La tasa de uso de materiales circulares en la UE alcanza un máximo histórico del 12,2 % en 2024

En 2024, el 12,2 % de los materiales utilizados en la UE procedían de materiales reciclados. Este indicador, conocido como tasa de uso de materiales circulares o tasa de circularidad, mide la contribución de los materiales reciclados al uso total de materiales en la economía europea.

Si se compara con 2023, la tasa de circularidad aumentó en 0,1 puntos porcentuales (pp), una variación modesta pero suficiente para situar el dato de 2024 como el porcentaje más alto registrado hasta la fecha. Frente a 2015, el incremento es de 1,0 pp, lo que refleja una tendencia de mejora progresiva, aunque aún alejada de los objetivos fijados para 2030.

Esta información procede de los datos sobre la tasa de utilización de materiales circulares publicados por Eurostat, que se consolidan como referencia estadística para el seguimiento de la economía circular en la UE.

 

Grandes diferencias entre Estados miembros

En 2024, la tasa de circularidad fue más alta en Países Bajos (32,7 %), seguida de Bélgica (22,7 %) e Italia (21,6 %). En el extremo opuesto, las tasas más bajas se registraron en Rumanía (1,3 %), Finlandia e Irlanda (con 2,0 % cada una) y Portugal (3,0 %).

Las diferencias en la tasa de circularidad entre los países de la UE dependen del equilibrio entre los nuevos recursos extraídos del medio ambiente y los que se reincorporan a la economía a través del reciclado y la valorización de residuos, lo que explica la distancia entre los Estados con modelos más avanzados y aquellos aún muy dependientes de materias primas vírgenes.

Tasa de uso de materiales circulares, 2015 y 2024 (% de materiales utilizados procedentes de residuos reciclados).

Conjunto de datos de origen: env_ac_cur.

 

Evolución de la tasa de circularidad entre 2015 y 2024

Entre 2015 y 2024, el índice de circularidad aumentó en 21 países de la UE. Los mayores incrementos se registraron en Malta (+14,0 pp), Estonia (+9,1 pp), Chequia (+7,9 pp), Eslovaquia (+7,2 pp) y Países Bajos (+5,3 pp), lo que refleja una evolución especialmente intensa en estos Estados miembros.

Por el contrario, el índice disminuyó en 6 países de la UE, con descensos más acusados en Polonia (-4,2 pp) y Finlandia (-3,2 pp). Estos retrocesos ponen de manifiesto que el avance hacia la economía circular no es homogéneo y que algunos países afrontan retos estructurales para integrar materiales reciclados en sus cadenas de valor.

 

Tasa de circularidad por tipo de material

Al analizar los diferentes tipos de materiales, la tasa de circularidad de la UE en 2024 fue más elevada en los minerales metálicos, con un 23,4 % (lo que supone -1,2 puntos porcentuales en comparación con 2023), seguidos de los minerales no metálicos, con un 14,3 % (-0,1 pp).

En el caso de la biomasa, la tasa alcanzó el 9,9 %, con un incremento de +0,2 puntos porcentuales respecto al año anterior, mientras que los materiales/portadores de energía fósil presentaron una tasa de 3,8 %, con una variación de +0,4 puntos porcentuales. Estas cifras reflejan que la integración de materiales reciclados es más intensa en determinados flujos —especialmente los metálicos y no metálicos— que en otros donde la circularidad avanza a un ritmo más lento.

 

Objetivo 2030: duplicar la tasa de circularidad

El plan de acción de economía circular de 2020 establece como meta duplicar la tasa de uso de materiales circulares de la UE para 2030, hasta alcanzar el 23,2 %. Este objetivo sitúa los datos de 2024 como un punto intermedio crítico, que exige acelerar la adopción de políticas, tecnologías y modelos de negocio circulares para reducir la extracción de recursos y aumentar la reutilización y el reciclaje en todos los sectores.

En este contexto, la evolución de la tasa de circularidad se consolida como un indicador clave de desempeño para valorar el grado real de avance de la economía circular en la UE, así como para orientar decisiones políticas y de inversión en los próximos años.