Municipal Waste Europe pide evitar el traslado de residuos a vertedero ante la posible inclusión de la incineración en el mercado de emisiones

La posible incorporación de la incineración de residuos municipales al régimen europeo de comercio de derechos de emisión (EU ETS) abre un nuevo escenario regulatorio para las administraciones locales y las empresas públicas de gestión de residuos. Ante esta perspectiva, Municipal Waste Europe (MWE) ha identificado siete prioridades que considera necesarias para evitar efectos no deseados sobre los sistemas de tratamiento y garantizar una transición compatible con los objetivos climáticos y de economía circular de la Unión Europea.

La posición de la organización responde a la propuesta de revisión del EU ETS presentada por la Comisión Europea el 17 de julio, que contempla la inclusión progresiva de la incineración de residuos municipales no peligrosos entre 2031 y 2034. El planteamiento también incorpora los vertederos al sistema de seguimiento, notificación y verificación de emisiones (MRV) y prevé evaluar, antes del 31 de diciembre de 2034, la conveniencia de incluirlos plenamente en el mercado de carbono.

MWE advierte de que la introducción de un precio armonizado del carbono en la incineración municipal afectaría a un sector con diferencias importantes entre Estados miembros, tanto en sus políticas de tratamiento como en la organización de los servicios públicos. Por ello, reclama que la futura regulación tenga en cuenta estas particularidades y evite trasladar costes o generar incentivos que puedan perjudicar la gestión de los residuos.

Evitar que el coste del carbono favorezca el vertido de residuos

Una de las principales preocupaciones de Municipal Waste Europe es que la aplicación del EU ETS exclusivamente a la incineración pueda alterar el equilibrio económico entre las distintas opciones de tratamiento y favorecer el desvío de residuos hacia los vertederos.

La organización considera necesario prevenir este riesgo, así como las posibles actividades ilegales que podrían surgir si aumentan las diferencias de costes entre las vías de gestión. También pide evitar incentivos contraproducentes en aquellos Estados miembros que todavía presentan una elevada dependencia del vertido.

Estas cuestiones adquieren especial relevancia porque la propuesta contempla inicialmente la incorporación de los vertederos a las obligaciones de seguimiento y notificación de emisiones, mientras que su posible inclusión plena en el EU ETS quedaría sujeta a una evaluación posterior.

Municipal Waste Europe advierte del riesgo de que la aplicación del EU ETS a la incineración, sin medidas adecuadas para los vertederos, incentive el traslado de residuos hacia esta última opción de tratamiento

La entidad reclama, por tanto, que las decisiones regulatorias consideren el conjunto del sistema de gestión de residuos y sus consecuencias sobre el cumplimiento de la jerarquía europea de residuos.

Responsabilidad del productor y reconocimiento de las emisiones evitadas

Otro de los aspectos destacados por MWE es la necesidad de reconocer la contribución del sector de los residuos a la reducción y prevención de emisiones de CO₂. La organización considera que el futuro marco regulatorio debe tener en cuenta esta función al definir las obligaciones que podrían asumir las instalaciones de incineración.

Al mismo tiempo, propone trasladar la aplicación del principio de quien contamina paga hacia las fases anteriores de la cadena de valor, de manera que la responsabilidad por las emisiones no recaiga exclusivamente sobre las instalaciones encargadas del tratamiento final.

Este planteamiento se relaciona con otra de sus prioridades: reconocer las diferencias fundamentales entre la incineración de residuos municipales y otros procesos industriales incluidos en el EU ETS. Según la organización, estas particularidades deben reflejarse en el diseño de las futuras obligaciones para evitar consecuencias negativas sobre la prestación de los servicios públicos.

Financiación para la descarbonización del sector y coordinación normativa

La revisión del mercado europeo de emisiones también plantea interrogantes sobre el destino de los ingresos que podrían generarse con la incorporación de nuevas actividades. En este ámbito, Municipal Waste Europe reclama que los ingresos y mecanismos de financiación vinculados al EU ETS reviertan en la incineración municipal y en el conjunto del sector de gestión de residuos.

El objetivo de esta propuesta es facilitar las inversiones necesarias para avanzar en la descarbonización de las instalaciones y acompañar al sector durante su adaptación al nuevo marco regulatorio.

La organización reclama que los ingresos derivados del mercado europeo de emisiones contribuyan a financiar la descarbonización de las instalaciones de incineración y del conjunto del sector de residuos

MWE también considera imprescindible coordinar la revisión del EU ETS con las futuras disposiciones de la Ley de Economía Circular de la Unión Europea (Circular Economy Act), con el fin de evitar contradicciones entre las políticas climáticas y las obligaciones relacionadas con la gestión de materiales y residuos.

Estas propuestas forman parte de las siete prioridades trasladadas por la organización a los legisladores europeos, en un proceso normativo que todavía debe avanzar antes de que se concrete la posible incorporación de la incineración municipal al régimen de comercio de derechos de emisión.

Municipal Waste Europe, que representa a municipios y empresas públicas responsables de la gestión de residuos en Europa, ha manifestado su disposición a participar en el proceso legislativo para contribuir a definir un marco que combine la reducción de emisiones con la continuidad y viabilidad de los servicios municipales de tratamiento.