eficacia frente a contaminantes difíciles de eliminar, pueda hacerlo con un menor impacto ambiental y operativo.
Tres sustancias servirán para probar la nueva tecnología de depuración
Los primeros ensayos se centrarán en carbamazepina, benzotriazol y metoprolol, tres sustancias seleccionadas por su presencia habitual en las aguas residuales urbanas y por las dificultades que presentan para ser eliminadas mediante los sistemas convencionales.
La investigación prestará especial atención a las características de la cuenca del Caudal, donde las redes reciben aportes procedentes de centros hospitalarios, asistenciales y geriátricos de la zona central de Asturias.
Carbamazepina, benzotriazol y metoprolol serán los tres microcontaminantes de referencia utilizados para evaluar la eficacia de los nuevos tratamientos
El objetivo: superar el 98 % de eliminación con menos energía y residuos
Uno de los principales retos del proyecto será alcanzar una eliminación superior al 98 % de los contaminantes analizados. Este rendimiento deberá combinarse con una reducción del consumo energético y de los residuos generados durante el proceso.
Los ensayos permitirán comprobar progresivamente el comportamiento de la solución, primero en laboratorio y posteriormente en sistemas de tratamiento continuos. Los resultados servirán para estudiar su posible aplicación futura a escala real en estaciones depuradoras de aguas residuales.
La investigación busca superar el 98 % de eliminación de los microcontaminantes y, al mismo tiempo, reducir el consumo de energía y la generación de residuos
De la investigación a su posible aplicación en las EDAR asturianas
El proyecto permitirá a CADASA estudiar nuevas alternativas para anticiparse a los desafíos que plantea la presencia de contaminantes emergentes en las aguas residuales y avanzar hacia procesos de depuración capaces de ofrecer una mayor protección de los ríos y ecosistemas receptores.
La colaboración con Acciona y la Universidad de Oviedo permitirá evaluar no solo la eficacia técnica del tratamiento, sino también su funcionamiento en condiciones continuas como paso previo para determinar su viabilidad futura a escala real en las EDAR.
La iniciativa se enmarca así en la incorporación de la investigación y la innovación a la gestión del agua en Asturias, con el objetivo de desarrollar tratamientos de depuración más eficaces y sostenibles y mejorar la calidad de los efluentes que finalmente llegan al medio natural.
