La UE aprueba una metodología común para calcular el contenido reciclado en botellas de PET

La Comisión Europea ha adoptado nuevas normas para el reciclado de las botellas de bebidas de plástico de un solo uso fabricadas principalmente con tereftalato de polietileno (PET). La medida establece por primera vez una metodología común para calcular, verificar y comunicar el contenido reciclado obtenido mediante reciclado químico, dentro del paquete legislativo sobre plásticos presentado por la Comisión en diciembre de 2025.

El nuevo marco pretende garantizar una mayor transparencia en el cálculo del contenido reciclado incorporado a las nuevas botellas de PET de un solo uso. Según la Comisión, esta metodología contribuirá a crear unas condiciones homogéneas para todos los operadores del mercado y ofrecerá mayor seguridad a las inversiones en el sector del reciclado de plásticos.

Las normas podrán aplicarse a cualquier tecnología de reciclado, tanto mecánico como químico, facilitando así que los Estados miembros puedan cumplir los objetivos de contenido reciclado establecidos en la Directiva sobre plásticos de un solo uso.

Las nuevas reglas podrán aplicarse tanto al reciclado mecánico como al reciclado químico y serán determinantes para verificar el cumplimiento de los objetivos de contenido reciclado en las botellas de PET de un solo uso.

El reciclado químico complementa al reciclado mecánico

La Comisión recuerda que el reciclado mecánico continúa siendo la tecnología predominante para el tratamiento de residuos plásticos. Este proceso consiste habitualmente en clasificar, limpiar, triturar y transformar los plásticos para fabricar nuevos productos.

No obstante, determinados flujos de residuos presentan dificultades para ser reciclados mediante este sistema. Es el caso de los plásticos con restos alimentarios, determinados aditivos o materiales mezclados que limitan su reciclabilidad.

En estos casos, el reciclado químico puede actuar como complemento. A diferencia del reciclado mecánico, este proceso descompone los plásticos en moléculas más pequeñas que pueden reutilizarse como materia prima para fabricar nuevos plásticos u otros productos químicos. Según la Comisión, este enfoque permite reincorporar a la economía circular corrientes de residuos que, de otro modo, resultarían difíciles de valorizar, especialmente en aplicaciones que exigen elevados estándares de calidad, como los envases destinados al contacto con alimentos.

Criterios para contabilizar el contenido reciclado

En una primera fase, la Unión Europea contabilizará como contenido reciclado el plástico procedente de Estados miembros de la UE y de países del Espacio Económico Europeo (EEE), donde puede verificarse plenamente el cumplimiento de la normativa ambiental europea.

A partir del 21 de noviembre de 2027, también podrá contabilizarse el plástico reciclado procedente de países de la OCDE, salvo que quede excluido por el Reglamento sobre traslados de residuos.

Asimismo, el material reciclado originario de países no pertenecientes a la OCDE podrá computarse cuando exista un marco que garantice estándares equivalentes de protección de la salud humana y del medio ambiente, conforme a la Directiva Marco sobre Residuos y al Reglamento sobre envases y residuos de envases.

La Comisión subraya que el contenido reciclado solo podrá contabilizarse para los objetivos europeos cuando se base en criterios creíbles, trazables y ambientalmente sólidos.

Próximos pasos

El Reglamento de Ejecución será publicado próximamente en el Diario Oficial de la Unión Europea y entrará en vigor veinte días después de su publicación.

Antes de su adopción, la Comisión consultó a las partes interesadas sobre la propuesta. Además, el texto recibió el respaldo de los representantes de los Estados miembros durante la reunión del Comité de Adaptación Técnica sobre Residuos celebrada en febrero de 2026 y fue notificado a la Organización Mundial del Comercio (OMC) para que sus miembros pudieran presentar observaciones.