INNOTECH propone integrar la gestión de residuos en la política industrial española para impulsar la recuperación de materiales

La industria de gestión de residuos debe adquirir un mayor protagonismo en la política industrial española para aprovechar su potencial en la recuperación de materias primas y la producción de combustibles reciclados. Esta es una de las principales conclusiones de INNOTECH, un proyecto impulsado por la Fundación Fórum Ambiental que ha analizado durante dos años las oportunidades tecnológicas para mejorar el tratamiento de la fracción resto de los residuos municipales.

El informe final, titulado "Tecnologías estratégicas e innovación en el tratamiento de la fracción resto de los residuos municipales. Claves del futuro", recoge las conclusiones de un proceso de análisis y debate desarrollado entre 2025 y 2026, con la participación de 69 entidades, entre ellas 37 administraciones públicas y organismos supramunicipales, 25 empresas de gestión de residuos y proveedores tecnológicos y otras siete organizaciones, incluidos centros de investigación.

El documento plantea que la modernización de las instalaciones de tratamiento puede contribuir a reforzar la autonomía material y energética, mejorar el aprovechamiento de los recursos contenidos en los residuos y generar nuevas oportunidades industriales.

Para ello, considera necesario combinar la innovación tecnológica con un marco regulatorio estable, mecanismos de financiación y mercados capaces de absorber los materiales y combustibles recuperados.

La fracción resto, una fuente adicional de materiales reciclables

Uno de los principales retos identificados por INNOTECH es incrementar la recuperación de materiales que todavía llegan a las plantas de tratamiento de la fracción resto, incluso en escenarios con elevados niveles de recogida separada.

El escenario de referencia elaborado por el proyecto apunta a que, para alcanzar los objetivos de reciclado de residuos municipales, será necesaria una contribución adicional de los materiales recuperados de esta fracción.

No obstante, el informe establece una distinción fundamental: la recogida separada debe continuar siendo prioritaria frente al reciclado y la valorización de la fracción resto. Asimismo, sitúa la prevención de residuos, el ecodiseño y la transformación de los modelos de producción entre las condiciones necesarias para avanzar hacia una gestión más sostenible.

INNOTECH señala que, incluso con niveles elevados de recogida separada, será necesario mejorar la recuperación de materiales de la fracción resto para contribuir al cumplimiento de los objetivos de reciclado municipal

En este contexto, el proyecto ha examinado distintas soluciones tecnológicas que podrían mejorar el rendimiento de las instalaciones existentes y ampliar las posibilidades de aprovechamiento de los residuos.

Las alternativas analizadas presentan niveles de madurez tecnológica comprendidos entre TRL 7 y 9, correspondientes a desarrollos avanzados, demostrados o próximos a su aplicación comercial.

Entre las tecnologías estudiadas figuran la clasificación avanzada de residuos, la inteligencia artificial aplicada a la operación de plantas, el reciclado de plásticos, la gasificación, la valorización de biorresiduos y el aprovechamiento del CO₂.

El objetivo es identificar oportunidades para aumentar la recuperación de recursos y orientar las futuras decisiones de modernización de las infraestructuras de tratamiento.

Financiación, regulación y mercados para llevar las tecnologías a escala comercial

El informe advierte de que la disponibilidad de tecnologías avanzadas no garantiza por sí sola su implantación industrial. Para que estas soluciones puedan desarrollarse a escala comercial, es necesario disponer de inversiones suficientes, modelos económicamente viables y un marco normativo claro y predecible.

En este sentido, INNOTECH propone aprovechar los instrumentos europeos de apoyo a la innovación y al desarrollo de tecnologías de cero emisiones netas, complementándolos con medidas estatales y autonómicas que faciliten su aplicación en el sector de los residuos.

Otro de los desafíos identificados es la necesidad de estimular la demanda de materiales y combustibles reciclados, de manera que los recursos obtenidos en las plantas encuentren una salida comercial.

El documento también señala la importancia de abordar los requisitos normativos asociados a las nuevas rutas de tratamiento, especialmente en cuestiones relacionadas con la trazabilidad, la certificación y la definición del destino de los productos recuperados.

La viabilidad de las nuevas tecnologías de tratamiento dependerá no solo de su desarrollo técnico, sino también de la financiación disponible, la seguridad regulatoria y la existencia de mercados para los recursos recuperados

Estas condiciones resultan relevantes para conectar la actividad de las instalaciones de tratamiento con otros sectores industriales capaces de incorporar los materiales recuperados a sus procesos productivos.

Una planificación territorial que aproveche las sinergias industriales

Además de las necesidades tecnológicas y económicas, INNOTECH destaca el papel de las administraciones autonómicas en la planificación de las futuras infraestructuras de gestión de residuos.

El proyecto propone avanzar hacia una planificación integrada de las instalaciones, teniendo en cuenta las características de cada territorio y las posibilidades de colaboración con la industria local y con otros sistemas de tratamiento de residuos.

Este enfoque permitiría identificar sinergias entre actividades, favorecer economías de escala y optimizar los costes de las instalaciones.

El informe también subraya que las decisiones deben adaptarse a factores como la demografía, la composición de los residuos, las infraestructuras existentes y el tejido industrial de cada territorio.

Por ello, el proyecto no plantea una tecnología como solución universal, sino que ofrece una base de conocimiento para analizar distintas alternativas y valorar su posible incorporación a los sistemas de gestión.

Una herramienta para orientar futuras inversiones en tratamiento de residuos

El documento final reúne una síntesis de las tecnologías exploradas, fichas de las soluciones presentadas y propuestas sobre los instrumentos de apoyo necesarios para favorecer su desarrollo.

Sin embargo, INNOTECH no realiza una evaluación económica y ambiental detallada de cada tecnología ni establece una recomendación única de implantación. Su finalidad es proporcionar información que permita orientar los análisis posteriores y las decisiones de inversión.

Las conclusiones apuntan a la necesidad de abordar la modernización de las plantas de fracción resto desde una perspectiva que combine la innovación tecnológica, la planificación pública y la demanda industrial.