La industria europea del reciclaje de plásticos pierde casi un millón de toneladas de capacidad

La industria europea del reciclado de plásticos atraviesa su etapa de mayor contracción, con una caída de la facturación del 5,5 % y un retroceso que pone en riesgo la economía circular, la resiliencia industrial y miles de empleos locales en Europa. El último informe anual del sector refleja la mayor reducción de capacidad registrada hasta la fecha.

Los datos preliminares de 2025 muestran un aumento del 50 % en los cierres de plantas de reciclado, lo que ha supuesto la pérdida de casi un millón de toneladas de capacidad europea de reciclaje en solo tres años.

Llamamiento a la acción de las instituciones europeas

“Ahora es el momento de mantenernos unidos en defensa del sector, no solo para proteger los empleos y las empresas en riesgo, sino también para salvaguardar el progreso medioambiental y tecnológico de Europa, garantizando un futuro sostenible para todos”, declaró Ton Emans, presidente de Plastics Recyclers Europe.

La organización pide a las instituciones de la UE y a los responsables políticos nacionales que actúen con decisión y pongan en marcha medidas de apoyo para preservar el sector y la economía circular europea.

Crecimiento insuficiente y fuerte presión del mercado

Con una capacidad instalada total de 13,5 millones de toneladas en 2024, el reciclado de plásticos en Europa se sitúa muy por debajo del crecimiento anual del 6 % necesario para alcanzar los objetivos del Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR).

El sector se enfrenta a crecientes presiones derivadas de los elevados costes de producción y energía, la caída de la demanda y el aumento de las importaciones de materiales reciclados a bajo precio procedentes de fuera de la región y sin regulación equivalente.

Las categorías más afectadas son las películas de poliolefinas y el PET, que representan cada una el 25 % del total de cierres de instalaciones en el periodo 2023-2024.

Prioridades para mantener la viabilidad del reciclado en Europa

Los datos ponen de relieve problemas que amenazan la viabilidad a largo plazo del reciclado de plásticos dentro de Europa. Plastics Recyclers Europe insta a las instituciones de la UE y a los Estados miembros a actuar de forma coordinada y priorizar medidas como:

• establecer normas de mercado justas y efectivamente aplicadas,

• reforzar los controles sobre las importaciones,

• reducir los costes energéticos,

• y armonizar los requisitos de información mediante certificación por terceros en toda la región.

Según el sector, estas actuaciones son esenciales para evitar un mayor deterioro de la capacidad europea de reciclado y sostener el avance de la economía circular en plásticos.