Una nueva tecnología desarrollada por la UA permite recuperar hasta el 90% de metales pesados y reutilizarlos
El proyecto ReMETALIZA demuestra la viabilidad de transformar residuos industriales en materias primas para sectores como el cerámico, textil o plástico
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Investigadores de la Universidad de Alicante (UA) han desarrollado una tecnología para la recuperación de metales pesados a partir de residuos industriales, permitiendo su reutilización en distintos procesos productivos y avanzando hacia modelos de economía circular industrial.
El trabajo se enmarca en el proyecto ReMETALIZA, financiado por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI) y coordinado por AIJU, en colaboración con AIDIMME y empresas como ACTECO, Estampados Prato y COLORTEC. La iniciativa ha logrado recuperar metales como cobre y cromo a partir de residuos considerados peligrosos, transformándolos en materias primas secundarias de alto valor.
El sistema permite recuperar hasta el 90% del cromo presente en aguas residuales industriales
Tecnología electroquímica para recuperar metales pesados
El equipo del Grupo de Investigación en Electrocatálisis y Electroquímica de Polímeros (GEPE) ha desarrollado un método electroquímico capaz de recuperar y revalorizar metales presentes en corrientes industriales complejas.
En concreto, la tecnología permite obtener un sólido de cromo de alta pureza y carácter cristalino, así como recuperar cobre metálico, lo que abre nuevas posibilidades para su uso industrial.
Según los investigadores, los resultados han superado las previsiones iniciales, demostrando la viabilidad técnica del proceso incluso en condiciones complejas.
Aplicaciones industriales de los metales recuperados
Los materiales obtenidos han sido reutilizados en diferentes aplicaciones, como pigmentos cerámicos, aditivos para plásticos, fertilizantes o recubrimientos textiles con propiedades antimicrobianas.
Además, el proyecto ha desarrollado demostradores industriales en sectores como el juguetero, textil o cerámico, incluyendo componentes de juguetes, textiles técnicos y baldosas, lo que confirma la aplicabilidad real de la tecnología.
Los metales recuperados se han aplicado en productos cerámicos, textiles y plásticos
Simbiosis industrial y colaboración sectorial
El proyecto apuesta por la simbiosis industrial, integrando sectores como el metalmecánico, juguetero, textil, calzado y cerámico. Este enfoque permite que los residuos de una industria se conviertan en recursos para otra, reduciendo la generación de desechos peligrosos.
La colaboración entre centros de investigación, institutos tecnológicos y empresas ha sido clave para validar el proceso y facilitar su transferencia al mercado.
Validación en sectores industriales y textiles
El material recuperado ha sido validado en aplicaciones reales dentro de los sectores cerámico y plástico, confirmando su potencial como materia prima secundaria.
Asimismo, en colaboración con la Universitat Politècnica de València, se ha demostrado su aplicación en textiles funcionales, incorporando cobre recuperado con propiedades antimicrobianas y protección frente a radiación ultravioleta.
El cobre recuperado permite desarrollar textiles con propiedades antimicrobianas
Estos resultados posicionan al grupo GEPE como un referente en el desarrollo de tecnologías para la valorización de residuos industriales, demostrando que es posible transformar desechos peligrosos en recursos de alto valor añadido.
