La mujer en la ciencia ambiental: datos, avances y retos en sostenibilidad, agua y clima

La ciencia ambiental es hoy en día un pilar fundamental para abordar los diferentes desafíos que se nos presentan como la emergencia climática, la seguridad hídrica, la protección de los ecosistemas y la transición hacia una economía sostenible y baja en carbono. En este contexto, el papel de la mujer en la ciencia resulta cada vez más relevante, tanto desde el punto de vista del talento investigador como de la capacidad para generar soluciones técnicas basadas en evidencia.

Como cada año y coincidiendo con el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, un minucioso análisis de los datos que hay disponibles permite constatar avances claros en participación femenina, pero también la persistencia de barreras estructurales en el ámbito científico-técnico ambiental.

Presencia de las mujeres en la ciencia: qué dicen los datos

Según el informe europeo She Figures 2024, elaborado por la Comisión Europea, las mujeres representan aproximadamente el 50 % del personal investigador en la Unión Europea, aunque su presencia disminuye de forma significativa a medida que aumenta el nivel de responsabilidad, especialmente en la dirección de proyectos y en los órganos de decisión científica.

Esta tendencia se reproduce en España, tal y como refleja la serie oficial Científicas en cifras del Ministerio de Ciencia. Así, los datos muestran una elevada participación femenina en las primeras etapas de la carrera investigadora, pero una menor representación en posiciones de liderazgo y gestión científica, especialmente en disciplinas STEM (acrónimo en inglés de Science, Technology, Engineering, and Mathematics) vinculadas al medio ambiente, la energía o el agua.

Según el informe She Figures 2024, las mujeres representan cerca del 50 % del personal investigador en la UE, aunque su presencia sigue cayendo en los puestos de mayor liderazgo científico.

Ciencia ambiental y sostenibilidad: un ámbito estratégico

La ciencia ambiental integra disciplinas como la hidrología, la ingeniería ambiental, la ecología o la química para analizar la interacción entre la actividad humana y los sistemas naturales. En áreas como la gestión del agua, la adaptación al cambio climático o la protección de la biodiversidad, la aportación de las mujeres científicas es cada vez más relevante, aunque no siempre suficientemente visible.

Organismos internacionales como la UNESCO advierten en su análisis sobre la brecha de género en ciencia y tecnología de que la falta de diversidad en los equipos científicos puede limitar la innovación y la eficacia de las políticas públicas en ámbitos ambientales complejos.

En el sector del agua, por ejemplo, una mayor presencia femenina en investigación aplicada y en equipos técnicos se considera clave para mejorar la planificación, la gobernanza y la resiliencia de los sistemas hídricos, especialmente en un contexto marcado por el aumento del estrés hídrico y los eventos extremos.

Cambio climático y medio ambiente: investigación aplicada con enfoque de género

La lucha contra el cambio climático es uno de los campos donde la ciencia ambiental tiene mayor impacto directo. Estudios recopilados por iniciativas como el Gender and Environment Data Portal muestran que una mayor diversidad en los equipos de investigación contribuye a enfoques más integrales y eficaces en la toma de decisiones ambientales.

Las mujeres participan activamente en líneas de investigación relacionadas con la mitigación de emisiones, la adaptación climática, la modelización ambiental, la gestión de ecosistemas o la evaluación de riesgos asociados a fenómenos extremos como sequías, inundaciones u olas de calor.

Pese a ello, los datos siguen apuntando a una infrarrepresentación femenina en los niveles más altos de liderazgo científico y técnico, lo que limita su capacidad de influencia en las estrategias ambientales a largo plazo.

La ciencia ambiental es estratégica para afrontar retos como la seguridad hídrica, la adaptación al cambio climático y la transición hacia una economía sostenible, ámbitos donde la presencia femenina es cada vez más relevante.

Retos persistentes en la carrera científica ambiental

Los informes internacionales coinciden en señalar que persisten obstáculos estructurales que afectan de forma particular a las mujeres en la ciencia. Factores como la menor estabilidad laboral, las dificultades de conciliación o el acceso limitado a redes de poder científico influyen en la progresión profesional dentro de sectores estratégicos como el medio ambiente, la energía o el agua.

Superar estas barreras resulta especialmente relevante en un contexto de transición ecológica, donde la innovación científica y tecnológica es clave para cumplir los objetivos climáticos y de sostenibilidad a escala nacional y europea.

De este modo, avanzar hacia una ciencia ambiental más inclusiva no es solo una cuestión de igualdad, sino una condición necesaria para reforzar la capacidad técnica y científica del sector. Fomentar vocaciones STEM, mejorar los sistemas de seguimiento de datos de género y facilitar el acceso de las mujeres a posiciones de liderazgo son algunas de las líneas de acción señaladas por organismos nacionales e internacionales.