La polarización ideológica marca el posicionamiento de la ciudadanía española hacia la transición energética

Una investigación llevada a cabo en el marco del proyecto “Social Perception and ECological TRansition Under a Multidimensional socio-economic analysis of the Spanish region” (SPECTRUM), liderado por la catedrática del Departamento de Economía de la Universitat Rovira i Virgili, Maria Llop, ha analizado como la ciudadanía española percibe la transición ecológica y como esta es definida por los medios de comunicación de alcance estatal.

La investigación, desarrollada por el profesor de la UPF Reinald Besalú (durante su estancia en la URV con una ayuda Margarita Salas) y las profesoras Arantxa Capdevila y Carlota Moragas Fernández, del Departamento de Estudios de Comunicación de la URV, se ha publicado en la revista Land.

El punto de partida de la investigación es la constatación de que existe un elevado consenso entre la población española sobre la necesidad de luchar contra el cambio climático, aunque no ocurre lo mismo con respecto a las políticas diseñadas por las instituciones para hacerle frente. La literatura académica señala que el posicionamiento de la ciudadanía ante las medidas de la transición ecológica está fuertemente condicionado por su ideología política y su identificación partidista.

Partiendo de esta premisa, la investigación publicada en Land se plantea cuáles son las percepciones de la ciudadanía española sobre los aspectos relacionados con la transición ecológica, el grado de polarización política en torno a esta cuestión y los patrones de consumo mediático asociados. Asimismo, busca determinar qué tratamiento ofrece la prensa española a la transición ecológica en función de su línea editorial.

Para dar respuesta a estas preguntas, se ha aplicado un enfoque metodológico doble. Por un lado, el análisis de las percepciones de la ciudadanía se ha llevado a cabo a partir de una encuesta realizada a más de 7.000 personas —una muestra representativa de la población española mayor de edad— que abordaba cuestiones como los hábitos y comportamientos medioambientales de los españoles, así como sus opiniones y conocimientos sobre estos temas. Por otro lado, partiendo de la base de que la prensa escrita es el segundo medio más utilizado por los españoles para informarse sobre temas medioambientales (según se desprende de la encuesta), se han analizado todas las noticias relacionadas con la transición ecológica publicadas en la prensa durante el mismo periodo en que se llevó a cabo el trabajo de campo de la encuesta, con el fin de observar posibles alineamientos entre el tratamiento informativo y las percepciones de la ciudadanía.

Los resultados muestran que la transición ecológica es percibida de forma desigual por la ciudadanía española, y que el principal factor que explica estas diferencias no es la edad, el sexo, el nivel educativo ni el lugar de residencia, sino la ideología política. La investigación ha constatado que las personas ubicadas en el espectro de centro-izquierda tienden a valorar muy positivamente este proceso, mientras que quienes se identifican con la centro-derecha manifiestan más recelos y lo perciben como una imposición o una amenaza para su estilo de vida.

Cuando se plantea una afirmación como “la transición ecológica es el remedio necesario para hacer frente a la situación actual”, los sectores de la izquierda tienden a mostrar un alto grado de acuerdo. En cambio, las personas identificadas con la derecha se muestran más proclives a coincidir con enunciados como “la transición ecológica es un proceso forzado por los gobiernos” o “pone en peligro nuestro modelo de vida”.

Este patrón se mantiene al analizar actitudes concretas, como el apoyo a la prohibición de los combustibles fósiles, el cierre de las centrales nucleares o el aumento del coste de la energía como incentivo para favorecer alternativas sostenibles. Todas estas medidas reciben un mayor respaldo por parte de las personas de izquierda que de quienes se sitúan en la derecha del espectro ideológico.

El estudio también revela que las personas con más conocimiento previo sobre la transición ecológica tienden a mostrar una mayor polarización ideológica, ya sea a favor de las medidas de la transición ecológica o en contra, en contraste con el que pasa con el nivel educativo, que no genera diferencias tan marcadas como se ha demostrado en otros países. Este hallazgo sugiere que el conocimiento no neutraliza la ideología, sino que refuerza el posicionamiento.

Por otro lado, el tipo de medio utilizado para informarse (televisión, prensa escrita, redes sociales) no parece tener un impacto directo en la percepción de la transición ecológica. Las únicas diferencias significativas se observan entre quienes no se informan —que muestran las actitudes más negativas—, quienes lo hacen a través de organizaciones no gubernamentales (ONG) —con una visión mucho más positiva— y, en menor medida, quienes recurren a canales institucionales, que también tienden a manifestar una percepción más negativa que la media.

Los medios, agentes amplificadores de la polarización

En relación con el análisis de los medios de comunicación, los resultados muestran que el tratamiento de la transición ecológica en la prensa española está fuertemente condicionado por la línea editorial de los periódicos.

Así, medios como eldiario.es, de carácter progresista, ofrecen una cobertura más extensa y positiva del tema, mientras que medios conservadores como El Mundo u OK Diario tienden a enfatizar las dificultades o los costes asociados a las políticas ecológicas y adoptan una visión más crítica.

Esta correspondencia entre la línea editorial y las percepciones ciudadanas refuerza la idea de que los medios actúan como agentes amplificadores de la polarización política. El caso del cierre de las centrales nucleares resulta especialmente revelador: es la medida que más divide a la ciudadanía según su ideología y también aquella sobre la cual se publican más noticias negativas en los medios de derechas. En cambio, la promoción de las energías renovables, ampliamente aceptada por todos los segmentos ideológicos, recibe un tratamiento positivo transversal en los principales medios.

Un reto comunicativo y social

Por lo tanto, la investigación señala que la transición ecológica no solo se disputa en el plano técnico o político, sino también en el terreno de la comunicación y la percepción social. Comprender las claves ideológicas que influyen en el posicionamiento ciudadano resulta fundamental para diseñar estrategias informativas más efectivas y fomentar un debate público más constructivo.

Esta investigación contribuye, así, a profundizar en el conocimiento de las condiciones sociales, territoriales y comunicativas que rodean la transición ecológica en España, y alerta sobre el riesgo de que la polarización ideológica se convierta en un obstáculo para la construcción de un consenso social amplio en torno al reto climático.

Referencia bibliográfica: Besalú, R.; Capdevila, A.; Moragas-Fernández, C.M. Ecological Transition in Spain: Political Polarization Through Institutions and Media. Land 2025, 14, 866. https://doi.org/10.3390/land14040866