Innovación hídrica y resiliencia urbana: claves de la edición 266 de RETEMA

La edición 266 Septiembre/Octubre 2025 de RETEMA ya está disponible en su versión digital. En un contexto marcado por la adaptación al cambio climático, la digitalización avanzada y la necesidad urgente de modernizar las infraestructuras hídricas, este número reúne una selección de contenidos que reflejan los grandes desafíos —y oportunidades— del sector. A través de entrevistas institucionales, reportajes en profundidad y análisis especializados, abordamos cuestiones como el impulso de la innovación, las nuevas fronteras tecnológicas, los modelos urbanos frente a fenómenos extremos o el papel estratégico de la desalación en la minería latinoamericana. Un recorrido completo por las tendencias que están redefiniendo la gestión del agua en España y en el ámbito internacional.

A continuación, presentamos un resumen editorial de los principales contenidos.

En 'Primera Persona': cultura innovadora y nuevos frentes de innovación hídrica

En esta edición, RETEMA reúne seis tribunas que, desde miradas complementarias, responden a una misma pregunta de fondo: cómo hacer que la innovación, la gobernanza europea, las fuentes de agua complementarias, el talento y la adaptación urbana al cambio climático se conviertan en palancas reales para reforzar la resiliencia hídrica. De la cultura organizativa a los nuevos marcos normativos, del relevo generacional a la planificación urbana, todas coinciden en que ya no basta con tener tecnología: es imprescindible integrarla en sistemas de gestión robustos, anticipatorios y socialmente legitimados.

La primera tribuna, firmada por Fernando Valero Cervera, jefe de I+D+i y Control de Procesos en el Ens d’Abastament d’Aigua Ter Llobregat (ATL), reflexiona sobre qué significa realmente innovar en un sector todavía marcado por inercias conservadoras. Bajo el título “Cultura innovadora. Scientia potentia est”, contrapone la simple evolución tecnológica al verdadero salto que supone transformar los datos en conocimiento para anticipar incidencias, proteger a la población vulnerable o mejorar la operación. 

Sobre esta idea de pasar de la tecnología al impacto se construye la tribuna de Marina Arnaldos, gerente de Cetaqua Barcelona, Centro Tecnológico del Agua de Veolia, titulada “Nuevos frentes de innovación en el sector del agua”. Arnaldos sitúa el foco en los tres grandes vectores de cambio —eficiencia, resiliencia y descarbonización— y en la necesidad de activar mecanismos regulatorios, económicos y organizativos que permitan integrar la innovación en la gestión real del recurso.

Esa misma necesidad de coherencia entre innovación y política del agua es el hilo conductor del artículo de Antoni Munné, director de Gestión Ambiental de la Agencia Catalana del Agua, “Desafíos en la ejecución de directivas europeas de gestión y calidad del agua en un marco de escasez y resiliencia hídrica”. Munné repasa los 25 años de la Directiva Marco del Agua y la actualización de normas clave —como la nueva TARU, la Directiva de Aguas de Consumo Humano o la estrategia Zero Pollution— y señala los límites de un modelo donde aún no se recuperan todos los costes, la calidad ecológica sigue siendo insuficiente y la ejecución real de medidas se queda corta.

Sobre ese terreno de sequías recurrentes y planificación europea se sitúa la tribuna del Dr. Manuel J. González Ortega, profesor, investigador y consultor de la Universidad de Sevilla, “Reforzando la regeneración y la reutilización del agua en España. De fuentes de agua no convencionales a complementarias”. González Ortega recuerda que, pese a episodios recientes de abundante lluvia, la escasez estructural y la intensidad de las sequías han puesto al descubierto las limitaciones del sistema y la necesidad de consolidar la regeneración y la desalinización como pilares de la garantía de suministro. 

La dimensión más humana de esta transformación llega con la tribuna de Ramón Rubio de Castro, fundador y CEO de The Water MBA, “Juntar ganas con canas”. Rubio aborda el relevo generacional en el sector del agua y la dificultad para atraer y retener talento joven tras años de pérdida de vocaciones y salida de profesionales hacia otros ámbitos. 

Cierra la sección la tribuna de Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional en la Universidad de Alicante, “La adaptación de la gestión del agua urbana en las ciudades ante el cambio climático”. Olcina vincula la evidencia científica del calentamiento global con tres manifestaciones ya visibles en España —aumento de temperaturas, mayor irregularidad de las precipitaciones y eventos extremos más frecuentes e intensos— y su impacto directo sobre el agua y las ciudades, donde vive el 80 % de la población. 

Entrevistas: liderazgo para una transición hídrica sostenible 

En esta edición reunimos cinco voces que, desde la innovación tecnológica, la gestión pública y la política, están definiendo cómo avanzar hacia una seguridad hídrica real en contextos de escasez y cambio climático. Desde España hasta Chile, sus testimonios dibujan un escenario en el que la digitalización, la reutilización, la desalación, la financiación adecuada y la gobernanza multinivel son ya piezas imprescindibles para garantizar el agua del futuro.

Desde la Plataforma Tecnológica Española del Agua (PTEA) y la dirección de Innovación de Global Omnium, Marián Serrano reivindica la innovación como condición imprescindible para garantizar la sostenibilidad del agua. En su entrevista subraya el potencial de la digitalización avanzada, las fuentes alternativas —regeneración, reutilización y desalación— y la economía circular, siempre apoyadas en modelos sólidos de cooperación público-privada. 

En línea con la visión de innovación colaborativa que plantea Marián Serrano, Pedro Simón, director técnico de ESAMUR, aporta la mirada de un territorio pionero en depuración y reutilización como la Región de Murcia. En su entrevista repasa la transformación del modelo de saneamiento desde la Ley 3/2000, destaca el papel de la agua regenerada como recurso estratégico para el regadío y la circularidad y subraya la importancia de la investigación, la co-digestión y la autosuficiencia energética de las EDAR.

Tras las visiones más técnicas de Marián Serrano y Pedro Simón, Conrado Íscar, presidente de la Comisión de Políticas de Agua de la FEMP, aporta la mirada del municipalismo: recuerda que los ayuntamientos deben liderar la transformación hacia una gestión del agua más resiliente y sostenible, pero arrastran problemas de financiación, grandes diferencias entre municipios y tarifas que aún no reflejan el valor real del recurso.

Siguiendo la mirada local de la FEMP, Fernando Cabello, director de Serveis del Cicle de l’Aigua del AMB, explica cómo el área metropolitana de Barcelona está respondiendo al cambio climático con un modelo más flexible y diversificado, basado en regeneración, desalación, eficiencia y digitalización del ciclo urbano. Su objetivo: garantizar la seguridad hídrica de más de tres millones de habitantes reduciendo la dependencia de la lluvia y reforzando la corresponsabilidad ciudadana

Por último, el diputado chileno Víctor Pino aporta una mirada internacional centrada en la desalación y la reutilización como pilares para la seguridad hídrica del norte de Chile. Defiende agilizar la permisología, reforzar la institucionalidad del agua, aprovechar el potencial de la minería como socio en infraestructuras multipropósito y avanzar en marcos legales que den certezas a la inversión, al tiempo que reclama más educación sobre el papel estratégico de estas soluciones. 

Reportajes: innovación, territorio y nuevas estrategias para afrontar los desafíos del agua

En esta edición reunimos siete reportajes que, desde un enfoque técnico y aplicado, analizan cómo la innovación y la digitalización están transformando la gestión hídrica: desde las nuevas fronteras tecnológicas y el despliegue del PERTE hasta la adaptación de las ciudades al cambio climático y el papel estratégico de la desalación en la minería. A través de la visión de expertos y de casos reales en España y Latinoamérica, se abordan cuestiones clave como la modernización del ciclo urbano del agua, el cumplimiento de la Directiva TARU, el uso avanzado del dato y la búsqueda de modelos más resilientes y sostenibles.

Abrimos la sección con un resumen de lo acontecido en Future4 Water 2025, organizado por RETEMA en el Colegio de Ingenieros de Caminos de Madrid el pasado 16 de octubre. El evento reunió a más de un centenar de profesionales y una veintena de ponentes de primerísimo nivel para debatir cómo acelerar la transición hacia un modelo de gestión del agua más resiliente, eficiente y sostenible. A través de diálogos estratégicos y cuatro paneles, el encuentro abordó los grandes vectores de cambio del ciclo urbano del agua —digitalización, economía circular, planificación e inversión, innovación tecnológica y nueva gobernanza—, con una fuerte presencia institucional y empresarial. Así, la jornada se consolidó un año más como foro de referencia para compartir conocimiento, alinear agendas y reforzar alianzas ante un contexto de emergencia climática, nuevas exigencias normativas y necesidad de mayor coordinación público-privada.

El segundo reportaje titulado "Las nuevas fronteras de innovación que marcarán el futuro de la gestión hídrica" aterriza en las tendencias que están reconfigurando el ciclo del agua: desde la digitalización profunda hasta la transición hacia biofactorías circulares que recuperan energía y recursos a partir de las visiones de Marián Serrano (PTEA), Eduardo Ayesa (Ceit) y Javier Claros (Ciclagua).

A continuación, el reportaje "El viaje del dato del agua. Cómo la digitalización mejora la gestión hídrica en España" recorre experiencias de Cartagena, Córdoba, Burgos, Bilbao, Madrid y otros territorios para mostrar cómo sensores, telelectura, gemelos digitales e inteligencia artificial permiten detectar fugas, anticipar incidencias, optimizar energía y reforzar la calidad del servicio. 

Tras recorrer el papel de la innovación y los datos en los reportajes anteriores, "Cómo el perte está redefiniendo la gestión del agua en España" se centra en el impacto del PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua como auténtica estrategia de país: una inversión de más de 3.000 millones hasta 2026 que impulsa sensores, plataformas de datos, gemelos digitales e IA en todo el ciclo urbano, agrícola y ambiental.

Por otro lado, en "El nuevo ciclo del agua urbana: clavas para cumplir con la directiva TARU en España" el foco se desplaza del impulso de la digitalización del PERTE al salto regulatorio que supone la nueva Directiva europea de aguas residuales urbanas, que obliga a redefinir el saneamiento y la depuración en España.

A continuación, en "Ciudades que se adaptan: la nueva gestión urbana del agua frente al cambio climático", el reportaje muestra cómo urbes mediterráneas como Barcelona, Elche y Palma de Mallorca están llevando a la práctica muchas de las transformaciones que atraviesan el conjunto del sector: digitalización, reutilización, modernización de redes y planificación frente a eventos extremos. 

Por último, el reportaje "Sin desalación no hay minería", el reportaje se desplaza al otro lado del Atlántico para mostrar cómo la minería chilena se ha convertido en el gran motor de la desalación en Latinoamérica, hasta el punto de que ya no es posible entender la expansión del sector sin agua de mar desalada y reutilizada. 

Artículos técnicos: soluciones basadas en la naturaleza y gestión del riesgo en la reutilización

El primer artículo técnico, firmado por José L. Balcázar (ICRA-CERCA), presenta un reactor biofilm–plancton (BPR) inspirado en los procesos de autodepuración natural de ríos y lagos, desarrollado junto al Centro Tecnológico BETA y la UdG. Esta tecnología, pensada para pequeñas EDAR rurales, combina comunidades microbianas adheridas y en suspensión para reducir de forma significativa nutrientes (nitrógeno y fósforo) y bacterias fecales como E. coli, mejorando la calidad del efluente con bajo consumo energético y alineándose con las nuevas exigencias de la Directiva europea de aguas residuales urbanas, en vigor desde noviembre de 2024. 

El segundo artículo, elaborado por Rubén Brandán, Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, PE. Project Manager, analiza en profundidad el Plan de Gestión del Riesgo del Agua Regenerada (PGRAR) que introduce el Real Decreto 1085/2024, heredero del Reglamento (UE) 2020/741 pero con un alcance mucho más amplio, al abarcar más de veinte usos urbanos, agrícolas, industriales y otros. 

Innovación y experiencia empresarial para impulsar la transformación del ciclo del agua

La edición de septiembre/octubre de RETEMA se completa con la contribución de trece empresas líderes que presentan soluciones, tecnologías y casos prácticos alineados con los retos actuales del sector. Sus aportaciones abarcan desde la eficiencia en procesos de tratamiento hasta la digitalización, la optimización operativa y el desarrollo de nuevos materiales y equipos orientados a una gestión hídrica más sostenible y resiliente. Un espacio que refuerza el papel estratégico del sector empresarial en la transición hacia modelos circulares, apoyado en el conocimiento técnico, la colaboración público-privada y la innovación aplicada.

Han participado en esta edición: Aitex, Flottweg, Amiblu, Molecor, Sacyr Agua, GS Inima, Toro, Deplan, WGM, Weg, Rosmiman, INESCOP y VEGA.