Cómo fabricar materiales sostenibles con energía solar y residuos: el avance de la Universidad de Jaén

La fabricación de materiales sostenibles con energía solar concentrada ha dado un paso relevante gracias al proyecto INGEMATS, liderado por la Universidad de Jaén (UJA). La investigación ha demostrado la viabilidad de producir materiales de construcción utilizando exclusivamente residuos y energía solar, eliminando la dependencia de combustibles fósiles en la fase de cocción.

El proyecto, financiado por el plan PAIDI 2020 de la Junta de Andalucía, ha logrado un avance significativo en la sinterización de materiales, un proceso clave en la industria de la construcción por su elevado consumo energético.

Sinterización solar para reducir el consumo energético

Uno de los principales logros del proyecto ha sido la sinterización de Áridos Ligeros Artificiales (ALAs) mediante el uso de hornos solares de eje horizontal, en colaboración con la Plataforma Solar de Almería.

Este proceso se ha llevado a cabo en ciclos ultrarrápidos, logrando resultados equivalentes a los obtenidos mediante técnicas tradicionales, pero con un impacto energético significativamente menor.

La sinterización con energía solar permite eliminar el uso de combustibles fósiles en la cocción

Además de igualar las propiedades mecánicas de los materiales convencionales, este avance supone un ahorro energético drástico, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones industriales más sostenibles.

Valorización de residuos como materia prima

Por otro lado, el proyecto también valida el uso de residuos estratégicos de Andalucía, como los lodos de corte de piedra natural o subproductos del olivar, transformándolos en materiales útiles para la construcción.

Este enfoque convierte estos residuos en lo que los investigadores denominan “nutrientes tecnológicos”, integrándolos en procesos productivos de alto valor añadido.

Residuos del sector de la piedra y del olivar se transforman en materiales de construcción

Este modelo contribuye directamente a la economía circular, al tiempo que reduce la necesidad de materias primas vírgenes y minimiza el impacto ambiental del sector.

Continuidad del desarrollo tecnológico

INGEMATS ha contado con la participación de un consorcio internacional formado por universidades de España, Italia, Portugal y Túnez, lo que refuerza el alcance científico y tecnológico del proyecto.

Además, la colaboración con la Plataforma Solar de Almería ha sido clave para validar el uso industrial de la energía solar concentrada en procesos térmicos avanzados.

La investigación desarrollada en INGEMATS tendrá continuidad en el proyecto Green CD Waste, también liderado por la Universidad de Jaén, que profundizará en la aplicación y transferencia de estas tecnologías.

Por otra parte, el proyecto ha generado resultados académicos relevantes, como el trabajo de investigación sobre fabricación de materiales sostenibles a partir de residuos, reconocido en los premios Universidad, Conocimiento y Agenda 2030.

Contribución a los objetivos climáticos

Los resultados del proyecto INGEMATS se alinean con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en lo relativo a energía asequible y no contaminante (ODS 7) y acción por el clima (ODS 13).

La eliminación de combustibles fósiles en procesos térmicos intensivos como la sinterización representa un avance relevante en la descarbonización de la industria de materiales.