Las latas de aluminio alcanzan una tasa de reciclaje mundial del 75 %, por encima del PET y el vidrio

Las latas de aluminio para bebidas alcanzaron una tasa de reciclaje mundial del 75% en 2023, según un estudio presentado por el Instituto Internacional del Aluminio (IAI) durante la COP30, celebrada en noviembre de 2025 en Belém (Brasil). El análisis sitúa al aluminio como el material con mayor tasa de reciclaje entre los principales envases de bebidas de un solo uso, por delante del plástico PET y del vidrio.

El informe, encargado por la Global Beverage Can Circularity Alliance (GBCCA) y elaborado por Eunomia Research & Consulting, compara los resultados de reciclaje de estos tres materiales en 35 países, considerando Europa como un único mercado. Los territorios analizados representan el 90% del mercado mundial de aluminio, el 88% del PET y el 84% del vidrio, lo que permite ofrecer una visión amplia de las diferencias entre materiales y sistemas de gestión de residuos.

Los resultados muestran que el aluminio mantiene una ventaja significativa frente al PET, cuya tasa de reciclaje se sitúa en el 47%, y el vidrio, con un 42%. Este comportamiento acerca al sector a su objetivo de alcanzar una tasa mundial del 80% en 2030, establecido por la GBCCA durante la COP28, aunque todavía persisten importantes diferencias territoriales y dificultades para disponer de estadísticas homogéneas.

Asia oriental y América Latina superan el 94 % de reciclaje de aluminio

El estudio identifica diferencias relevantes entre regiones, relacionadas con las infraestructuras de recogida, los sistemas de gestión de residuos y las políticas aplicadas en cada territorio. A pesar de esta heterogeneidad, las latas de aluminio presentan tasas elevadas incluso en mercados con sistemas de gestión de residuos menos desarrollados, favorecidas por el valor económico del material recuperado.

Los mejores resultados regionales se registran en Asia oriental y el Pacífico, con una tasa de reciclaje del 94,6%, y América Latina y el Caribe, con un 94%. En ambos casos, las cifras superan ampliamente la media mundial y reflejan la importancia de los sistemas de recuperación existentes.

Asia oriental y el Pacífico alcanzan una tasa de reciclaje de latas de aluminio del 94,6%, mientras que América Latina y el Caribe registran un 94%, frente al promedio mundial del 75%

Brasil constituye uno de los ejemplos destacados en el informe. Según los datos aportados por Ball Corporation, el país ha mantenido una tasa media de reciclaje de latas de aluminio del 98% durante los últimos 15 años, con una participación relevante de los trabajadores dedicados a la recogida de materiales reciclables.

La compañía señala que más de 800.000 recuperadores de residuos participan en esta actividad en Brasil, lo que pone de manifiesto el papel de la recogida informal y de los sistemas de recuperación de materiales en determinados mercados. Por su parte, UACJ Group destaca que Japón ha alcanzado una tasa de reciclaje de latas de aluminio cercana al 99% en el estudio.

La falta de datos homogéneos dificulta medir el reciclaje mundial

Más allá de las tasas de recuperación, una de las principales conclusiones de la investigación es la necesidad de mejorar la calidad y comparabilidad de la información disponible sobre el reciclaje de envases.

El estudio ha tratado de aplicar el punto de cálculo del reciclaje establecido en la normativa europea, concretamente en la Decisión 2005/270/CE de la Comisión, con el objetivo de utilizar criterios consistentes entre materiales y territorios. Sin embargo, los investigadores han encontrado importantes lagunas estadísticas que dificultan obtener una imagen completa del comportamiento de los sistemas de reciclaje.

En concreto, 13 países carecían de datos sobre reciclaje de aluminio, mientras que en el caso del vidrio faltaba información de diez países y, en el del PET, de seis. Además, la calidad de los datos disponibles se consideró deficiente o inexistente en 24 países para el aluminio, 28 para el vidrio y 25 para el PET.

El estudio detecta importantes carencias estadísticas: 24 países presentan datos deficientes o inexistentes sobre reciclaje de aluminio, frente a 28 en el caso del vidrio y 25 en el del PET

"Disponer de datos fiables y consistentes es esencial para reforzar los sistemas de reciclaje en todo el mundo", señala Marlen Bertram, directora de Escenarios y Previsiones del Instituto Internacional del Aluminio, quien subraya la necesidad de mejorar la colaboración entre administraciones e industria para identificar las áreas donde resulta necesario actuar.

La investigación forma parte de un programa de tres años destinado a mejorar el conocimiento sobre el reciclaje mundial de envases, armonizar las definiciones utilizadas y aumentar la transparencia de las estadísticas publicadas.

El sector fija el objetivo del 80 % en 2030 y se aproxima al reciclaje total en 2050

La Global Beverage Can Circularity Alliance mantiene como objetivo alcanzar una tasa de reciclaje mundial de latas de aluminio del 80% en 2030, con la aspiración a largo plazo de aproximarse al 100% en 2050.

Para avanzar hacia estas metas, el estudio recomienda reforzar los sistemas de recopilación y publicación de datos, establecer objetivos nacionales o regionales específicos para el reciclaje de latas y desarrollar políticas que mejoren tanto la recuperación como la calidad del material recogido.

También destaca la importancia de impulsar el reciclaje de lata a lata (can-to-can), que permite utilizar el aluminio recuperado para fabricar nuevos envases de bebidas y mantener el material dentro de un circuito de aprovechamiento.

La alianza internacional del sector del aluminio se ha fijado alcanzar un 80 % de reciclaje de latas en 2030 y aproximarse al 100 % en 2050, mediante mejoras en la recogida, el tratamiento y la calidad del material recuperado

En este ámbito, Novelis señala que recicla más de 84.000 millones de latas de aluminio al año y que continúa ampliando sus capacidades de tratamiento. Por su parte, Crown Holdings y Ball Corporation destacan la necesidad de combinar las inversiones industriales con sistemas de recogida eficientes y la participación de los distintos agentes de la cadena de valor.

El informe propone asimismo publicar periódicamente las tasas de recuperación de latas para evaluar los avances y detectar las diferencias entre territorios. Estas medidas permitirían disponer de información más precisa sobre el cumplimiento de los objetivos y orientar las inversiones necesarias para mejorar el reciclaje de envases.