IWA AD19: Veolia sitúa la digestión anaerobia en el centro de las depuradoras circulares y energéticamente positivas

Veolia ha participado en la 19ª Conferencia Mundial de Digestión Anaerobia de la International Water Association (IWA AD19), celebrada en Valencia del 9 al 13 de junio de 2026 bajo el lema Fueling Sustainability. El encuentro se ha consolidado como uno de los principales foros internacionales dedicados a las tecnologías anaerobias, reuniendo a expertos, investigadores, operadores e instituciones para abordar los últimos avances en un ámbito cada vez más relevante para la transición hacia un modelo circular de gestión del agua.

La participación de Veolia se ha articulado a través de Cetaqua, Centro Tecnológico del Agua, junto a entidades como Aigües de Barcelona y Aguas de Alicante, poniendo de manifiesto una visión compartida sobre el papel que debe desempeñar la digestión anaerobia en el futuro de las infraestructuras de saneamiento.

La digestión anaerobia ha evolucionado de tecnología de tratamiento de residuos a herramienta clave para generar energía y recuperar recursos

Según destacaron los participantes, las estaciones depuradoras están dejando de concebirse únicamente como instalaciones de tratamiento para convertirse en plataformas circulares capaces de valorizar residuos, recuperar materiales y producir energía renovable.

Las depuradoras como infraestructuras circulares del futuro

Uno de los principales hitos de la participación de Veolia fue la coordinación del workshop “Utilities of the Future – Towards Circular and Energy-Positive Water Utilities”, un espacio de trabajo centrado en analizar cómo la digestión anaerobia puede actuar como tecnología vertebral en la evolución de las estaciones depuradoras hacia modelos energéticamente positivos.

La sesión estuvo moderada por Celia Castro, responsable del ámbito de Residuo Cero y Descarbonización en Cetaqua, y abordó experiencias de España y Estados Unidos para analizar los factores técnicos, regulatorios y sociales necesarios para escalar modelos avanzados de recuperación de recursos y producción de energía.

Durante el encuentro, María Muñoz, directora de la Dirección Técnica Agua de Veolia en España, expuso el cambio de paradigma que supone pasar del concepto tradicional de depuradora al de infraestructura circular, mientras que Irene García, directora de Biosólidos en la Dirección Técnica Agua de Veolia en España, presentó el Complejo de Copero como uno de los ejemplos más representativos de esta transformación.

La jornada también contó con la participación de Aigües de Barcelona, que compartió sus estrategias innovadoras para la gestión de lodos, y de Aguas de Alicante, que presentó experiencias vinculadas a la codigestión avanzada. A ello se sumó la visión internacional aportada por la depuradora regional de San José-Santa Clara (California).

El Complejo de Copero fue presentado como caso de referencia en la transformación de las depuradoras hacia modelos circulares

El workshop concluyó con una mesa redonda dedicada al papel de las depuradoras urbanas en la producción de biogás y su contribución al despliegue de la Hoja de Ruta del Biogás en España.

En el debate participaron María Muñoz, María Casanova (DAQUAS) y Andrea López (NILSA), quienes analizaron las condiciones regulatorias, institucionales y de gobernanza necesarias para extender la codigestión anaerobia más allá de experiencias aisladas y convertirla en un modelo replicable capaz de integrar distintos flujos orgánicos del territorio.

Entre los retos identificados destacaron la necesidad de armonizar los marcos normativos entre comunidades autónomas y de reforzar la coordinación entre los sectores del agua, la energía y los residuos para acelerar la transición hacia la neutralidad climática.

Innovación para impulsar la producción de biogás y la valorización de recursos

Más allá de la organización del workshop, Veolia y Cetaqua presentaron una amplia cartera de proyectos de innovación centrados en la aplicación de tecnologías anaerobias para la recuperación de recursos y la descarbonización.

Entre las comunicaciones orales destacaron los trabajos relacionados con la mejora del biogás mediante metanación biológica ex situ y el análisis de modelos de comercialización de biometano, desarrollados en el marco de los proyectos SEMPRE-BIO y LIFE NIMBUS. También se expusieron avances en la recuperación selectiva de metales procedentes de drenajes ácidos de minería mediante biorreactores anaerobios de membrana dentro del proyecto RESiLEX.

Estas investigaciones fueron presentadas por Alejandra Córdova, responsable del programa Tecnologías de Descarbonización y Valorización de Gases de Cetaqua.

Uno de los reconocimientos más destacados del congreso recayó en la ponencia presentada por Celia Castro sobre la producción de ácidos grasos de cadena media a partir de residuos vitivinícolas, desarrollada dentro del proyecto CIGAT Circular.

La investigación sobre valorización de residuos vitivinícolas obtuvo el premio a mejor presentación oral del Congreso ex aequo

Asimismo, Mateo Pastur, responsable de Estrategia Técnica de Cetaqua, impartió una conferencia magistral centrada en la evolución de las infraestructuras de saneamiento desde el tratamiento convencional de lodos hacia modelos capaces de generar más energía de la que consumen.

Ecofactorías y autosuficiencia energética

La participación de Cetaqua se completó con varios pósteres científicos orientados a la transformación de las depuradoras en ecofactorías.

Entre ellos destacaron iniciativas para la producción de sales de fosfato con valor agronómico a través del proyecto NPower, estrategias de combinación de pretratamiento de lodos y codigestión anaerobia inteligente para aumentar la autosuficiencia eléctrica de las instalaciones en el marco del proyecto LIFE MERLIN, y estudios sobre la transición operativa de la digestión anaerobia mesófila a la termófila dentro del proyecto PONTE.