Europa prepara una nueva estrategia para reforzar la investigación e innovación en agua y océanos

La Comisión Europea ha puesto en marcha dos convocatorias de recogida de evidencias con el objetivo de diseñar la futura Estrategia Europea de Investigación e Innovación en Océanos y Agua, una iniciativa que prevé aprobar antes de finales de 2026 y que busca reforzar el liderazgo científico, tecnológico e industrial de Europa en estos ámbitos.

La futura estrategia pretende responder a desafíos crecientes como el cambio climático, la contaminación, la pérdida de biodiversidad o la escasez de agua, al tiempo que aborda problemas persistentes relacionados con la fragmentación de la investigación y las dificultades para trasladar la innovación al mercado.

La comisaria europea de Startups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, destacó que los océanos y el agua son elementos fundamentales para la sostenibilidad, la competitividad y la seguridad de Europa, subrayando la necesidad de convertir el conocimiento científico en soluciones aplicables que refuercen la resiliencia y favorezcan una economía más eficiente en el uso del agua.

La nueva estrategia europea pretende reforzar la investigación y la innovación para afrontar retos como la escasez hídrica, la contaminación y la pérdida de biodiversidad

Una visión integrada desde las fuentes hasta el mar

La iniciativa se apoyará en un enfoque denominado “de la fuente al mar”, que conecta ríos, acuíferos, lagos, zonas costeras y ecosistemas marinos para abordar de forma conjunta los problemas ambientales y sociales relacionados con el agua.

Según la Comisión Europea, este planteamiento permitirá mejorar la coordinación entre políticas, programas de investigación y estrategias territoriales, favoreciendo una gestión más integrada de los recursos hídricos y los ecosistemas acuáticos.

El objetivo es reforzar el liderazgo europeo en ciencia, innovación y tecnología vinculadas al agua y los océanos, impulsando al mismo tiempo una economía azul sostenible y una economía inteligente en el uso del agua.

Dos consultas para definir las prioridades futuras

Las consultas públicas lanzadas por Bruselas permanecerán abiertas hasta el próximo 2 de agosto de 2026 a través del portal europeo Have Your Say.

Las aportaciones podrán enviarse hasta el 2 de agosto y contribuirán a definir las prioridades europeas de investigación en agua y océanos para el periodo 2028-2034

Una de ellas está centrada específicamente en los océanos y aborda cuestiones relacionadas con los ecosistemas marinos, la observación oceánica, la generación de conocimiento científico y el desarrollo de la economía azul.

La segunda se enfoca en la resiliencia hídrica, la gestión sostenible de los recursos de agua dulce, la eficiencia en el uso del agua y las soluciones innovadoras para afrontar los desafíos asociados al estrés hídrico.

La Comisión invita a participar a investigadores, empresas, administraciones públicas, organizaciones sociales, entidades científicas y ciudadanía para identificar los principales retos y prioridades de actuación.

Investigación para reforzar la resiliencia hídrica

La iniciativa se enmarca en los objetivos de la reciente Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica, que apuesta por proteger y restaurar los ecosistemas acuáticos, mejorar la gestión del agua y acelerar el despliegue de soluciones innovadoras.

La comisaria europea de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, destacó que Europa necesita transformar el conocimiento científico en herramientas prácticas que permitan mejorar la eficiencia hídrica y ampliar el uso de soluciones basadas en la naturaleza para aumentar la resiliencia frente al cambio climático.

Entre las prioridades de la futura estrategia figuran el fortalecimiento de los sistemas de observación, seguimiento y predicción de fenómenos relacionados con el agua y los océanos, así como el desarrollo de nuevas tecnologías y modelos de gestión más sostenibles.

Horizonte Europa y nuevas inversiones

Los resultados de la consulta también servirán para orientar las futuras inversiones europeas en investigación e innovación, especialmente dentro del próximo programa Horizonte Europa 2028-2034, el futuro Marco Financiero Plurianual y el Fondo Europeo de Competitividad.

La Comisión pretende identificar áreas estratégicas donde concentrar recursos y mejorar la coordinación entre programas europeos, nacionales y regionales, favoreciendo además la cooperación transfronteriza e internacional.

Asimismo, la estrategia buscará impulsar el desarrollo de nuevas oportunidades empresariales vinculadas tanto a la economía azul como al sector del agua, acelerando la llegada al mercado de tecnologías innovadoras.

La futura estrategia orientará parte de las inversiones europeas en I+D+i previstas en Horizonte Europa 2028-2034 y otros instrumentos comunitarios

Más conocimiento, innovación y empleo especializado

Otro de los objetivos destacados será reforzar las capacidades profesionales vinculadas a la ciencia oceánica, la resiliencia hídrica y los empleos asociados a la economía azul.

La Comisión considera que la investigación y la innovación desempeñarán un papel fundamental para restaurar ecosistemas degradados, mejorar la adaptación al cambio climático, optimizar la gestión del agua y acelerar la implantación de soluciones tecnológicas capaces de responder a los desafíos ambientales actuales.