Un nuevo método identifica las zonas costeras con mayor riesgo de inundación en el Mediterráneo español

La Universidad de Granada (UGR) y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) han unido esfuerzos para afrontar uno de los retos más urgentes del cambio climático: las inundaciones compuestas, aquellas que resultan de la interacción simultánea de lluvias intensas, desbordamientos de ríos y fenómenos costeros como temporales o fuerte oleaje. Esta colaboración, encabezada por la profesora María Bermúdez (UGR) y el profesor José A. Jiménez (UPC), ha dado lugar a un sistema innovador que mejora notablemente la detección y clasificación de zonas con alto riesgo de sufrir este tipo de episodios extremos.

Inundaciones compuestas

El desarrollo responde a una necesidad crítica: las actuales metodologías de evaluación, enmarcadas dentro de la Directiva sobre Inundaciones (FD) de la Unión Europea, se centran aún en fenómenos de origen único. Este sesgo deja sin abordar de forma eficaz las consecuencias más devastadoras que genera la combinación de varios factores naturales.

Un claro ejemplo de esta realidad fue la tormenta Gloria, que en enero de 2020 ocasionó importantes destrozos a lo largo de la costa mediterránea española. El evento conjugó precipitaciones extremas con un violento temporal marítimo, lo que evidenció la urgencia de contar con herramientas más precisas para la planificación territorial y la protección civil.

Análisis exhaustivo del litoral mediterráneo español

Aplicando esta nueva metodología a lo largo de los 1.600 kilómetros del litoral mediterráneo peninsular, los investigadores han evaluado un total de 214 Áreas de Riesgo Potencial Significativo de Inundación (ARPSI). Los resultados muestran que aproximadamente el 11% de estas áreas presentan el nivel de riesgo más alto. Tres regiones destacan por su especial vulnerabilidad:

• la zona central de la Comunidad Valenciana,

• el norte de Cataluña, y

• el este de Andalucía.

El modelo considera no solo la intensidad de los fenómenos naturales, sino también su probabilidad de ocurrencia y el grado de interacción entre ellos, factores clave para entender el comportamiento real de estas amenazas complejas.

Una herramienta útil para la política y la gestión ambiental

Además de su robustez técnica, el método se caracteriza por su escalabilidad, lo que facilita su integración en el tercer ciclo de planificación de la Directiva europea sobre inundaciones. Esta capacidad de adaptación lo convierte en un instrumento valioso para que las administraciones públicas puedan tomar decisiones informadas y eficaces ante los efectos del cambio climático.

“La aplicación de este modelo permite dar el salto de la teoría a la práctica, conectando el conocimiento científico con las políticas públicas”, explican los autores, que confían en que su aportación ayude a diseñar estrategias de prevención más ajustadas a las nuevas realidades del riesgo.

Apoyo institucional y proyectos implicados

Este avance se enmarca dentro de tres proyectos de investigación:

• C3RiskMed, impulsado por la UPC,

• EcoC2S, desarrollado por la UGR en el contexto de la Convocatoria Transnacional Conjunta 2023 del Partenariado Europeo Water4All, y

• MyFlood, un esfuerzo conjunto entre ambas universidades.

Todos los proyectos han sido financiados por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y en el caso de MyFlood, también con fondos Next Generation EU.